二一九、背著郡主喝花酒

    蕭逸宸帶著秋無涯，連夜趕往江臨織造局送京貢品被劫的地點：快到洛河官道的一片林子。

    兩邊是山，山里遍地樹木砂石，中間是約兩米寬的青石路，是個絕佳的隱藏打劫之地。

    那條路以前很多人走，許多商家走貨也會從此經過，從來沒有出過被劫的事故，除了去年十月以及前不久發生的貢品劫案。

    據說第一次貢品被劫後，有近一個多月的時間，所有商人的貨都繞過洛河，令洛河經濟一落千丈！時至年關考核，洛河知府急得不得了，於是發出告示，道劫匪已離開洛河，為了以防萬一，會派重兵在此把守巡邏。

    洛河的地理位置在京城與甘山各重點州的必經之路上，貨物繞過洛河，商人們都花多了時間，等於間接加大了成本，於是洛河知府的告示一出，大膽的商人們，便嘗試選擇原來經過洛河的路線，幾次之後安然無恙，便放開膽子，將貢品被劫的事情拋在了腦後，直到不久前，江臨織造局貢品，再次在此處被人劫走，商人們聞風喪膽，沒人再走此路了。

    以往這個地方，每晚都會有些商家經過，馬蹄聲，車輪聲，吆喝聲，配著手中的火把，馬車前的燈籠，這片林子顯出幾分熱鬧。

    不過自貢品再次被劫後，這片林子安靜得嚇死人。

    蕭逸宸和秋無涯，以及隨後追來的齊飛三人，舉著火把，仔細查看案發現場的細節。

    從被劫到現在，已快一個月，官府派人來看過，期間又下過雨，很多痕跡已經消失不見。

    「齊飛，無涯，你們往這邊山上走，我往這邊，尋找劫匪的行動路線，不放過一點蛛絲馬跡。」

    「是，少爺。」

    後兵兩路，幾人用自己的經驗，摸索出劫匪埋伏以及撤退的路線，舉著火把，仔細查看。

    過了一會，秋無涯一手執著火把，一手摸著一棵樹上的一塊痕跡，若有所思問道：「齊飛，這附近的樹上，有刀痕和劍痕，你發現沒有？」

    齊飛點點頭，「這些應該是官兵追進來，雙方打鬥時留下的痕跡，我剛才也看到過幾處。」

    「這刀痕有些奇怪。」

    齊飛靠過去，「哪裡奇怪？」

    「似乎像一個人打鬥留下的。」秋無涯拉著齊飛看了他發現的三處地方。

    齊飛看後想了一會，皺眉道：「不可能！無論哪種招式套路，都不可能分別在這三處留下痕跡。」

    「我知道！但你看那力度和角度，以及手法，像不像同一個人使的？」

    齊飛道：「難道是同門師兄弟？只有同門師兄弟，接受同樣的訓練，練習同樣的武功，才會如此相像。」

    秋無涯搖搖頭，「我不知道，不如讓少爺來看看！」

    「那你在這等著，我去叫少爺！」

    秋無涯是路痴，讓他去，只怕天亮也沒法將蕭逸宸叫來，搞不好還得他們花時間去找他。

    「好！」秋無涯很有自知之明，待齊飛離開後，也不敢亂跑，只在附近仔細尋找刀痕與劍痕，越找越多，面上神情越來越凝重。

    不一會，齊飛和蕭逸宸過來了。

    秋無涯道：「少爺，我發現在這裡所有的刀痕和劍痕中，有不下二十處，從力度和手法上，很像一個用刀的人，和一個用劍的人，共兩個人留下的！但是，從這些痕跡的軌跡來看，又絕不可能，像是最少十個人，在和官兵打鬥中留下的。」

    蕭逸宸道：「甘山巡撫袁修上書中，寫明是遭到一夥至少百人的盜匪打劫。」

    「所以這肯定是十幾個人留下的。」齊飛道：「少爺，我覺得是甘山武林門派所為的可能性非常大。」

    「除了這種可能性，還有一種可能性！」

    蕭逸宸和秋無涯同時出聲，對望一眼，「經過特殊訓練的士兵！」

    齊飛大吃一驚，「你們的意思是說，這些盜匪可能是官兵假扮的？」

    秋無涯搖搖頭，「江臨知府派出護送的官兵，大多是普通衙役，受過一點點訓練，但因為不用上戰場打仗，基本都是應付了事，絕不可能有如此相似的力道與身手，只有經過特殊刻苦的訓練，才能做到如此，比如軍隊的正規士兵。」

