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    秦樓拍了拍好友滄桑的肩頭, 目光上揚, 再度回到水鏡。

    御龍城崇尚武學、民風剽悍, 秦蘿身為武試第一名，就算文試拿了鴨蛋，也能順利得到進入禁地的資格。

    幾個好朋友經過一番商量，決定前往城中的酒樓里飽餐一頓——

    天書修為高深，創造的幻境極為逼真, 雖然食物無法起到真正意義上的果腹作用, 卻能擁有和實物相同的味道。小孩天性最是愛玩，他們好不容易來一趟幾百年前的衛州，自然要好好遊玩與品嘗。

    水鏡悠悠浮現的畫面里, 秦蘿正板著一張圓臉，神情嚴肅地注視身前的一道道菜式。

    「我們說，要老闆把衛州的特色菜全部送過來。」

    秦蘿皺了皺眉，露出苦惱的模樣：「這個黑不溜秋的蟲蟲是什麼？」

    謝尋非看一眼菜單：「炸蝗蟲。」

    嘶——！

    女孩渾身一震，趕緊把目光從蝗蟲堆里挪開，轉眼瞧去，不禁又是微怔。

    「還有這個圓乎乎的球，這是……雞蛋？」

    謝尋非：「魔物內臟。」

    噫——！

    秦蘿神色更加嫌棄，晃晃悠悠來到另一邊，臉頰變成圓滾滾的小包：「蟲子內臟蟲子內臟，為什麼這盤還是蟲子？」

    「衛州蛇蟲眾多，當地特色便是油炸魔物。」

    夏見星被她逗得笑了笑，耐心解釋：「像我身前這盤菜，就是取了魔獸胸口上的肉，聽說極有嚼勁，口感非常不錯。至於蟲子，雖然看起來賣相不好，但應當也頗有一番獨特風味。」

    衛州人全都這麼厲害嗎？

    秦蘿乖乖夾了一筷子最普通的青菜，小心放入口中，舌尖湧起酥酥麻麻的辣。

    她從小就害怕蜘蛛、蛇和小蟲，哪怕只是看著盤子裡那些蟲子和白花花的不明物體，心中就會生出畏懼之意，無論旁人多麼推崇，都不敢親口去碰。

    「衛州實在與眾不同。」

    江星燃在醉仙樓疲累如驢，這會兒終於得了空閒休息，鹹魚似的癱在椅子上：「吃蟲吃魔獸，還有這種稀奇古怪的制度，叫什么女尊男卑。我今日總算是見識到了，何為九州之內的參差。」

    「我有一點想不明白。」

    秦蘿用手掌托住腮幫子：「曾經救過御龍城的仙人，聽說是個看上去很年輕的大哥哥。既然男子幫御龍城做了這麼大的事情，為什麼還要看不起他們呢？」

    她說著偏了偏腦袋，長睫在光暈下輕輕顫：「而且潛淵劍曾經的主人也是男子……參加問劍大會的，卻全部都是女孩。」

    秦蘿說得隨心，夏見星卻是若有所思，指尖輕輕點了兩下桌子。

    「我頭一天來到這裡，曾聽到過城主與家臣的秘密談話。」

    陸望遲疑稍許，低聲接話：「如今御龍城靈氣日漸稀薄，城主覺得，很可能是因為龍魂的力量慢慢消退，無法庇佑整座城池。所以——」

    他說到這裡中途停下，雋秀的眉微微皺起。

    秦蘿被勾起好奇心，聽他繼續道：「所以為了強行喚醒龍魂，她們想出了一個計劃。」

    這是陸望第一次提及這件事，不止秦蘿，一旁的謝尋非與江星燃同樣正了神色。

    「龍魂以潛淵劍鎮守，倘若有人能拔劍出鞘，神龍醒來的機率能大大提高。然而如今沒人能取出那把劍，他們便想了個法子，強行以人祭劍，將那人的神識融入劍中，從而操控潛淵。」

    「那不就是……把人活生生禁錮在劍里，讓他成為人造的劍靈？」

    江星燃聽得毛骨悚然，打了個哆嗦：「他們當真這樣做了？」

    陸望搖頭。

    「倘若城主答應，我定會一早便告訴你們。他們商議很久，但那畢竟是不為天地所容的邪法，最終被城主拒絕了。」

    男孩不知想起什麼，眸中暗了暗：「不過在拒絕之前，我聽城主親口說過，御龍城裡屬她一族的血脈最為正統，既然女兒註定繼承家業，要想祭劍……她兒子是最好的選擇。」

    秦蘿一愣。

    城主之子……不就是陸望所扮演的角色嗎？

    「我之所以能聽見他們的密談，全因天書給出的任務。」

    陸望低聲道：「如果我們的角色當真對應了當年的人，任務則是他們曾經做過的事——」

    他沒有繼續往下說，對於接下來的言語，大家卻都心知肚明。

    如此一來，這位小公子親耳聽見母親要把自己作為祭品，便也是真真切切發生過的事實。

    難以想像，當時他有多心寒。

    「這地方本就不公平。」

    夏見星揚唇笑笑，眼中不見笑意，唯獨剩下淡漠的嘲弄：「或許就連神龍也覺得它無藥可救，所以才置之不理。」

    秦蘿越聽越覺得撲朔迷離，乾脆放棄思考，軟趴趴靠在椅子背上：「真奇怪，這麼多年，來了這麼多修士，為什麼沒有一個人能把神龍喚醒呢？」

    對於幾個懵懵懂懂的孩子來說，這個問題無異於未解之謎。四下一時有些安靜，猝不及防地，忽然響起溫潤少年音。

    「我聽說，當年的仙人與神龍本可棄城而逃，卻選擇了與庶民百姓共存亡。」

    夏見星聽起來似是答非所問，忽而話鋒一轉，向著她彎了彎眼睛：「他們將蒼生看得與自己一般重要，後來得救的人們，卻生出了無可扭轉的鴻溝與間隙。這種城池或許並非他們所願，理所當然地，不會給出任何回應。」