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    等到縣城，父女兩個去相熟的麵館吃了一碗麵，然後火速坐上了去往祁州城的騾車。

    平遠鎮離海雲縣比較近，海雲縣離祁州城就比較遠了。當天晚上，車夫帶著大家在相熟的客棧落腳。為了不引起別人懷疑，沈復年帶著女兒住一間屋子。

    一路上，沈珍珠感覺自己的骨頭架子都要散架了，屁股也生疼。這交通太不發達了，說是官道，還是不怎麼平整，且車輪子又沒有減震，只能硬抗。

    沈珍珠雖然坐的難受，但一個字都沒叫苦。沈復年一直暗中打量女兒，見她並沒有因為見到生人就害怕，且能夠獨立安排好吃住問題，甚至還機靈地避開了兩撥騙子，連有人使仙人跳都被她識破。

    沈復年十分欣慰，女兒懂事，他才能放心把家業交給她。

    父女兩個這樣一路顛簸，第三天下午，終於到了祁州城。

    沈珍珠顫抖著從騾車上爬了下來，親娘誒，下次她一定要弄個墊子，不然她的屁股要開花了。

    再一看沈復年站得穩穩的，沈珍珠連忙拍馬屁，「還是爹厲害。」

    沈復年笑，「你多坐幾回就好了。」

    他付過了車資，又與車夫約好什麼時候再見，然後帶著女兒去找地方投宿。

    這回沈復年沒小氣，找了一家中等客棧，父女兩個要了一個大間，裡面有兩張床。

    沈珍珠讓夥計送來熱水，父女兩個好生洗漱一番，換上了乾淨衣裳。匆匆吃過一頓飯，父女兩個顧不得身上疼，一起出門去掃貨。

    果然如沈復年所料，祁州城裡有許多海雲縣買不到的貨物，有些價格比較貴，有些是因為剛從外地運來的，海雲縣的坐商們擔心銷量，還沒敢進貨。

    沈復年膽子大，果斷挑了幾樣海雲縣沒有的東西，又買了一些價錢比縣城裡更便宜的東西，反正他明日要包車，在這裡買能省下不少錢。

    父女兩個忙活了整整一天，把祁州城逛了個遍，也淘到了許多好東西。

    回到客棧里時，已經快到黃昏了。

    沈珍珠回到屋裡開始整理東西，「爹，咱們買的這些東西雖然比海雲縣便宜一些，但去除掉路費，也多掙不了多少錢啊。」

    沈復年坐下來自己倒茶喝，「買東西是一回事，主要是來祁州城看看，帶你長長見識，免得你在平遠鎮做了幾天山大王，就不知道天高地厚。」

    沈珍珠笑了起來，「爹，見識沒長多少，就是這騾車可真是坐夠了。」

    說話的時候，沈珍珠就把東西分成了兩大份，全新的放在一起，一些半舊的東西放在另外一邊。如果她能把這些舊的變成新的，那利潤就大了。祁州城離平遠鎮這麼遠，沒有人會知道她買了什麼東西。長期在海雲縣進貨，楊家必定會關注。到時候她買了舊貨卻沒有賣，三五個月還好，時間久了楊家肯定會懷疑。

    這個理由沈復年沒有說出口，沈珍珠心裡卻門兒清，往後她來祁州城進貨的日子還多著呢。

    等收拾好了貨物，沈復年看了看外面，「換身衣裳，跟我去萃華樓。」

    沈珍珠張了張嘴，她當然知道萃華樓是幹什麼的。前幾日沈復年路過鐵匠鋪門口時與郭鐵匠打了招呼，郭鐵匠也沒讓他帶什麼，只說要是遇到郭懷旭，叮囑他照顧好自己的身體。

    沈珍珠內心是想去的，但是一想到之前二人鬧彆扭還沒說過話，又覺得自己不能這樣認輸。

    「爹，您去吧，我留在客棧里看著行禮。」

    沈復年看了她一眼，「真不去？」

    沈珍珠也坐下給自己倒茶，「不去。」

    沈復年笑一聲，「行了，去吧，你娘說要給你買件首飾，聽說萃華樓是祁州城最好的銀樓，去那裡看看。」

    沈珍珠捧著茶盞，「爹，那裡的首飾會不會太貴？我有呢，給娘買一件吧。」

    沈復年嗚了一聲，「也行，先給你娘買，以後再給你買。」

    沈珍珠聽懂了他爹的意思，是說等她成親的時候再買。她立刻喝了一口茶，真是的，有個太開明的爹也不是時刻都好。

    沈復年起身，「我去大堂等你，給你一刻鐘時間換衣裳。」

    沈珍珠等她爹一走，在屋裡轉了兩圈，最後還是換上了唯一的一套女裝，就著盆子裡的冷水洗了把臉，把自己收拾的乾乾淨淨。

    沈珍珠下樓的時候，客棧里的小夥計嚇了一跳，結結巴巴了半天才弄明白，這原來是個姑娘啊。

    沈珍珠覺得大家都盯著自己看不太好，立刻從懷中掏出一張帕子，左右固定在髮髻上，正好堵住了臉，露出一雙顧盼生輝的眼睛。

    沈復年見到女兒下樓，立刻起身，「走罷。」

    父女兩個一前一後，沈復年已經把路都記了下來，帶著女兒穿過大街小巷，不到兩刻鐘的時間，就到了萃華樓門口。

    沈復年抬腳進去，迎碰頭就遇到一個跑堂夥計，「客官您請，請問您需要些什麼？」

    沈復年抬起頭摸了摸鬍子，「夥計，你們這裡可有一位姓郭的小哥？」

    夥計立刻道，「喲，那您稍等。」

    夥計跑到後面去喊了一聲，「小郭，小郭，有人來看你了。」

    郭懷旭正在跟著王金奇幹活，聽到這話有些不敢相信，誰會來看我？

    在徵得王金奇的同意後，他快步往鋪子裡來。剛一掀開帘子，就看到了一個夢牽魂繞的側影。