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    沐雲檀心裡驀地一暖，那個小時候病歪歪的表妹，需要她和弟弟照顧的表妹，不知不覺間早已長大了，能夠挑起家裡的重擔，能夠處理沈家老宅里複雜的關係，連沈老太爺的怒目她都不懼，敢獨自與祖父祖母和大伯一家子談判。

    她不再是那個走兩步路都要咳嗽的小妹妹，她是沈家未來的接班人，以後會是平遠鎮叫得響命好的沈掌柜。

    沐雲檀的聲音十分溫柔，「妹妹，你雖然能幹，也要當心自己的身子。往後我去了縣城，你一個人在平遠鎮，遇事不能過剛。李大姑娘雖然跟你好，但你們以後關係特殊，你萬事也要留個心眼。寶珠妹妹倒是不錯，但中間夾著沈大太太。唉，說起來，往後你連個真正的知心人都沒了。」

    沈珍珠倒不在意，「表姐，你別替我操心，不管是李姐姐還是寶珠妹妹，我以誠相待，也沒想求個結果。就像我娘和舅媽一樣，豈不是很好。」

    沐雲檀又幫她把被子蓋好，「我曉得了。」

    姐妹兩個頭抵著頭，又竊竊私語了一番，然後一起睡去。

    中秋節一過，沈珍珠轉天又拎著籃子去了沈家老宅。

    潘氏看了一眼籃子，空的，臉色立刻拉了下來。

    沈老太太奇怪，「珍珠來有什麼事？」

    沈珍珠指了指院子裡的桂花樹，「祖母，我可以采一些桂花嗎？」

    沈老太太笑道，「你只管摘，不要錢。」

    因著沐家父子去趕考，學堂放假，沈文松兄弟也到老宅來一起讀書，沈珍珠拿出大姐的派頭，「文松文岳，你們搬梯子過來。寶珠，有沒有多的舊帕子借我一個，我要蓋在頭上。文墨，等會兒跟你二姐在底下撿桂花，哦，再給我找一把舊剪刀。」

    除了沈文清，一群弟弟妹妹被她支使得團團轉。

    沈文墨年紀最小，止不住好奇，「大姐，你摘桂花要做甚？」

    沈珍珠把帕子裹在頭上，「做桂花餅給你吃好不好？」

    沈文墨連連點頭，「我還沒吃過桂花餅呢，大姐你別上去了，我來吧。」

    沈珍珠把裙擺一系，「我來，你只管在下面用床單接好花，可別掉地上去了。」

    沈珍珠讓文岳和文松扶好梯子，自己拿著剪刀就往上面爬，到了上面後，她拿起剪刀刷刷刷，專挑那好的剪，看得潘氏心疼不已。

    沈珍珠不顧潘氏的眼刀子，把那棵桂花樹差點扒禿嚕皮才肯下來。

    下面的床單上已經落滿了桂花，沈珍珠又帶著弟弟妹妹們把花兒摘下來，全部放到她那個超級巨大的籃子裡面。

    等摘完花，沈珍珠讓弟弟們把梯子放好，又把帕子還給沈寶珠，「等我做好了桂花餅就送過來，到時候我送你們一個一個桂花香囊。」

    沈文墨把頭湊到籃子裡聞了聞，「大姐，我不要香囊，給我餅就行。」

    沈珍珠笑話他，「讀書人不能貪嘴！」

    與沈老太太打過招呼後，沈珍珠提著一大籃子桂花往回走，沈老太太說讓弟弟們幫她抬，沈珍珠拒絕了。

    沈珍珠循著記憶做了許多桂花餅，往各家送了一些，另外一半她淘洗乾淨後放在院子裡晾。

    過了幾日，桂花曬乾了，帶著一股子隱隱的香氣。沈珍珠找了兩個空枕套，往裡面鋪一層棉絮，鋪一層桂花，做好後送給沐氏一個。

    「娘，您枕這個睡覺，保證晚上睡得香。」

    沐氏笑著接過女兒給的枕頭，「怎麼不給你爹弄一個？」

    沈珍珠哈哈笑，「我倒想呢，怕我爹罵我。」

    做完了枕頭，沈珍珠又給弟弟妹妹們一人做了個簡單的香囊，連沈老太太都有一個。一家子收到她的禮物，也沒人去計較她把桂花樹扒禿嚕皮的事情。

    做完這些，她還剩下一些桂花。沈珍珠重啟自己的手工大業，試著做了個荷包，裡面放些桂花，悄悄藏在屋裡。

    日常偶爾做做手工，沈珍珠大部分的心思都在鋪子裡。鋪子裡有了祁州進來的新貨，穩穩地壓了楊家一頭。

    沈珍珠還在慢慢琢磨自己的修復技能。修復那些半舊的絹花帕子之類毫不費勁，金屬類的稍微費勁一些，到了書籍，就更吃力了。

    好在沈珍珠這裡不賣書，倒不用費勁去琢磨那個。

    日子慢悠悠地過，八月底的時候，王明月再次讓杜鵑來請，這次她沒有下帖子，而是直接口頭邀請。

    沈珍珠欣然而往，沐雲檀十月就要出嫁了，本不想去，又不放心表妹一個人，遂一同前往。

    這回王明月請她們去是桂花酒的。

    沐雲檀聽到後就笑話沈珍珠，「什麼時候你也能做桂花酒？」

    沈珍珠毫不介意，「表姐，難道我做的桂花餅不好吃？」

    王明月把自己釀的桂花酒拿了出來，「我不過是做著玩的，有了這個幌子，才能請姐妹們一起來玩玩。」

    那桂花酒聞起來就很香，喝起來也很不錯，沈珍珠當天喝得小臉通紅才回家。

    很快，九月初二那天，郭家迎來了一件大喜事，李大姑娘要進門了。

    郭懷旭因為離家太遠回不來，托人帶了一些禮物回來，自己仍舊在祁州學手藝。沈復年想著兩家以後是親家，故而送了厚禮，還帶著妻女去吃酒席。

    李氏一進門，平遠鎮的人都在暗搓搓地等著看笑話。誰知劉氏果然踐行了自己的承諾，她並沒有把家務事都甩給兒媳婦，而是跟兒媳婦一人一天輪著干，小兒子和丈夫的衣裳鞋襪都是她自己在打理，李氏只需要管好小夫妻房裡的事情就好。