    他隨蕭逸宸前往西南打過一仗，倒是長了些見識。

    蕭逸宸點點頭，「無涯說得對！江湖中的門派，能訓練出這樣的一百人，絕不可能是無名之輩，若滿門弟子傾巢而出，江湖上不可能沒有一點風吹草動！所以後者的可能性更大！」

    「難道是甘山巡撫，或是按察使？甘山有駐軍一萬，他們可是能調動那一萬士兵的人。」齊飛道：「一萬人中，抽出一百人，輕而易舉。」

    「沒有實質證據，一切都是假設之一，也有可能是別處派遣混進來的。」蕭逸宸道：「讓朱雀堂的人，沿著這幾條思路，繼續追查。」

    「是，少爺。」

    「找個地方休息一晚，明天回江臨。」

    「是，少爺！」

    ——

    第二天一早，蕭逸宸幾人又來林中仔細查看一番後，中午的時候起程前往江臨。

    此時江臨知府雷姜，正在向昨日剛到達的甘山巡撫袁修匯報工作，突然門外響起師爺驚慌失措的聲音，「袁大人，雷大人，小人…小人有要事稟報！」

    袁修半眯著眼，手指放在案桌上，有節奏地敲著，聞言手指停在半空，半晌沒有落下。

    雷姜後背一陣發涼，他的政績算不得出色，織造局又連連出事，雖然織造局不是他直接管轄，但畢竟在他直接管轄的區域內，多少總要受到牽連。

    昨日袁修到來後，就從未笑過，雷姜心裡正忐忑不安著，結果那個不長眼的師爺，竟然在這個時候跳出來，說有要事稟告，這讓袁修如何看他管理下屬的手段？

    雷姜在心中暗暗將師爺罵了個狗血淋頭，有什麼重要事非要在這個時候來搗蛋？

    若只是他一人，他心情不好，可能就直接開罵了，但袁修在，他只能看袁修面色行事。

    但袁修面色從之前到現在，一直保持著嚴肅而凝重的神情，除了那停在半空中的手指，雷姜實在看不出，袁修到底在想什麼。

    外面的師爺似乎等不及了，不等裡面的人發話，大聲道：「袁大人，雷大人，大事不好了！前幾天張捕快抓到的那個，疑似黑水崖的犯人張大千，昨晚被人救走了！」

    「什麼？」雷姜狠狠倒抽口氣，這可是他最後的王牌了！江臨織造局貢品在洛河境內被劫，洛河江臨兩府紛紛派出最優秀的捕快負責此案，一直沒有絲毫進展，前幾天張捕快突然抓回一人，據說是黑水崖的盜匪，名張大千！雷姜心想著，好歹這次袁修前來，能有個嫌犯交下差，哪知居然…居然讓人給跑了？

    還恰好是在昨晚？

    袁修此時終於睜開眼，「雷大人，讓人進來說話！」

    「是，袁大人。」雷姜擦擦汗，「柳師爺，進來細說！」

    柳師爺推門而入，面上神情驚慌不已，「今早牢房的獄卒交班時，發現昨晚值夜的獄卒被人打暈，關押張大千的牢房大開，裡面的犯人不知所蹤！」

    「張捕快呢？其他犯人呢？」雷姜渾身僵住，要是裡面的犯人全被放跑了，那他的仕途…

    「張捕快已經帶人去追了，因為張大千是單獨關押，其他犯人無事，不過也無人知曉來救人的有幾人，是何時來的！」

    雷姜聞言鬆口氣，還好還好，張大千雖然重要，但跑一個總比跑一群好。

    「袁大人，您不必擔心，原本下官只是懷疑那張大千是黑水崖的盜匪，並沒有確切的證據，如今他被人救走，說明他確實是盜匪無疑！下官定會沿著這條線，摸到黑水崖的老巢，將那群盜匪一網打盡！」雷姜信誓旦旦道。

