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2023-09-26 11:22:25 作者： 果米糕
吳娘子見錦繡心眼明亮，反而覺得自己多慮了，就將話鋒轉到了別的一些家常里來。兩人一邊說著些有的沒的，一邊看看街巷裡的各式小花燈，一路往侯府走回去。
在經過一處拐角時，錦繡忽而不經意瞥見側邊巷子裡的身影，似是有些眼熟，就多看了兩眼。
「在看什麼？不會又是你識得的人？」吳娘子調侃道，又順著錦繡的方向看過去。
「不識得。」錦繡搖頭，「我們去買糖人那會兒，她就在我們前邊，我看她一下買了一大把的糖人呢。」
吳娘子不留意這些，也沒什麼印象，笑道：「你倒是眼尖。」
「我就是饞她那一大把的糖人。」
「你一個還沒吃完，饞人家一大把做什麼？」
兩人正說著，只見老婦人弓著腰，抽出一個糖人遞給了她面前那正抹著眼淚的小孩子，同時嘴裡還說著些什麼，笑容可掬。
但錦繡卻覺得那笑容莫名的刺眼，心中驀地閃過一絲不安，甚至是恐懼，她不由自主拉住了吳娘子，眼睛死死盯著那老婦人與小孩處。
老婦人的糖人似乎沒有完全討得小孩的歡喜，他嘴裡還是「嗚嗚嗚」哼著。後老婦人又蹲了下來，與小孩面對著面，說了好一會兒，才終於使得他破涕為笑，一手拿著糖人，一手搭上老婦人的手心。
「這有什麼好看的？許是人在教訓自家小孩呢，打了一巴掌，又給一顆糖。」吳娘子一時沒想太多。
「我……噓！」錦繡瞥見老婦人牽著小孩正朝著她們的方走出來，迅速拉著吳娘子退了幾步，站到隱蔽處，又豎起了耳朵。
「你這是做什麼？」吳娘子甚是不解。
錦繡只是搖搖頭，示意吳娘子先不要出聲。
果然，就聽那小孩奶聲奶氣地說：「奶奶，你真的知道我爹娘在哪裡嗎？」
「知道啊，就是他們讓我過來帶你回去的。」
「我剛才找了好久都找不著他們，他們是不是不要我了？」許是說到傷心事，小孩又起了哭腔。
「不是不是，他們正在前邊的巷子裡等著你呢。」
「奶奶，我喜歡你的糖人，你以後還會來找我玩嗎？」
……
說話的聲音越來越近，內容也越來越清晰，錦繡與吳娘子面面相覷，繼而同時點頭：是個拐子！
錦繡心急，剛要出聲喝止就被吳娘子給攔了下來。
「不可衝動！」吳娘子畢竟是過來人，事情想的周全，曾聽人提及說有些老練的拐子甚至已經「拐」出了經驗，對可能會發生的情況一一準備了對策，這事若處理不好，可能還會被反咬一口。
「那怎麼辦？不能就這這麼看著她走了！」錦繡深知被人拐賣的痛苦與絕望，今日又碰巧遇見同樣的事，說什麼都要盡己所能去阻止它往下發展。
吳娘子想到了辦法，正要開口，就聽到錦繡說：「我想起來了，好像往前拐個彎就有衙門巡邏的衙役。」
吳娘子一拍大腿，她怎麼給忘了！元宵燈節這麼盛大的節日，為了維持秩序，官府每年可都是出了好幾隊巡邏的衙役，滿城來回走著呢。「錦繡，我在這跟著她，你腿腳麻利，去前邊喊幾個衙役過來，速去速回，快！」
錦繡一溜煙往前飛奔了過去，一路上什麼都沒想，只是卯足了勁往前沖，沒一會就看到了衙役。在簡要說明情況後，衙役見錦繡長得乖巧，又跑得滿頭大汗、氣喘吁吁，不像是惡作劇，跟著跑了回來。
好在，老婦人牽著小孩還沒走遠，衙役趕緊追上去將其按住。正如吳娘子所料，一開始那老婦人不願說實話，甚至還一副理直氣壯的模樣為自己辯駁，說遭人陷害，但經過一番追問，老婦人逐漸站不住腳，敗下陣來，才承認了罪行。
後衙役再一施壓，老婦人心虛害怕，連著把之前的事情也都交代了。原來她不僅是個拐子，還是個慣犯。經常趁著人多熱鬧的時候，特意拿著一把糖人來來回回走在街上，一逮到這種與家人走失落單的小孩，就瞅著時機上前以認得其家人為由，又輔以糖人誘惑，一般都能得手。在此之前她已經用同樣的方式拐走了幾個小孩，今日見這小孩穿的整齊又長得白白胖胖的，覺得應該能賣個好價錢，就鋌而走險故技重施，沒想到最後還是被揭發了。
這麼一鬧，周邊街巷裡的人都逐漸圍聚了過來，對著老婦人指指點點，又或是同情那還未尋得家人的小孩子，人越來越多，聲音也越來越大。四五歲的小孩哪見過這等場面，嗷嗷哭了起來。小孩的家人及僕從正滿大街找得焦頭爛額，這會兒循著吵鬧聲才得以找了過來。
錦繡看著小孩窩在其母親懷裡，慢慢止住了哭泣，既欣慰又有些羨慕。再一回頭，看到吳娘子正好也在看著自己。
兩人相視一笑，默默從人群中間退了出來。
第22章 三等丫鬟
錦繡在元宵節猜燈謎活動上小出風頭，贏得了老太太的賞賜，這事幾乎第二天就已在侯府的丫鬟們中傳播開了。
院裡有些丫鬟之前沒怎麼太注意過錦繡的，現在也會多看上兩眼。關注的人增加了，自然也伴隨著各種聲音，好的或是不好的。有的人是見到錦繡得勢想趁機討好，當然，也有部分是因為嫉妒而說酸話。
「今日可真是夠倒霉的。」還沒回到廂房，一丫鬟就止不住開始抱怨了起來。