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    陸老頭說起一事，「你好歹考中秀才了，咱們得回去操辦一場。」

    陸時秋有些遲疑，「這不好吧？」

    他主要覺得倒數第一名很丟人。

    陸老頭眼睛一瞪，「怕什麼。你是真才實學考上的。」

    陸老頭很滿意。他一點也不覺得倒數第一名丟人。

    要知道老三滿打滿算才讀書一年，秀才就到手了。潛力無限啊。

    囡囡也在旁邊插話，「是啊，爹，你很厲害的。」

    接著她把顧家三兄弟和四叔帶的學生全都落榜的事情告訴了他。

    陸時秋當即眼睛瞪圓了，顧雲翼成績不差啊。居然沒考中秀才。

    他思索片刻終於點頭，「行。爹，我聽你的。」

    陸老頭心滿意足離開，他要回去準備請客和辦喜宴的菜餚。定的日子是在三天後。

    他一走，陸時秋立刻換衣出門，到縣衙門口看榜。

    沒想到他認識的人當中，只有蘇沫陽一個中了。而且名次也不高，只比陸時秋高兩個名次。

    他熟悉的蔡文林和段清鴻全都落榜了。

    陸時秋這才意識到科舉的殘酷。這些人讀書勁頭比他還足，可都折在這關。

    看來他還得再努力才行，陸時秋想回家繼續複習，迎面碰上蘇場主和蘇沫陽。兩人非常高興，一見面就向陸時秋道喜。

    蘇場主特地邀請陸時秋和袁舉人到家中赴宴，要好好款待兩人。

    陸時秋得知宴會是明天，一口答應了。

    蘇場主又到顧家請人，袁舉人正在上課。

    顧家人接待了他們，顧老頭得知蘇沫陽考中，也替他高興，「小小年紀就已考中院試，將來必定前途無量。」

    蘇沫陽很是靦腆，不好意思地紅了臉。

    蘇場主大大方方拱手，「得謝顧叔抬舉。這小子還需努力。」

    就在這時，袁舉人上完課，走了進來。

    蘇場主和蘇沫陽站起來向袁舉人施了一禮。

    蘇場主把自己帶來的禮物奉上，「要不是有先生贈書，我兒這次未必能中。小小禮物，不成敬意。」

    袁舉人接過來，看了一眼，眼底全是驚喜，「這是？」

    「蘇某不才，少時也讀過幾本書，這是家中珍藏的孤本，今天就送與先生。」

    這麼貴重的先賢古集，雖說只有一本，但對於好書之人來說絕對是價值連城。看對方對兒子大力栽培，他不可能不知道這東西的價值，可他居然拱手相送，可見非常有誠意。

    袁舉人很想拒絕，但他太喜歡這書了，想了想，看了眼蘇沫陽，「我不能白白收你們這麼貴重的禮物。」他看向顧老頭，「袁某得您老盛情邀請才入府當西席，本不該提甚要求。可袁某對這孩子甚是喜愛，想收他為弟子，不知您老能否同意？」

    顧老頭捋著鬍子，表情微微有些驚訝，「我原以為你老早就收他為弟子了呢？我要是你早就把他收入門下了。你儘管收就是。」

    顧老頭自小只會種地，大哥死後，他接任族長，多是打理族中事物。知道讀書重要，但他對讀書人真不太懂。見他問過自己，對他更有好感。

    袁舉人拱手施禮，「多謝顧老海量。」

    他回頭沖蘇場主道，「既然顧老同意，我就收沫陽為弟子。」

    蘇場主只剩下歡喜了，蘇沫陽更是被這天大的好消息給砸暈了。

    陸時秋咳了咳提醒蘇沫陽，「還不快跪下斟茶。」

    傻不傻呀。蘇沫陽猛然回神，在蘇婆子的指引下倒了杯茶，恭恭敬敬跪下來，給袁舉人斟茶。

    袁舉人喝完茶，還送了蘇沫陽一塊徽州墨作為拜師禮。

    顧雲翼趴在門旁，聽到他們的談話，心裡酸得不行，這人只比他大兩三歲而已，沒想到竟也中了。看來他還得再努力才行。

    陸時秋讓家人置辦一桌好菜，請了蘇場主，蘇沫陽，袁舉人和顧老頭。

    飯菜都是木氏一人置辦的，大丫和三丫幫忙端菜。

    蘇場主還是頭一次看到大丫，上次他來時，大丫並不在，見她小小年紀就進退有度，心中微微一動。

    等兩個孩子下去了，蘇場主半開玩笑道，「此次小兒能考中秀才已是祖上積德，名次不高，鄉試估計也沒什麼指望。我打算為他擇選一門親事。」

    陸時秋沒當一回事，看了眼面紅耳赤的蘇沫陽，笑盈盈道，「是該成家了。」

    十五歲也確實該定親了。

    想當初他大哥十歲就定了親，他二哥是十二。他出事那會兒，也快要定親，後來他出了事，老頭子擔心耽誤人家姑娘，就給回絕了。

    蘇場主笑著問，「我看你家姑娘也到了年紀，看著溫柔嫻淑，應該定親了吧？」

    陸時秋一怔，搖頭，「還沒有。」

    他在被窩裡跟婆娘商量過，等他考中秀才，就給閨女找門親事。

    相信要不了多久媒婆就會登門，到時候他和婆娘會仔細為她篩選，也不辜負他們父女一場。

    蘇場主聽到這話，心裡很是激動，但當著孩子面說這些不太合適，便壓下心中的意動。

    第二日，蘇家辦喜事。陸時秋和袁舉人去了。

    蘇場主叫蘇甲，有兩個哥哥，是家中老小。當初父親病死，兩個哥哥就開始鬧分家，他不得不停止學業，開始經商。

    得知蘇沫陽考中秀才，兩個哥哥登門道喜。