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2023-09-26 11:22:25 作者： 果米糕
「聽說是因為在一次皇室宴席上，吳娘子她爹所教的徒弟出了紕漏，那徒弟為了逃避責罰, 就聯合一個一直看她爹不順眼的人演了出好戲, 將責任都給推卸了過去, 導致她爹被責罰挨了板子。」
「那不就是辛苦教出了個白眼狼嗎！」那位小公公嗤之以鼻。
「誰說不是呢。本來啊挨個幾板子也不算什麼大事，養上幾日就好了, 但吳家人性格剛烈暴躁，而且一直將那個徒弟當半個兒子養著, 卻反遭陷害, 受了外傷再加上心裡委屈窩火，沒多久就直接一病去了。」
「也是可憐人吶！早知如此還不如不收這個徒呢。」
「可不是。就是可惜了她爹那一手好廚藝。聽說他們祖上也曾有過這種收了徒結果教會徒弟餓死師父的事，過去就有過類似的話傳下來, 不讓輕易收徒，但是因為這一代只有一個吳娘子一個女兒，所以他爹才破了例，沒想到最後的結果更悽慘。人心難測啊，之後她爹才覺得祖上傳下來的話是真知灼見，就讓吳娘子立誓，除非是自己的子女，否則不准再收徒了。」
「怪不得也沒見吳娘子收個小徒弟什麼的。」
「一朝被蛇咬十年怕井繩，她一個單身女人萬一又招來個白眼狼哪防得住啊。」
那個小公公贊同地點點頭，又問：「那她與咱們總管又是如何相識的？」
「這個啊，得是她爹還在皇宮當差時候的事了。吳娘子她爹雖性格剛烈，但沒有看不起咱們內侍，所以那會兒總管他們偶爾出宮，也會去他家裡坐坐，關係不錯。在她爹去世後，她跟她娘孤兒寡母的，常被宗族欺負，還險些逼得她娘被迫改嫁，也是總管他們出來幫著說話，才挺了過來。後來她娘去世，為了防止被族人給『賣』了，她就搶先自賣自身去了泰遠伯府做小廚娘，攢夠了錢就贖身出來，經介紹才去了淮豐侯府做僱傭的廚娘。」
「原來還有這樣的事，怪不得今日一早總管就讓我們備上好酒，這排面給上了，今後就算是有人眼紅也不敢隨意前來找茬。」
「可不就是這個理兒嘛！」
兩隨行的公公說完吳娘子的八卦，又聽到聲響，側過頭看到來人是錦繡，知道這小丫頭與吳娘子關係不錯，就笑著點了頭，然後一同回了正堂。
錦繡走到方才那兩位公公所站的位置，向下俯視著街道上的車水馬龍，心中百感交集。她見過吳娘子潑辣的一面，寧願得罪人也要言辭犀利拒絕收徒。但同樣的，她也見過吳娘子最柔和的一面，僅是熬一碗簡單的小米粥，也會精心加入各種可口的小料。所以，她明白吳娘子總是擺出一副生人勿近的姿態，其實不過是一種防禦，自我保護，但卻從未想過竟還有這樣一段家破人亡的不幸經歷。
而如今錦繡既與吳娘子成了母女，又理解吳娘子的不易，更是心疼與珍惜，暗自發誓一定要努力攢錢，以後換她來照顧吳娘子。
食肆第一日開門迎客，大家圖新鮮都來湊熱鬧，再加上有皇宮內侍的加持，更是人滿為患。待回到小宅子的時候已是子時，吳娘子已然累得腰酸背痛，連多走幾步都覺得費力。錦繡便攬下了剩下的事情，幫吳娘子煮了熱水，又跑到廚房熬了蓮子羹。
「你這丫頭，別瞎忙活了，快去休息。」吳娘子這麼說著，但嘴角卻是抑制不住的笑容。
「我不累。」錦繡邊喝著蓮子羹邊說。她是真的不覺得累，雖來回跑了一天，但除了腿腳有些酸麻，整個人甚至比早上還要精神。
吳娘子倒也沒再催錦繡去休息，因為她雖身體疲倦，但同樣心潮澎湃，沒有困意。後兩人見屋外月色正濃，乾脆端著蓮子羹坐在院子裡嘮嗑了起來。那一晚，兩人不回憶過去，也不談及以後，只是說著食肆開門迎客時的趣聞趣事。
而往後的日子，隨著食肆里的燈明燈滅，吳娘子迎著朝霞湧入鬧市，又身披夜色悄然而歸，日復一日。錦繡更是逮著空餘時間就去食肆里幫忙，或者蹭些好吃的。有吳娘子親自掌勺，又都是錦繡最愛吃的食物，自然要比侯府里的丫鬟餐好很多。所以，僅是過了兩年，錦繡的個頭就已經往上竄到了吳娘子的肩膀處，而且越發出落得靈秀，宛如一朵還未完全盛開的潔白茉莉，幾分嬌柔，幾分羞澀，恬淡優雅。
自然，隨著年齡的增長，錦繡與小姐們的悄悄話也就不僅僅是關於城中哪一街的甜湯最好喝，哪一巷的糖人最甜口，而是慢慢多了些別的話題，比如哪一家水粉店賣的胭脂既好看又不貴，又或是哪一個姐姐又被提了親，對方是個怎樣的人等等。
到了婚配年齡的夏蓮就是大家調侃逗趣的人選之一。府里常邀清客來往，大老爺院裡就有一位姓林的讀書人，長得倒也算眉目清秀，最主要還風趣幽默，有一回他偶遇夏蓮，一見傾心，就去跟侯爺提了請求。夏蓮也沒有回絕，在春心萌動的年紀，最是願意相信第一眼所見到的美好。
這事兒定下來之後，與夏蓮相熟的丫鬟們都紛紛開始準備些自己的小心意。錦繡更甚，她與夏蓮姐妹情深，這幾年也攢了不少銀兩，就決定要給夏蓮做一身好衣裳。而剛好吳娘子租出去的鋪子又是經營的布莊生意，她便將此事托給了吳娘子，省心省力還信得過。
這日，她與秋雨被安排到城中辦事，就商量好趁此機會去把新衣裳給取了。兩人辦完差事，直奔吳娘子的食肆。卻不料，一進門錦繡就感覺到了不對勁，吳娘子雖擠著笑容像往常一般問長問短，但一看就是在強壓著怒火，定是遇到了什麼膈應的事兒。