    當官者，面對上官，不管能不能做到，總之氣勢上、態度上，必須要表現出能做到的樣子，這樣上官才會對自己放心！

    果然袁修聽他如此保證，面色好了些，「繼續。」

    雷姜鬆口氣，揮手讓柳師爺離開後，繼續匯報工作。

    ——

    天黑後，蕭逸宸幾人與剛到江臨的公孫墨白和許垂匯合。

    公孫墨白面色蒼白，比女子還艷麗的容顏上露出幾分憔悴，看來是暈船造成的。

    他見到蕭逸宸，有氣無力道：「逸宸。」

    許垂倒是精神頭不錯，「見過蕭世子。」

    「墨白，許郎中，一路辛苦了。」

    公孫墨白道：「走吧，聽說袁大人今早已經到了江臨，先與他見上一面再說。」

    幾人正要離開，只見一群人舉著火把，浩浩蕩蕩地朝這邊走來。

    為道的正是甘山巡撫袁修，江臨知府雷姜，江臨織造局總管蘇盛。

    「見過蕭世子，公孫公子。」

    蕭逸宸拱手道：「袁大人、雷大人、蘇總管，不必多禮！」

    「下官許垂，見過袁大人，雷大人，蘇總管。」

    幾人相互行過禮後，袁修微笑道：「三位一路辛苦了，本官讓人準備了些酒菜，請三位品嘗，緩解這一路的辛苦。」

    「勞煩袁大人。」

    「蕭世子，公孫公子，許郎中，這邊請。」

    「袁大人，各位大人請。」

    蕭逸宸等人落腳的地方，是江臨用來招待朝廷欽差大臣的一座宅子，精緻而又低調。

    一行人到了後，在袁修的帶頭下，紛紛落座，開始晚宴。

    酒過三巡，袁修面上開始有了紅意，暗中給雷姜使了個眼色，雷姜連忙站起，道：「蕭世子，公孫公子，各位大人，幾個大男人喝酒，乾巴巴的沒什麼意思，不如讓下官安排人唱幾首曲子？」

    這裡蕭逸宸官位最高，公孫墨白身份最高，袁修幾人齊齊望向他們。

    若是以往，公孫墨白大約會應下來，美酒伴著美人美曲，那才叫妙，不過這兩日他暈船，現在還難受著，只想快點結束回去睡覺，便道：「雷大人，蕭世子可是出了名的潔身自好，且下月初八就大婚，要是被郡主知道他來辦公喝花酒，不會放過蕭世子，更不會饒了我這個同行的人！」

    蕭逸宸想起陸心顏因為金宇吃醋的樣子，執起酒杯，唇邊隱約露出一抹笑。

    一笑之下，面上冰冷減輕不少，加上飲酒略帶紅意，添了幾分人間煙火的味道，讓場中眾人不由看得呆了呆。

    袁修哈哈大笑，「公孫公子這一說，本官倒是想起，忘了恭喜蕭世子大婚，本官自罰三杯，祝蕭世子與珠珠郡主百年好合，永結同心，早生貴子！」

    說完爽快地自斟自飲了三杯。

    「多謝袁大人！」蕭逸宸亦同時飲了三杯，「現在離蕭某大婚只剩一個多月，還請袁大人、雷大人、蘇總管多多配合，讓蕭某儘快找出劫走貢品的賊人，好讓蕭某能趕回京城，如期完婚。」

    「一定一定！」雷姜與蘇盛兩人，連忙站起來應道。

    蕭逸宸放下酒杯，「關於這貢品被劫案，現在進展如何？」

    雷姜看了一眼袁修，見他輕輕點頭，道：「前些日子，我江臨衙門張捕快，曾捉到一名叫張大千的嫌犯，極有可能是劫走貢品的黑水崖的賊匪，不這可惜，前天半夜，他的同夥打傷獄卒，將他救走了，下官立馬下令全城搜捕，同時將張大千的畫像，發到附近各府知府手中，請求他們全力協助！下官相信，不日便會有好消息傳來！」

