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    沐氏笑道，「那些糙漢子的鞋肯定都臭的很，你爹有時候去遠處進貨，回來後那鞋子也臭得不得了。」

    沈復年拿火鉗捅了捅火，「跟孩子說這個做甚。」

    沈珍珠見沐氏洗碗的水冒著熱氣，就沒有多說，她也沒起來幫忙，因為沐氏定然會不肯。父母疼愛她似乎成了一種習慣，如果她過多拒絕，父母就會擔憂不已。

    沈珍珠靠在沈復年身上，「爹，我看這天兒是要下雪了，咱們什麼時候再去進一趟貨？」

    沈復年想了想，「這次你別去了。」

    沈珍珠奇怪，「為甚我不去？我不去誰陪著爹？」

    沈復年摸了摸鬍子，「別急，會有人跟爹一起去的。你在家陪著你娘，這回我必定從祁州給你帶個丫頭回來。」

    沈珍珠立刻搖晃她爹的手，「爹，給娘也買一個吧。」

    要說沈復年之前還有猶豫，現在是一點顧慮之心也沒有了，「好好好，給你娘也買。」

    沐氏笑，「過年花銷大的很，何必再破費，給珍珠買一個就夠了。」

    沈復年並未回話，只微笑著看著女兒，心裡卻盤算開了，舅兄那裡也該有個決斷了。

    不出沈復年所料，沐家祖孫三代正在一起商議事情。

    沐老太爺十分堅定，「必須要送雲舟出去讀書，在這平遠鎮跟誰學？跟你學？難道要像你一樣三十四歲才中舉人？送走送走。」

    沐雲舟並不是十分情願，「祖父，爹已經中了舉人，若是爹再往前進一步，咱們家立刻就可以改換門庭。孫兒年紀小，要中舉人也要等幾年。孫兒留在家裡伺候祖父，讓爹去雲州讀書，說不定明春秋闈就能中呢。」

    沐老太爺摸了摸鬍子，「雲舟，不是我要說你爹不好。你爹很用功，但天資有限。明年的春闈就別想了，去了也是陪太子爺讀書，怕是連個同進士都不敢想。不如再多歷練幾年，就算等到四十歲也不遲。你不一樣，你要是能出去，到時候一步早步步早。」

    沐安良也贊成老父親的話，「雲舟，你去吧，先去雲州學。那裡的先生是正兒八經的舉人和進士，到那裡進益快。我說個大實話，你留在平遠鎮我也不放心，王家虎視眈眈，他家都是老奸巨猾之輩，你豈是他們的對手。再者，我若走了，你娘是留還是走？我留下來，一來可以伺候你祖父，二來還可以繼續開學堂。第三，咱們一家老小也不會輕易被人欺負。」

    沐雲舟心情複雜，「爹，兒子不在家，事事都靠您，兒子也不放心。」

    沐老太爺哼一聲，「怎麼，嫌我老？別忘了，這學堂可是我老頭子開起來的。你小子嘴上沒毛辦事不牢，等我重新出山，和你爹一起操辦學堂，看吧，十里八鄉都會把孩子送過來。」

    沐安良再次道，「莫要多想，明日你姐姐回門，後天你就走。年前時間不多，去報個名，先熟悉熟悉，等到臘月底再回來。」

    父祖這樣決定，沐雲舟只能遵從，「祖父，爹，有什麼事情一定要及時叫我回來。」

    轉天早上，果然讓沈珍珠說中了，天上掛著大風，雪珠子撲簌簌地往下落，院子裡很快就蒙上了一層白。

    沐氏天還沒亮就起來了，她剛把米下到鍋里準備煮稀飯，沈珍珠過來了，「娘，我給您幫忙。」

    沐氏笑嗔道，「天這麼冷，你起來這麼早做甚？」

    沈珍珠把身上的舊棉襖口子全部扣好，「娘，您可不能總是這樣慣著我。我看您近來總是腰疼，以後天冷，早上我起來做飯吧。」

    沐氏把女兒按在灶門下燒火，「你每日要去鋪子裡忙，要是家裡事還讓你做，我成什麼人了。你身上來了，不能受涼，快把火點上。」

    沈珍珠點火的時候，沈氏拿一雙長筷子去醃菜缸裡面撈醃蘿蔔，「這小蘿蔔醃的脆的很，配稀飯正好。」

    沈珍珠一把一把往灶門裡添柴火，「娘，我聽到外頭有賣豆腐的。」

    沐氏嗯了一聲，「我也聽到了，那是王家的，晌午咱們去你大舅家裡吃飯，不買豆腐。往後就算要買，也買龔家的豆腐。」

    沈珍珠瞬間就明白了沐氏的意思，「娘，您等會子用熱水洗菜，仔細凍著手，先來坐這裡烤烤火。」

    沐氏坐到了女兒身邊，母女兩個慢慢說著閒話。很快，兩口鍋里都開始冒熱氣，里鍋的稀飯開始有小泡泡，外鍋的熱水也熱了。

    沐氏起身洗菜，醃蘿蔔洗乾淨切碎，再將一個醃辣椒切碎，可以混在一起炒。新鮮的菠菜和香菜洗乾淨，等會子用開水燙熟，也切碎，灑一些碎花生，加些香油拌一拌就能直接吃。

    沈珍珠開玩笑，「娘，今日要去大舅家裡吃席，早上我得少吃一些。」

    沐氏笑著把鍋里剩餘的熱水打進旁邊一隻乾淨的木桶里，「去喊你爹起來，先洗漱。」

    正好稀飯開了，沈珍珠離開灶門，拎著熱水去堂屋，順帶喊沈復年起床。最近天冷了，趕集的人都來得遲，沈復年索性每天吃了早飯再去鋪子裡。

    聽見女兒在喊，沈復年穿好衣裳起身，自己洗漱好後跟進了廚房，「娘子也去收拾收拾，還有熱水。」

    沐氏嗯了一聲，「坐灶門下暖和暖和。」沈復年近來總是腿疼，沐氏猜測是以前年輕時為了找又便宜又好的貨，四處奔波落下的病根，故而早上總讓他多睡一會兒。