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    他們笑著說他真是倒霉，又講了些關於楚師姐的傳聞。

    比如在她面紗之下，是張恐怖猙獰的血盆大口；比如她因中毒心性扭曲，曾殘害過山裡的靈獸泄憤。

    鄭鈞傲也不知道自己究竟是怎麼想的。

    他當時頭腦一熱，將朋友們大罵一通，最後在他們困惑的注視下轉身跑開了。

    可是……真的不是那樣啊。

    一個又一個的流言蜚語被以訛傳訛，越來越過分，越來越偏離實際，逐漸構造出一個只存在於人們想像中的楚明箏。

    那個楚明箏傲慢無禮、脾氣冷漠，是個無人願意接近的怪人，可只有真真正正與她有了接觸，才會發現根本不是那樣。

    他們嘲笑的、戲弄的，全是被他們臆想出來的楚明箏，然而受到傷害的，卻是楚師姐本人。

    真是太不公平了。

    鄭鈞傲也是他們之中的一員，如今倒好，他丟了朋友，在長老心裡壞了名聲，還要死在這個鬼地方。

    四周靜謐無人，奔跑的踏踏腳步便顯得格外清晰。

    又有枝葉飛速襲來，而這一次，他已經沒了法器作為倚仗。

    鄭鈞傲咬牙，緊緊閉上眼睛。

    撲面而來的，是一道如刀似刃的疾風。

    殺氣飛旋，刺破男孩狼狽的側臉，引出一縷猩紅血漬。就在枝葉即將到來的剎那，自他身後湧來另一陣風。

    與飽含邪氣的紅霧不同，那是一股清凌乾淨的春風。

    笛音悠然而至，聚作流風回雪之勢，不消片刻，便將飛葉擊退數尺，化為一灘齏粉。

    鄭鈞傲渾身發抖，想要睜眼回頭，卻又不敢回頭。

    宗門上下，擅長用笛的弟子無外乎那麼幾個。

    關於他身後究竟是誰，男孩心裡隱隱有了答案，然而正因為是她，才讓鄭鈞傲不敢動彈。

    她怎麼會到這裡來。

    ……怎麼能是她呢。

    身邊殺氣愈發強烈，來人的笛音隨之加劇。耳邊嗡嗡作響，傳來一道無比熟悉的女聲：「躲！」

    鄭鈞傲咬牙，睜眼向右閃躲，避開一道直直衝來的樹藤。

    楚明箏實力很強，笛音響徹之處，四面八方的藤蔓受了威懾，退潮一般向後縮走。

    男孩抿唇低下腦袋，聽見她淡淡的聲音：「你還好麼？」

    鄭鈞傲努力不讓她看見自己通紅的眼眶，本想低低應一聲「嗯」，話到嘴邊，卻成了另一番言語：「你為什麼要來這裡？」

    楚明箏似是愣了一下。

    「不是應該去稟告長老嗎？這地方來了就是死路一條，你、我——」

    他仰頭，喉嚨一哽：「我不要你同情，也不要你假慈悲地原諒。」

    ……真是糟糕透了。

    可楚明箏越是表現得渾不在意，就襯得之前的鄭鈞傲越發不可原諒。自尊心把他一點點壓低，仿佛說出這樣的話，就能讓他顯得不那麼可憐又卑微。

    楚明箏居然沒有生氣。

    也對，她一向不容易生氣。

    「此地邪氣濃郁，很可能侵蝕識海，令情緒不穩，放大陰暗面。你儘量平心靜氣，不要被它影響。」

    少女握緊手中長笛，嗓音微低：「以及，我對你並非同情，也絕非慈悲。」

    鄭鈞傲一怔。

    「你之前的所作所為，我並不贊成，也不會輕易說出原諒。之所以救你，並非想要刻意討好，或是想要與你結交，這只是一名長輩、一個師姐應當去做的事情——明白嗎？」

    男孩呆呆看著她。

    半晌，鄭鈞傲低頭：「……嗯。」

    「此地不知藏有何種危險，我們儘快離開。」

    楚明箏道：「我已讓蘿蘿前去告知諸位長老，就算沒辦法逃出去，想必用不了多久，也會有援兵來助。事不宜遲，還是先往霧氣稍薄的方向走走吧。」

    鄭鈞傲仍是一言不發，低著腦袋跟在她身後。

    越往密林深處走，紅霧就越發濃稠。以這些植株異變的模樣來看，藏匿在中心的，定然是個十分棘手的大怪物。

    楚師姐實力強勁，對付樹藤不成問題。只要往樹林外圍一直走，逐漸遠離最危險的中心地帶，他們兩人就能逃出生天。

    懸著的心終於緩緩落下來，男孩暗暗鬆了口氣。

    下一瞬，鄭鈞傲的身體卻是陡然一僵。

    ——殺氣。

    前所未有的殺氣宛若排山倒海，自身後洶洶湧來。哪怕看不見殺氣的來源，也能感到冰冷刺骨的寒意席捲全身，威壓沉沉，將他死死錮在原地。

    比起那些胡亂飛舞的樹藤，這股氣息幾乎叫人喘不過氣。

    楚明箏顯然也覺察出不對勁，腳步兀地停下。

    鄭鈞傲竭力不表現出怯懦的模樣，鼓起勇氣轉身。

    他看見一雙巨大的眼睛。

    視線所及之處，幽深的山谷翠木林立，樹葉被霧氣染成血色，恍如血海滔滔。而在窸窸窣窣的枝葉間，赫然是兩隻浮光涌動的黃金瞳。

    是……龍？

    他短暫地恍惚一瞬，不知是不是錯覺，竟見到那雙金黃色的瞳孔微微一動，閃過作弄般的惡意。

    緊隨其後，便是沉沉一聲嗚咽，以及比之前更加猛烈的邪氣。

    「它……它想用邪氣侵入我們的識海！」

    鄭鈞傲很快反應過來：「太好了，這條龍沒有立即用殺招，我們必須快——」