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    斑駁的門窗上刻著歲月的痕跡，老李開了鎖，房間不算寬敞，光光的一張床板上墊著稻草，裡面除了一張小桌子，幾乎什麼也沒有，不過地面還算乾淨。

    「這兩間都出租麼？」

    顧曉曉將花兒放到地上，開口問了一句。

    老李將她又打量了一遍，擺了擺手：「你們仨住兩間浪費，那帘子隔開一間也就夠了。」

    這年頭窮人是什麼男女授受不親意識的，能一起出門兒討生活的都是近親，一家五口住一間房子的都有。老李勸他們租一間房，倒沒看不起他們的意思。

    楊大旺往前湊了湊，進屋狗兒似的聳了聳鼻子，得出結論：「小嬸子，這屋有些潮。」

    老李不太高興了，誰願聽人說自家房子不好，他哼了一聲：「你這孩子懂什麼，先前我這房子可是一個月租出去五塊銀元過的，哪裡潮了，太陽一出乾淨透亮。」

    他的話引來小孩子的嬉笑，他們重複著：「五塊大洋，哦，五塊大洋。」

    老李豎起眉毛，呵斥到：「你們這些孩子，鬧騰什麼，下次不給你們糖吃了。」

    大約是沒糖吃的威脅奏效，小孩子這才沒有繼續叫。饒是顧曉曉有所心理準備，聽到老李說五塊銀元，還是翻了個大白眼，拉著花兒掉頭就要走。

    老李一看三人要走，噯了一聲：「別走啊，你們想出多少錢，我也是玉和縣的人，給你們便宜些！」

    他這一急帶出了玉和縣的方言來，楊大旺先停了腳望著顧曉曉，他走了快一天兩隻腳酸酸麻麻的，也想有個地方歇歇。

    顧曉曉打聽了幾家，先前的房子或多或少有些不滿意，但房租的價格有了一定了解。

    這老李一口要價五個銀元，她拿著這錢，可以去東城街的小洋樓里，租一間略寬敞的房子了。

    五個銀元是什麼概念，仙陽的大米也才五分一斤，一個銀元能買二十斤了。普通工人一個月才能賺五到十銀元，那些人力車夫，一個月不停的跑，扣了往上交的份子錢和飯錢，每個月也就結餘四五塊銀元。

    這些收入，還得是在不能生病，不買衣服不進行任何娛樂的情況下，所以五塊銀元的租金就是天方夜譚。

    顧曉曉納悶兒她又沒長一張大肥羊的臉，老李怎麼就能問她要出5塊銀元的天價。

    老李說五個銀元不過是為了吹牛，是有人願意出五個銀元，不過是一個濃妝艷抹穿旗袍的女人，挑挑揀揀將他房子貶低的一無是處後願意出五元，結果頭天說好了價錢，第二天人就不見了。

    老李被人涮了又強要面子，於是逢人就說別人要用五塊銀元租他的房子，他嫌對方長的不是正派人，所以拒了。後來，只要有人來租房，老李都要提提五塊銀元的事兒，力圖抬高房子身價，談出個漂亮的房租來。

    不過出來討生活的，一個個也是削尖了腦袋省錢，沒有人將他的五塊銀元當真。

    「大妹子，你看天也快黑了，你們願意出多少，要是成的話，房子隨時可以住。老鄉見老鄉兩眼淚汪汪，總得適當照顧些嘛。」

    老李咬著牙，好像吃了大虧一樣說。

    顧曉曉豎起了一根指頭，晃了晃：「一間屋子一百銅元一個月，不能再多了。」

    老李嗷的一聲，跟被踩了尾巴似的：「大妹子，你這價錢還的太狠了，上個房客可是給了半個銀元一月的租金！」

    半個銀元也就是一百五銅元，老李一激動將底兒給漏了出來，顧曉曉抓住了他一閃而過的懊惱，補了一句：「兩間房二百五銅元，行了的話，我先租兩個月的，不成的話我這就換地方。」

    楊大旺也在旁邊幫腔；「老伯，你這屋子裡除了床板可是什麼都沒。」

    老李眼光閃了閃，裝作痛心疾首的樣子說：「算了算了，大家都是老鄉，你們孤兒寡母不容易，我就吃這個虧了。一個月給我兩百六銅元，咱誰也不二百五成不？」

    顧曉曉手頭雖然緊，但多十個銅元對她來說，沒啥影響。

    「那說定了，明天找人草簽個文書，我們今天先住下來。」

    老李也爽快，搓著手指說：「明天簽文書沒問題，這訂金？」

    顧曉曉掏出了一把銅元，當著老李的面搖的嘩嘩作響：「明天少不了你的。」

    老李笑眯眯的從腰上取下了兩把鑰匙：「一把十個銅元押金，你們是今天要，還是明天簽文書時要。」

    薑還是老的辣，老李頭笑的像狐狸一樣，顧曉曉拿出了二十個銅元，換了兩把鑰匙。

    老李並不在這裡住，兩大進四合院裡有多個房東，他手頭裡有好幾間房子，住在院子東頭。

    「你們晚上好好歇著，左鄰右舍都是租客，有事兒就到東院兒，說是找老李頭就行了。「

    收了二十個銅元，老李心情好極了，背著手指點起仨人。

    「知道了，謝謝老爺子。「

    到哪兒嘴甜都吃不了虧，談好了價錢，顧曉曉也不忘說兩句好聽話，和未來房東打好關係。

    等老李走了，天也擦著邊兒黑了，楊大旺進了房間，這裡摸摸那裡看看，新鮮的說：「嬸兒，我們就在這裡住了啊。租兩間房子，我住哪間啊？」

    他伸手拽了拽床上鋪的草，一雙眼睛透著亮晶晶的光。路上周轉大半個月，終於安頓下來，楊大旺心情很愉快。