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    沈珍珠很公道地給郭懷章稱黑芝麻，還塞給他一塊糖。

    郭懷章十分不好意思，二哥和珍珠姐姐的親事告吹，姐姐待我還跟以前一樣。他並不知道這中間的事情，只以為爹娘不答應二哥去做上門女婿，心裡覺得有些對不起沈珍珠。

    沈珍珠見他臉上十分不好意思，笑著勸他，「章哥兒，傻站著做甚，快回去吧。」

    等郭懷章走了沒多久，小吳忽然風風火火地跑了過來，「少掌柜，少掌柜，可了不得了，今日鎮上出了件大事兒！」

    沈珍珠奇怪，「能有什麼大事？」

    小吳立刻眉飛色舞，「有個什麼告老的官員回來了，家裡烏泱泱一堆人，就住在北街一棟大宅子裡。」

    沈珍珠立刻道，「小吳，你現在就去打聽清楚，這位大人以前做什麼官的，家裡有幾口人，問的越細越好。」

    說完，她從抽屜里抓了五枚銅錢給小吳，算作經費。小吳拿著錢去買了一斤瓜子，火速往北街去看熱鬧。

    過了大半個時辰，小吳終於回來了。

    他一進門就開始匯報消息，「少掌柜，都打聽清楚了。那位告老的老太爺姓王，原是個舉人，在外地做縣丞，年紀大了就回來了。這王老爺有兩個兒子，一個中了秀才，一個是白丁，如今家裡有四個少爺，一個姑娘。嘖，少掌柜，聽說這姑娘本來已經出閣了，誰知道嫁過去沒幾個月男人就死了，現在回了娘家，準備再嫁呢。」

    沈珍珠問道，「這王家原是咱們鎮上的嗎？」

    小吳點頭，「這王老太爺和豆腐王的親爹還是堂兄弟，看吧，王老太爺回來了，豆腐王又得抖起來了。」

    沈珍珠笑，「他抖他的，跟我們有什麼關係。」

    聽完了熱鬧，沈珍珠繼續幹活。小吳很會做人，沈珍珠給的錢他沒花完，就買了一些點心大家一起吃。

    沈珍珠並不去關心王家的事情，管你以前是什麼官，現在告老了，跟老百姓也沒甚區別。

    她在鋪子裡忙了一天，晚上回家的時候有些疲憊，路過鐵匠鋪門口時，她目不斜視直接回了家。

    推開家門，沈珍珠就發現了異常，家裡來了客人。

    等進了堂屋一看，吳里長、沈復生父子和另外一個陌生人。沈珍珠不認識這中年漢子，但憑著相貌，她判斷出這是潘氏的親兄長潘老爺。

    潘老爺家裡只有一個小食鋪子，賣一些喜饅頭、花饃饃，有時候還會炸油條賣。尋常人家都是自己做，除非家裡有喜事才會去街上買，且因為鎮上有兩家賣喜饃的，潘家做生意又摳，故而生意不是怎麼好。潘家三子兩女，兩個兒子成了親，又生了幾個孩子，一大家子全靠一個喜饃鋪子，日子過得緊巴巴的。

    原來沈家沒分家時，潘老太太和潘太太總是去沈家打秋風，潘氏心疼娘家，盆里不貼碗裡貼，這些年沒少幫襯娘家。但沈復生能力有限，潘氏也幫襯不了太多。

    為此，潘家人才心心念念想把沈復年的雜貨鋪搶到大房去，才有了上次的縱火事件。

    說起來，縱火之事，雖然楊家是主謀，但潘家才是真正的動手之人。沈復生並不知道人是潘家找的，不然他無論如何也不會答應。他的目的是讓楊家動手，這樣就跟自己沒關係，誰知道楊掌柜狡猾，把潘家也拉了進來。

    沈復生看到潘大老爺就想嘆氣，這個夯貨，被楊掌柜幾句話就騙的暈頭轉向，好好的借刀殺人，被他弄得兩家人都逃不開干係。

    沈珍珠很禮貌地行禮，「吳里長、大伯父、大哥。」

    吳里長點點頭，「姑娘坐，你爹說你往後要掌家，這事情你也聽一聽。」

    沈珍珠聽話地坐在了沈復年旁邊的小凳子上，安靜地一句話沒說。

    吳里長又問潘老爺，「潘掌柜，這事兒也該有個說法了。我原想著你們兩家是親戚，總不能往後徹底不來往了，故而就沒去找你。怎麼你自己幹了什麼事自己心裡不清楚？還等著我老頭子去找你。」

    潘老爺的頭都快要低到地上去了，「沈掌柜，我是被楊掌柜蒙蔽的。我，我對不起你，但我真的沒錢啊。」

    沈復年看向沈復生。

    沈復生硬著頭皮道，「大哥，你沒錢，為何要去摻和？」

    潘老爺一瞪眼，「你別跟我充好人，這事兒不是你起的頭？再說了，我是為了誰？我還不是為了你？」

    沈復生可不買帳，「為了我？這麼多年你為我做什麼事情了？除了問迎春要東西要錢，你們什麼時候關心過文清兄妹幾個？你家孩子來我家，我一個孩子給二十文錢，等文清去舅父家，一個孩子只能得十文錢。我什麼時候跟你們計較過？」

    潘老爺張了張嘴，「還不是你們總是說，二房沒有兒子，鋪子早晚是你們的。」

    沈復生惱羞成怒，「那是我沈家的事情，跟潘家有什麼關係？我爹娘尚在，大哥就想到我家裡來當家做主了？」

    吳里長把桌子一拍，「好了，我不管你們郎舅之間的帳。潘老爺，沈大掌柜是你妹婿，沈掌柜跟你可沒關係，你找人燒他的鋪子，你以為能善了？要不是我攔著，沈掌柜去報官，你以為你現在還能坐在這裡跟人吵架？」

    潘老爺又慫了，「吳里長，求您寬恕，我一時糊塗才辦下了錯事，求您諒解。好在沒釀成大錯，不然我就是死罪了。」