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    女子和男子不同，女子是直接參加會試，所以只有女進士，沒有女秀才。

    鄭老爹一共考過十七回院試，次次名落孫山。

    女兒比尋常姑娘聰明，他是知道的，但是中進士真的想都不敢想。

    陸時秋把在孫家說的話，又原樣重複一遍。

    鄭老爹聽到女兒有後路，最後一絲顧慮也沒了，當即就保證，明兒一定讓女兒去縣衙。

    鄭秀蘭不像她爹這樣樂觀，「爹，我還有兩年就嫁人了，要是嫁人後，他家人不肯讓我念書怎麼辦？」

    她不喜歡張秀才，那人看她的時候，總是一副鼻孔朝天的架勢，她早就想把這門婚事給退了，偏偏她爹總是不肯。若是能借著這個機會退親。那是再好不過了。

    鄭老爹也想到張家人有多難纏，笑容一下子垮了。

    還不等他想出好法子，外面木門就被人拍得啪啪響。

    鄭老爹向陸時秋兩人告罪，前去開門。

    來人正是跟鄭秀蘭定親的張家。

    縣令大人坐轎子前來，張家也從親朋好友那邊得知此事。

    雖然不知道為何緣故，但想來不是好事就是壞事。

    張秀才的爹便過來打聽情況。

    鄭老爹三言兩語就把事情給說了。末了鄭老爹還分外自豪道，「雖然我屢次不第，但是我家秀蘭能得陸先生青睞，也是我鄭家祖墳冒青煙了。」

    張老爹表情不怎麼好看。

    他兒子一個秀才去考，陸先生居然沒看上。反倒挑中未過門的兒媳。他總覺得這裡有什麼貓膩。

    他扯著鄭老爹小聲道，「這陸先生該不會是想借著選弟子的機會做什麼見不得人的事吧？」

    鄭老爹眼睛一瞪，差點把張老爹推了一個大馬趴，指著張老爹破口大罵，「好你個張老三，你就這麼不待見我家秀蘭？她可是你未過門的兒媳婦，糟踐她名聲，對你有什麼好處！」

    張老爹沒想到一向文弱的鄭老爹這麼狠，當著這麼多人面就把他推一個大跟頭。

    他臉上無光，站起來，一口唾沫呸到鄭老爹臉上，「你糊塗！我兒子才十六歲就中了秀才，他沒選中我兒子，卻偏偏選中你女兒。你女兒是你啟蒙的，她什麼水平，別人不知，你還能不知。我是看在兩家就要結親的份上，我才提醒你。你卻不知好歹！有你這麼當爹的嗎？」

    鄭老爹氣得直哆嗦，他絲毫不懷疑秀蘭能被陸先生選中。

    在他眼裡，陸先生是狀元，那就是最最聰明的人。看中秀蘭肯定是有原因的。

    他當即扯著脖子喊，「你不懂，那是因為你笨。你要是會挑弟子，你不早就成了狀元嘛。」

    外面的衙役們，鄰居們見兩人吵起來了，紛紛上前拉架。

    外面這麼吵，裡面也坐不住了，也紛紛走出來看。

    陸時秋背著手，看著被大夥分開的兩人，「這是怎麼了？」

    鄭老爹當著這麼多街坊四鄰的面不好意思說出口，生怕女兒名聲受損。

    倒是張老爹沒那麼多顧慮，反問陸時秋，「我聽他說，陸先生挑中秀蘭當弟子，可是真的？」

    陸時秋點頭，「是真的。」

    張老爹推開鄰居們攙扶他的手，「那你為何沒有選中我兒子？」

    陸時秋哪知道他兒子是誰，倒是鄭老爹給他解釋，「他兒子去年就中了秀才。」

    陸時秋挑了挑眉，「其實我對男弟子要求比較高，非絕頂天才不收。」想到那十七個資質普通的弟子，他又補充一句，「除非銀子到位。」

    這意思是說張秀才聰明有限，張老爹自覺失了面子，沖鄭老爹道，「秀蘭既已有了新歸宿，我們張家不敢高攀，婚事就此作罷吧。」

    說完，張老爹就要衝破人群沖了出去。

    囡囡沖衙役使了個眼色，衙役把張老爹攔住。

    囡囡輕咳一聲，看著回過頭來的張老爹，眼裡帶著一絲冰冷，「我爹此次招收三個女弟子。對她們一視同仁。你想給你兒子退親，只管退就是。惡意中傷鄭姑娘和我爹的名聲，是何道理？」

    張老爹沒想到縣令大人年紀這么小，氣勢就這麼足。「民不與官斗」的觀念，讓他面對囡囡總覺得有些底氣不足，腿有些發軟，他支支吾吾道，「是我說錯話了。我……我的意思是說，秀蘭將來是當官的人，我們張家配不上她。」

    眾人沖張老爹嘀嘀咕咕說了些什麼。

    囡囡終於滿意，卻還是藉機敲打，「退不退親是你們兩家的事，跟我爹沒有關係！不要混為一談。」

    張老爹躬身應是。

    囡囡沖陸時秋道，「爹，咱們回去吧。」

    陸時秋嘆了口氣。雖然他一早預料收女弟子會給自己帶來麻煩，但是沒想到剛剛開始，他就把一門婚事給拆了。他這算不算作孽呢？

    等陸時秋上了轎子，囡囡沖鄭老爹招了招手，對方小跑過去，豎耳傾聽。

    囡囡沒有半點廢話，直截了當吩咐他，「早點把事辦好。明日就讓你女兒到縣衙聽課。」

    鄭老爹連連應是。

    等兩抬轎子走遠了，鄭老爹抹了把額頭上的細汗，沖張老爹道，「走吧。」

    張老爹話已經說出去，自然不能反口，很乾脆就把婚事給退了。

    倒是張秀才晚上回來，得知自己的未婚妻被陸先生挑中，很是高興。

    倒不是他有多開明，而是他想著，鄭秀蘭要是能拜陸先生為師，將來他也能得陸先生指點。