    蕭逸宸道：「可有畫像？」

    「蕭世子請稍等。」雷姜回頭對一旁的柳師爺交待兩句，不一會柳師爺帶著一副畫像上來了，雷姜捧著遞到蕭逸宸面前，「蕭世子請過目。」

    蕭逸宸伸手接過，一瞧之下，眉頭微不可見地皺了一下。

    不是畫師的水平不好，相反畫師水平不錯，將那眉眼間的銳利，以及滿臉的大鬍子，畫得極為清晰。

    那鬍子從鬢角開始，約一根手指長短，遮住了大半張臉，眉眼生得極為普通，眼神銳利，一看就是有功夫之人，不過卻不見盜匪的兇悍之氣。

    身形也是普通人的身形，若是那人將鬍子剃了，收斂住氣息，即便站在眼前，除了真正見過他的人，其他人，估計很難認出。

    「除了畫像，還有別的特徵嗎？」蕭逸宸問。

    雷姜回道：「張大千被救走前，張捕快拷問時，曾對他動過鞭刑，他現在身上遍體鱗傷。」

    蕭逸宸嘴角抽了抽，身上有鞭傷，難不成要將人衣裳扒了辨認？

    他將畫像放到一邊，「辛苦你了，雷大人。」

    「這是下官的份內之事。」

    袁修道：「蕭世子，本官已派人從各府調出經驗豐富的捕快，前來協助雷大人，請蕭世子放心，哪怕翻遍整個甘山，本官亦會將黑水崖的人找到！」

    這時蘇盛突然插嘴道：「袁大人，這江臨有一處地方，只怕不好搜查。」

    他這話一說，袁修與雷姜均變了臉色。

    公孫墨白好奇道：「蘇總管說的是哪裡？」

    蘇盛似乎意識到自己說了不該說的，忙拍拍自己的嘴，「對不住，公孫公子，下官喝多了，一時腦子發暈，說錯了說錯了。只要是犯了事，無論哪個地方，咱們官府的人，都有資格進行搜查，將人抓出來！」

    「蘇總管，你這太不夠意思了，說一半留一半，吊人胃口好玩嗎？」公孫墨白不滿道。

    「這個…這個…」蘇盛急得滿頭大汗，向袁修雷姜投去求救的眼神。

    袁修若無其事道：「公孫公子，蘇總管說的是江臨郊區一座，被百姓們稱為鬼莊的宅子，那裡一般人不敢靠近。雖然有很多人謠傳，說黑水崖的老巢可能就在那裡，但官府行事，也要講究證據，沒有證據的前提下，不好對那宅子進行搜查，以致民間謠傳越來越離譜。若是有證據，本官自會派人將那宅子拆了也要查到底！」

    雷姜附和道：「袁大人說的是，不過是個普通的百年老宅子，蘇大人言過其實了。」

    公孫墨白還想再問，袁修道：「言歸正傳，本來幾位大人千里迢迢而來，應該先好好休息幾日，但蕭世子時間緊迫，本官建議，明日由雷大人派人帶領咱們幾人，去到貢品被劫的地方，讓之前參與過的官兵，現場講解演示一番，蕭世子，你意下如何？」

    「袁大人此番安排，甚合蕭某心意。」

    公孫墨白臉色一白，「可否不要坐船？」

    「依公孫公子所言。」袁修道：「雷大人，馬上讓人安排馬車，明日一早出發。」

    「是，大人。」

    蕭逸宸站起來道：「袁大人，各位大人，時候不早了，明日還要早起，蕭某先行告退了。謝謝各位大人的招待，蕭某用得很盡興。」

    公孫墨白連忙站起身，「我也先告辭了。」

    許垂趕緊道：「下官也先去休息了。」

    袁修道：「今日這晚宴到此結束，各位請好好休息，明早見。」

    一行人各自道別後，雷姜和蘇盛離開了宅子。

    兩人結伴而行，臨上轎子前，雷姜道：「蘇總管，這後天的貢錦選拔，要不要告訴蕭世子一聲？畢竟來參加選拔的，有蕭世子未婚妻珠珠郡主的外家。」

    「不必。」蘇盛道：「林家從未用珠珠郡主的名義行過事，珠珠郡主亦從未來過江臨，說明珠珠郡主並不待見這個外家，珠珠郡主不待見，蕭世子肯定也不會待見，加上蕭世子此次前來，是為黑水崖盜匪，本就時間緊迫，無謂讓他多分心。」

