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    王明月臉上稍霽，「你說得對，天涼了，我要給爹娘和兄弟們做些針線，總不能在家裡吃白飯。」

    這邊主僕兩個說知心話，那邊沐氏已經帶著女兒到了沐家。沐家父子還沒回來，但是沐家已經擠擠挨挨都是人。

    沐氏進門後去尋找薛氏，沈珍珠直接就喊開了，「表姐表姐，我來了！」

    沐雲檀從廂房裡走了出來，「聽到了聽到了，這大嗓門也不曉得壓一壓。」

    沈珍珠高興地拉著她的手轉圈圈，「我高興呀，恭喜表姐。」

    沐雲檀笑道，「咱們之間還說這些客套話做甚，來，進屋裡坐。」

    這會子各家來的都是大人，姑娘們都沒來，表姐妹兩個不用迎客，一起進屋子說閒話。

    那頭，沐氏找到薛氏後一疊聲地恭喜，「嫂子可算熬出頭了，這麼多年，大哥一心只管學堂，這家裡里里外外都是嫂子操心，連我都經常給嫂子找麻煩，嫂子是這家裡最大的功臣。」

    薛氏激動的眼淚往下掉，「人家都奇怪我為甚跟小姑子關係好，她們哪裡知道妹妹的好。旁人家裡姑太太總覺得嫂子在家清閒，只有妹妹你眼裡記得我的辛勞。只要爹和妹妹曉得，我干再多都是值得的。」

    沐氏掏出帕子給她擦擦淚，「嫂子別哭，你總算苦盡甘來了。咱們趕緊把家裡收拾收拾，明日迎接大哥和雲舟回家。」

    薛氏一邊哭一邊笑，「好，好。」

    旁邊街坊們都開玩笑，「沐太太往後的好日子來了，恭喜恭喜。」

    沐氏對娘家熟門熟路，趕緊去開柜子拿了糖來分給眾人吃。一時間，沐家院子裡熱鬧沸騰。

    當天下午，沈復年又拎著一罈子酒來找老岳父喝酒慶祝。就在沐家慶祝的時候，街上其餘各家都各懷心思。

    沈老太爺又「病」倒了，他與沐老太爺別了一輩子苗頭，又不幸成為了親家，他一個老公公很不要臉面地跟兒媳婦斤斤計較了十幾年，本以為報了仇，沒想到仇人的兒子中了舉，孫子中了秀才。

    這仿佛一記大耳光狠狠地扇在他的臉上。

    沈老太爺在床上翻來覆去的難受，他不甘心吶。要是換做普通街坊，他連喜酒都不想去喝。可沐家是他嫡嫡親的親家，他如果不去，別人能戳著他的脊梁骨罵。不說別人，他的兒孫們都不會答應。

    沈老太爺晚上沒吃飯，沈復生要給親爹送飯，沈老太太不讓，「既然身子不舒服，夜裡就別吃了，餓一餓清清腸胃，明日就好了。」

    沈老太爺心裡越發氣悶，這個死老太婆說不定心裡正後悔當初沒嫁給沐老頭子。哼，你後悔也沒用，你生是沈家的人，死是沈家的鬼。

    飯桌上，沈復年表情複雜，潘氏臉上帶著不忿，只有沈文清臉上有些喜色。他是沐家學堂的學子，先生中了舉人，他與有榮焉。

    「爹，先生中了舉，咱們要去送禮吧？」

    沈復生點頭，「自然要去，沐先生是你的先生，也是咱們家的親戚，該送份重禮。」

    潘氏感覺嘴裡的飯味同嚼蠟，「文清，你好生學，以後也中舉人、中進士，娘這輩子的希望都在你身上了。」

    想到沐氏沒有兒子，潘氏瞬間又自信起來，你大哥中舉又怎麼樣，那是沐家人，往後文清中了舉，這可是我親兒子。

    沈文清聽到潘氏這樣說，瞬間感覺壓力非常大，「娘，兒子資質有限，但兒子會盡力的。」

    潘氏往沈文清碗裡夾了一筷子肉，「你多吃些。」

    沈家人除了沈老太爺和潘氏，其餘人倒沒有太多心思，反正是自家親戚，總沒壞處。

    至於王家，氣氛就更沉重了。

    王家書房裡，王大老爺問王老太爺，「爹，咱們家的學堂還要開嗎？」

    王老太爺手裡的兩顆念珠不停地轉，轉著轉著，他忽然一生氣，把兩顆珠子砸向兩個兒子，「沒用的蠢材，要是你們兩個但凡有一個爭氣，我們家何至於淪落到現在這個地步。」

    當年他也是沐安良這個年紀中舉，可惜後來沒有更進一步。他把希望都寄托在兩個兒子身上，沒想到大兒子快四十歲了還是個秀才，小兒子只過了縣試，府試死活過不了，最後索性放棄讀書，只幫他打理雜事。

    原來王老太爺做縣丞時，兩個兒子還能撈個差事干。縣衙里的差事，但凡像樣點的，沒點後台是守不住的。等王老太爺一告老，兩個兒子只能跟了回來。

    王大老爺生生受了父親的這一擊打，「爹，都是兒子的錯，請您息怒。」

    王老太爺撒過了氣，緩緩道，「明日把大郎和三郎送去沐家讀書，至於學堂的事情，再等一等吧。沐安良中了舉，總不會再繼續教書。等他家不開了，我們再開。」

    王大老爺心裡也抱著希望，沐安良中舉並非壞事，舉人老爺不可能再繼續教學生，沐雲舟那等好資質，沐家人肯定也會送他到外地去讀書，不能一直在平遠鎮這個小地方閉門造車。

    王大老爺再次對老父親鞠躬，「兒子聽爹的。」

    說完，他轉頭看向王大郎和王三郎，「明日開始，你們都去沐家讀書吧。」

    王二老爺的兩個兒子跟他自己一樣沒有讀書的天分，早就賦閒在家，對於侄子們去哪裡讀書，他一點不在意，他只想早點分家，不然這家裡的家產早晚要被大哥父子三個讀書折騰光。