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    陸時秋倒也沒有怪段老爺。就算對方此舉有點勢力，但也是想讓女兒嫁個條件好點的岳家。

    段老爺瞪了眼兒子，「急什麼。」

    段清鴻到底犟不過段老爺，最終還是甩了下袖子跑出去了。

    段老爺端起茶杯，向陸時秋示意，「這是西湖龍井，還請陸秀才品鑑。」

    陸時秋飲了一口，讚許一句。

    只聽段老爺嘆了口氣，「我這兒子有些痴傻，他的話，你切莫放在心上。」

    陸時秋笑了笑，「陸某與段賢弟是朋友，自然知曉他的脾氣。說起來是陸家高攀了，我這侄兒只是普通人家，全部家當拿出來，也不過區區數百兩。如何能攀上段府小姐。實在不敢奢望。」

    段老爺見他明白自己的意思，捋了捋自己的鬍子，點了點頭，示意他喝茶。

    陸時秋再次飲了一杯。

    身後，宏一有些心不在焉。

    不多時，段清鴻帶著一位四十來歲的中年男人進來。

    那男人廣袖長衫，頭束方巾，渾身散發書墨香。

    段清鴻為兩人介紹。陸時秋向他見禮。

    雙方落座，白舉人是興元府人，之前家鄉被韓廣平占了，無家可歸，才應段府邀約，為段清鴻授課。

    兩人閒聊會兒，白舉人就有意無意向陸時秋出題。

    陸時秋也沒有藏拙，凡是自己會的，全都答了。不會的，直接說自己才疏學淺，不會。

    當然他也不是任人考的人，也會出幾道題反問對方。

    白舉人確實是個真才實學的舉人，哪怕被他問住，也能發表自己的見解。

    不知不覺，兩人竟聊了一個多時辰。

    其他三人聽得頭皮紫脹，一個個打起了哈欠。

    末了，白舉人笑著道，「陸秀才讀書不過一年，就能有如此成績，將來必定前途無量啊。」

    這話登時讓段老爺打了個機靈，瞌睡全無。

    另兩人也都跟著醒過神來，紛紛看向相談甚歡的二人組。

    段清鴻打了個哈欠，「你們聊完了？聊得怎麼樣啊？」

    白舉人恨鐵不成綱道，「你要是能把睡覺的功夫全用到讀書上，早考上秀才了。」

    段清鴻當著朋友的面被先生訓，面上有些下不來。

    陸時秋忙打圓場，「段賢弟興許只是方法不對。若他能夠找到方法說不定也能考上。」

    他這話說很實誠。但聽到白舉人耳里，以為他在給段清鴻打圓場，才故意說的這麼好聽。

    白舉人搖了搖頭，「他若能有你一半懂事。我也能放心了。」

    段老爺知道兒子不爭氣。但是這世上的父親都有同一個毛病：我這當老子的怎麼嫌棄都行，不許別人說。

    可他也不能跟兒子的先生叫板，只好岔開話題，「白舉人，你的意思是陸秀才明年能中舉？」

    白舉人一怔，「這個白某不敢保證。不過在陸秀才四十歲之前，應該能中。」

    他不敢說得太絕對。

    以他的來看，陸時秋有些方面非常精通，但有些方面卻很薄弱。這說明他基礎不夠紮實。

    明年參加鄉試，除非考題正好是他會的，要不然還真難說。

    陸時秋對自己的水平是了解的。

    就算他發明了一套學習法，他時間擺在那兒呢。四書五經每本書都不長，可它們延伸的知識點足有幾百本。哪怕他挑燈夜讀，也只坎坎看了《論語》和《孟子》。剩下的還都停留在之前學習過的階段。

    白舉人這麼一說，段老爺當即大喜，立刻喊了隨從，讓他準備一桌好菜，他要好好款待三人。

    陸時秋可算知道什麼叫變臉了。

    剛才還警告他，不要妄想娶他女兒，現在居然擺出招待貴客的架勢。

    陸時秋眼尾瞄到白舉人，只見他嘴角勾起一抹諷笑。顯然對段老爺的做法很看不慣。

    也是，凡是讀書人就沒有一個不視錢財如糞土。

    哪怕多麼窮困潦倒，也想擺出一副我視功名如無物的豪邁情懷。

    「陸秀才，請吧。」

    陸時秋點點頭，在段老爺熱情邀請下，到一間雅間入座。

    段家菜式遠比陸時秋吃過的所有飯館都要奢侈。

    比如黃燜魚翅，清湯燕窩，開水白菜，灌湯黃魚，八寶雞，涮羊肉等等。滿滿當當一大桌，隨意一掃，約莫有二三十道菜。

    卻只有他們五個人吃。

    陸時秋吃飯動作極慢，一點一點在品嘗。這麼難得，他一定要把這裡面所有菜都記下來。

    於是他一番作派，倒叫段老爺更為欣賞他了。

    段老爺一把年紀，也見過不少官。知道許多窮人考取功名，反而比那些世家子更快隕落。

    他們收受賄賂，中飽私囊，苛捐雜稅，把自己受過的苦加倍施在百姓身上。完全忘記當初自己為何要考科舉。

    所以他從來沒有資助過窮人。當然更不可能把寶壓在窮人身上。

    今天他兒子勸他的時候，把嚴家搬出來跟他講道理。他一時被兒子說動了。

    嚴老爺之所以能把嚴家做大，其中有一點，就是他把妹妹嫁給了一個舉人。當年這個舉人家裡沒錢讀書，是嚴家資助了他，考取舉人後，兩家結親。嚴小姐拿大把錢財給他捐了個官。

    後來分家時，就因為有這個官撐腰，嚴氏族長全部向著嚴老爺說話。拿走家裡大半錢財。