    「蘇總管說的是。」雷姜雖是知府，但蘇盛靠山大啊，女兒是宮中懷孕的蘇昭儀，聽說這兩天就要生產了，親家是他的上上司袁修。因此，在他面前，雷姜不得不低頭。

    蘇盛笑了笑，「雷大人，拍馬屁是個技術活，別一不小心，馬屁沒拍成，拍到了馬腿上。」

    雷姜臉臊得通紅，礙於蘇盛的靠山，只能僵著臉皮笑道：「蘇總管說的是。」

    ——

    洛河與江臨交界的港口處，一艘華麗貴氣的花船，在此停了三天了。

    袁惟坐在甲板上，死死盯著來往船隻，特別是那種兩層的、樣式普通的花船。

    他面色憔悴，眼下黑青，下巴上冒著鬍渣，嘴唇乾白，只有一雙眼，露著炙熱的、不顧一切的光芒。

    袁惟已經幾天幾夜沒睡了，除了吃喝拉撒等必須的生理需求外，他就一直保持著這個姿勢。

    他生怕自己一不小心，便讓仙女又從他眼前飛走了。

    他不知道那仙女是江臨本地人，是路過的，還是來遊玩的，派了人去江臨打探，尋找前幾天經過此地的花船，但到現在為止，已經三天了，仍然一點消息也沒有。

    袁修心裡很焦急，卻又鬥志昂揚。

    從小到大，他從來沒有得不到的東西，因此總感覺人生少了很多樂趣。

    現在突然遇到一個他從未遇到的挑戰，激起了他沉睡二十年的鬥志。

    越得不到的，他越想得到，越難得到的，他偏要得到！

    「大哥，你都在這坐了三天了，你還想坐到什麼時候？」身後一道抱怨的聲音傳來。

    那聲音很快走到袁惟面前，一襲淺藍色襦裙，如凌波仙子，是袁仙兒。

    若是以前，袁惟定會用欣賞的眼光，毫不吝嗇地對袁仙兒進行一番讚美，但現在，「走開，別擋著我！」他皺著眉頭道。

    袁仙兒氣得發抖，從小到大，大她五歲的袁惟，對她一向疼愛，千依百順，別說用這種不耐煩的語氣跟她說話了，連大聲點說話都不曾有過！

    「大哥，你太過份了，我陪你在這等了三天，為了你所謂的『仙女』，你就用這種態度對我？」原本袁仙兒只當袁惟看花眼，或是想找到一個比她還美的女子為新娘想瘋了，所以才作出這般不可思議的行為。

    兩人感情不錯，袁仙兒就想著陪他一次，順便也瞧瞧，那個袁惟口中所謂比她美上千百倍的女子，到底是保方神聖！可她沒想到，袁惟竟走火入魔至此，竟然這般對她說話！

    袁惟看著袁仙兒眼裡委屈的淚水，意識到自己語氣重了些，「仙兒，剛才是大哥不對，這裡風大，你先進去！」

    「什麼風大，你就是嫌我擋著你視線了！」袁仙兒大小姐脾氣上來，尖聲道：「大哥，你腦子是不是進水了，還是想昏頭了，這世上哪有比我美上千百倍的女子？你甚至為了這樣一個莫須有的人，對我大呼小叫！」

