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    據說皇帝在白砥十歲時便有意立他為太子，但是被白砥拒絕了，朝廷之上這是一個公開的秘密。所以，未來皇位之爭中，九皇子第一個被排除了。雖然未立太子，但是白砥得到的榮寵有增無減，他喜歡習武練劍，皇帝便為他請天下名師教授武藝，又請來身經百戰的將軍教他騎射以及行軍打仗的本事。

    如果說句大逆不道的話，白砥就是歪瓜出好棗，簡直令人稱奇，偏偏這樣一個文武雙全的皇子只愛打仗不愛江山。一眾大臣只有嗟嘆的份兒，剩下幾個平庸的皇子，反而對於皇位躍躍欲試。

    翼王愛行軍打仗，聖上直接將西北兵權交到了白砥手中，即使他那時才十六歲，朝中一片譁然全都是上書讓陛下收回成命的奏摺。但是皇上一意孤行旁人也奈何不得，翼王白砥成了天鳳國最年輕的將軍。

    小小年紀的他，在遇到外族來犯時冷靜對敵，虛心向西北老將學習，將敵人趕出了邊境。白砥在行軍打仗時端的是鐵血作風，打的敵人哀鴻遍野，一提起翼王的名頭便心有餘悸。

    勝仗之後翼王白砥班師回朝，朝廷卻未曾將兵符收回，在翼王二十歲之際，聖上直接將西北劃為翼王的封地，他一人手握兵權和政權，堪稱國中之國，實屬當朝第一榮寵。

    西北平城中，新落成的豪門大院翼王府中，盤踞在府中的陰雲終於一掃而空。翼王醒了，這讓闔府上下鬆了口氣，若皇上最寵愛的皇子剛到平林城就有個三長兩短，他們萬死難辭其咎。如今王爺醒了，保住了項上人頭，他們終於可以鬆口氣。

    床榻上翼王雖然在病中，劍眉星目不改往日風采，只見他眸中閃爍著寒光，整個人如利劍出鞘，坐起身子平視跪在床前的一眾下人不怒而威。

    「都下去吧。」

    年輕的王爺說了四個字，捧著藥的端著碗的還有拿著手絹的丫鬟小廝，嘩的一下如潮水般退的一乾二淨。

    西北的冬季酷寒難忍，初冬時節遠處的山已經覆蓋上了皚皚冰雪，窗外冰棱尖銳的下垂著，如同一把把鋒利的冰錐。

    白砥目光披衣起床，打開窗紗讓冷風直吹在臉上，口中喃喃的念著兩個名字：「白硿，塗蘭芸。」

    他的聲音很輕帶著白色的哈氣，融化在空氣中，仿佛不曾存在過一般。

    但他口中的名字，若顧曉曉聽了定然會驚訝，白硿乃是下一任皇帝如今的七皇子，白砥念他的名字不足為奇。

    但是塗蘭芸是什麼人——塗藍家族三房一個小小庶女。天水城中塗藍家能數得上號，但是放眼天鳳國單是以錦緞出名的城就有四座，每座城中都有幾家販賣絲織品的大商家。

    所以，一個高高在上的皇子，頂多知曉塗藍家族的存在，又怎會知曉其家中庶女的閨名。

    白砥念完了二人名字後咳了一聲，眼眸中閃著晶晶亮意，面無表情的臉上浮出一絲瞭然的神情。

    天寒地凍，天水城中像是一下子少了許多人，連走街串巷的小販聲音都低了不少。

    顧曉曉為了早日擺脫病人的身份，喝藥喝的甚是勤快，待到病好的差不多了，方聽說就在她躺下的日子裡，和她同年的塗蘭英晚上睡時開了窗，染上了風寒，竟是比她病的還厲害。

    家中小姐一下子病倒了兩個，下人們神色匆匆更加謹言慎行，生怕主子心中不快拿她們尋晦氣。

    塗藍芳被拒之門外多次，最後終於靠著誠心打動了嫡母，得以親自向顧曉曉道歉。

    憑著良心說，顧曉曉認為她跌落水池一事怪不得塗藍芳，但是府中上下都認為她是關愛妹妹，故意為塗藍芳開脫，所以顧曉曉只能在心裡說聲抱歉了。

    大病之後，顧曉曉臉頰蒼白中帶著一抹紅暈，穿著厚厚的皮子懷裡還捧著暖爐，坐在榻上眯著眼睛好不安逸。塗藍芳和雙生妹妹塗藍菲一起過來，兩人一紅一綠頭髮釵環則一模一樣，就像一對兒漂亮的娃娃。

    顧曉曉頂著成人的靈魂，瞧著一雙八九歲的小姑娘，心都快軟了。兩姐妹生得有些富態，不像她現在的身子瘦的可憐，兩個人臉圓圓的胳膊蓮藕一樣，緊緊拉在一起，烏溜溜的眼珠齊齊望向顧曉曉，一進屋脆生生的叫到：「萱姐姐，我們來看你了，身子可大好？」

    一般的腔調，一般的聲音，一般的容貌，讓人越看越可愛。

    顧曉曉早著人收拾了床榻，笑眯眯的拍著身邊空位：「兩個小丫頭，這麼冷的天，說了不用過來了。快坐下暖和暖和，錦屏，端上核桃酥和飴糖再倒些果子茶。」

    往日裡最文靜不過的塗藍菲忍不住吞咽起了口水，她平素最愛吃這些零嘴了。藥水平時塗藍芳一定會抱著姐姐的胳膊撒嬌，自從上次闖了大禍後，她安分了不少扭捏著說：「謝過姐姐，我和菲妹妹已經用過點心了，不用麻煩了。」

    顧曉曉只是微微一笑，為兩人墊好了軟靠，塗藍家雖說准許庶女一起競爭家主之位，但不代表著嫡女和庶女就能享受一樣的待遇。塗藍萱月例比庶出姐妹多，宋氏嫁進來時也些嫁妝能貼補女兒一二，所以她房裡東西自然比塗藍芳姐妹倆豐盛。

    點心端上來後，塗藍芳努力跟肚子裡的饞蟲做鬥爭，接著又開了道歉。這次她闖了大禍，所有人都懷疑她是故意害五姐姐落水。虧得五姐姐醒來之後為她做了解釋，稱是頭暈才掉到水裡的，這讓塗藍芳對塗藍萱萬分感激。