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    「哎呀~」錦繡直接一大步跳了進來，「我是來監工的。」

    吳娘子笑著搖搖頭，又指了指架子上的燒雞，給錦繡指派任務：「應該熟了，你去拿下來。」

    錦繡聞著那香味兒，已是迫不及待，直接伸手過去，卻不小心被燙得齜牙咧嘴，摸著耳朵直喊：「嘶！燙燙燙！」

    「有沒燙著？」

    「沒事沒事。」錦繡嬉皮笑臉答道。又湊到那盤燒雞前用力地吸了一口，再次感嘆：「真香！」

    吳娘子每次在做燒雞前，都會先給泡上特製的料酒，而料酒中加入了多種藥材，不僅口感俱佳，還有滋補身子的功效。所以，味道甚是獨特，吃起來還肥而不膩。很多人在食肆里嘗過一次後，便紛紛去討問調製秘訣，被吳娘子拒絕後更是天天上門，試圖通過細細品嘗其中的味道而得出調製之法。

    錦繡想到了這裡，既佩服又感動，且不說靠這菜引來了多少客人，就是以後食肆做累了，把這秘方賣出去也能賺不少銀兩，但吳娘子卻一步一步毫無保留地將烹飪之法都教給了她。

    「發什麼呆？」吳娘子撕下一隻雞腿遞給了錦繡，「不是一直嚷嚷著要吃？」

    錦繡笑著接過，又撕下另外一隻放到吳娘子的碗裡，一本正經說：「獎勵你的。」

    「調皮！」

    晚飯之後，吳娘子又囑咐錦繡：「你好不容易告了假，明日不用來食肆忙活了，拿著銀錢去街上走走。」

    錦繡點點頭，她與吳娘子一起住了這麼長時間，知道自己就算去了食肆吳娘子也會將她「趕」出來。所以，不如就聽吳娘子的，明日去城中走走看看。

    翌日，吳娘子沒有叫醒錦繡，一早就悄悄出了門。而錦繡難得放鬆，再睜開眼已是辰時，軒榥微開，和風攜著暖陽悄然而至。她伸了伸懶腰，起床去洗漱，又換了一身新衣裳，然後拿著荷包一身輕鬆地出了門。

    她想的是先就近去對面的巷子裡吃一碗雞蛋面，再去買一個糖人，之後順著中心街道走一圈，給吳娘子買些蜜餞，再繞回食肆。

    常聽人說「酒香不怕巷子深」，但錦繡覺得不僅是酒香，其他的菜餚，只要真正做到了「香」，那便不斷會有人慕名而去。例如，對面巷子那家只擺了兩桌，但卻非常熱鬧的雞蛋麵攤，因味道極好且價錢實惠，平時一般都難以搶到位子。錦繡今日起得晚，以為錯開了最熱鬧的時辰，能占到個位子，不曾想仍是人滿為患，她失望地嘆了口氣，準備去另外一家碰碰運氣。

    結果才剛轉身，就聽得身後有人叫她：「錦繡姑娘 ！」

    這聲音聽著並不熟悉，錦繡轉過身，定睛一看，才認出正是之前在藥鋪門口和元宵燈會上遇到過的那個少年，似乎是叫小傑？

    「錦繡姑娘。」那少年又喊了一聲，然後走到錦繡面前。

    錦繡扯著嘴角尷尬地笑了笑，但馬上又意識到了不對勁兒，問：「你是怎麼知道我的名字的？」

    「我……」那少年瞬間臉都紅了起來，甚至還有些手足無措，「我在侯府里見過你，聽、聽她們說的。」

    「你去過侯府？」錦繡曾聽吳娘子提起過這少年的家世背景，但對於他什麼時候去的侯府，她竟毫無印象。

    「去過幾回。」那少年說，「只不過你沒有看到我。」

    錦繡瞭然，侯府里來來往往的人那麼多，遇上些自己不認識的人，她一般也是點著頭就過了，沒有注意到他倒也正常。但她可沒她忘記上次元宵燈會那少年的母親鄙夷的眼神，想著不宜過多糾纏，正要開口，卻被少年搶先了一步。

    「錦繡姑娘，你是想去吃雞蛋面？我的位子還在，不如換你去吧？」少年說著欲伸手過來，錦繡靈活避開，趕忙說：「不用了，我只是恰巧經過。」

    少年看著錦繡的反應，才意識到自己方才的衝動，更是窘迫。錦繡沒留意到這些，只想快些離開，便說：「我還有事，得先行一步。」

    話音剛落，錦繡拔腿就走，頭也不回，直至拐進了另一條巷子，她才鬆了口氣。但一想到剛出門就遇到了這事，似乎不是什麼好的徵兆，忽然就沒了心情再往下走。於是耷拉著腦袋隨意去了另一個攤子買了些早點，然後匆匆走回了小宅子。

    好在她之前買了些刺繡的小材料，又學了點簡單的技藝，正好可以打發這一整天的時間。待晚上吳娘子帶著豐盛的菜餚回來，兩人一塊兒吃了晚飯，她才起身回府。

    但沒想到剛為了避開提親的事出來清閒了一天，第二天一大早又被更同樣的消息給砸得措手不及。

    「錦繡，有人找你來了。」有一丫鬟喊了一聲。

    錦繡聽到聲音，趕緊走了出去，但站在她面前的是一個完全在她意料之外的人。

    「孟夫人？」錦繡隱約記得這稱呼。

    孟夫人稍微斂起了眼裡的不屑，但仍是一副高高在上的姿態，說：「你出來，我有事跟你說。」

    錦繡知道孟夫人一家是侯府的遠親，現又在府里，怎麼都得以禮相待，於是便跟了出去。

    「你可有婚配？」孟夫人一站定，便直奔主題。

    錦繡如實要了搖頭，這事說不得慌，隨便找個人一問便知。

    那孟夫人抬頭盯著錦繡看了一會，「嘖」了一聲，又自顧自說：「倒是也長得水靈。」

    錦繡被看得有些不舒服，忍著不悅，問：「您找我有何事？」