    袁惟眉頭皺得更深了，他哪有大呼小叫，不過說了一句別擋著他！「仙兒，別胡鬧！」

    聽到吵鬧聲出來的蘇紫，見到袁仙兒一臉氣憤，袁惟神情不耐，連忙上前道：「仙兒姐姐，袁大哥只是一時犯糊塗而已，你別跟他計較。」

    「犯糊塗？」袁仙兒尖叫，「他犯糊塗，就能這樣能我？還說我胡鬧？我哪裡胡鬧了？他憑什麼這樣對我？他有什麼資格這樣對我？」

    她袁仙兒是甘山第一美女，去到哪裡不是被人追捧？

    眼前面容精緻的少女，因為氣憤五官略微變形，袁惟突然覺得有些看膩了，對比那日驚鴻一瞥的仙女，他不明白自己居然將如此俗氣的少女，吹捧了那麼多年！

    袁惟也不是個好脾氣的人，以前喜歡的時候怎麼讓著點都沒事，畢竟是自己的親妹妹，現在一旦心裡覺得不過如此，眼神不自覺就冷了下來，「阿紫妹妹，扶仙兒進去。」

    「大哥，你…你…」袁仙兒簡直不敢相信自己聽到的，她這麼生氣，袁惟不但沒有哄她，反而要…趕她走？

    這是她大哥嗎？以前總說因為看多了她的容顏，天下女子再難入他眼的大哥嗎？

    袁仙兒氣得要死，一定是因為那個莫須有的女子，大哥一定是被那個狐狸精迷住了，才會性情大變，對她這唯一的妹妹如此態度！

    蘇紫趕緊拉住她，換了話題，「袁大哥，明天就是貢錦選拔了，徐姨娘的娘家，此次要參加選拔，還請袁大哥能出場，幫徐姨娘娘家撐撐場子。」

    徐姨娘，徐氏商行的二女徐敏，上月生下了蘇家唯一的男丁蘇寶，蘇紫三姐妹的娘親去世得早，那時候的蘇盛還沒發達，一直沒找到合心意的女子再娶，後來長女蘇紅因緣際會入了宮，不過兩年時間，從才人升為昭儀！一人得道，雞犬升天，蘇盛也開始發達起來，不過蘇紅念著亡母，只許蘇盛納妾，不許扶正，蘇盛不敢違背，即便現在徐敏生下蘇寶，也不提將她扶正的話。

    蘇盛自覺對徐敏有愧，便對徐氏商行多有照拂，徐敏身為商家女，長袖善舞，與蘇紫關係也不錯，再加上有了弟弟蘇寶，以後蘇家的繼承人，蘇紫更願意賣徐敏的好，所以這次袁惟與袁仙兒來江臨的時候，蘇紫跟他們提了提，讓他們到時候說說徐氏商行的好話，將票投給徐氏商行。

    袁惟與袁仙兒本來已經同意了，結果現在袁惟因為一個無意間看到的女子，停在這裡不肯回江臨，眼看明日就是貢錦選拔，蘇紫心急。

    「那你們先回去，讓仙兒出席就是了。」袁惟頭也不回，淡淡道。

    袁仙兒氣得快吐血了，雖然那種場合，她既然來了，一定會出席，可以女眷的身份出席，跟以評委的身份出席，那能一樣嗎？袁惟居然讓她袁仙兒，在那種場合拋頭露面？

    袁仙兒氣得說不出話來。

    這時，袁惟派出去尋人的護衛回來了，「大公子，屬下依照您的描述，找到了那位小姐乘坐的花船，據船家說是一對喬姓兄妹，來江臨遊玩，具體遊玩時間不定，不過船家自己猜測，十天半月是少不了的。」

    袁惟霍的一下站起身，大喜，「快！馬上回江臨！加快速度！同時派人在江臨各景點、各客棧，打聽那喬氏兄妹的下落！」

    「是，大公子！」

    「我現在去休息，到了江臨叫我，沒到之前，誰也不許打擾我！」袁惟說完就朝船艙里走去。

    袁仙兒好不容易壓下去的火氣，又蹭蹭上來了。

    之前好說歹說，袁惟動也不動，還給臉色他看，現在一聽說有了消息，立馬就要回江臨。

    對比之下，她這個妹妹算什麼？

    袁仙兒狠狠吸了幾口氣，眼神怨恨地看向袁惟的背影，「大哥，你為了一個不認識的女子，這樣對你的親妹妹，我記下了！我祝你早日找到她，我倒要瞧瞧，她到底哪裡好過我？要是不如我，我定要好好嘲笑你一番，同時，你得為今天這樣對我，向我鄭重道歉！」

    袁惟快速朝船艙走去，充耳不聞。

    滿心滿腦子裡只想著那日，漫天金光中，那一襲淺綠色衣裙，黑髮飛揚、美若天仙的少女！

    他就要找到她了！袁惟的心跳得極快，不管她是誰，他發誓，一定要娶她做自己的妻子！

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