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    他們動靜極小，又是用了神識交談，本以為不會驚動問劍堂中練劍的男孩，沒想到陸望竟動作微滯，順勢回過頭來。

    「陸望。」

    青衫長老頷首輕笑：「這位是當今劍聖，秦止。」

    這個名字如雷貫耳，男孩倏然仰頭，將木劍握得更緊。

    這是……當今劍道當之無愧的第一人，更是秦蘿的父親。

    他有些緊張，連帶耳朵也莫名發熱。等笨拙問了聲好，陸望才後知後覺意識到，自己那段丟人至極的醜事必然已傳入了對方耳朵。

    溫吞，沉默，自卑又倉惶，如同一隻顫顫巍巍的鴕鳥，隨時能把自己縮成一團。

    秦止冷冷將他從頭到尾打量一遍，下意識擰起眉頭。

    「劍不是這樣出的。」

    黑衣男人步步靠近，帶來的威懾力前所未有。陸望強迫自己抬頭與之對視，在對方黝黑的瞳仁里，見到毫不掩飾的冷意。

    「心有業障，手中之劍如何能出鞘。」

    秦止沉聲：「再來。」

    他話音方落，不遠處的木人樁便陡然一震。

    問劍堂中的木人皆為傀儡，略懂幾招劍法，如今得了指令，徑直向陸望飛速衝來。男孩猝不及防，本欲躲閃，卻在瞬息之間咬了咬牙，抬劍迎上。

    然而陸望今日初初來到問劍堂，哪裡會是木人的對手，不過三招，手中木劍便被轟然震飛，自己亦被靈力橫掃而過，狼狽跌坐在地。

    秦止默然不語，仍安靜看著他。

    於是男孩深深吸氣，再度拿起木劍。

    他擁有與生俱來的劍骨，整具身體無異於一把利劍。即便未曾受過教導，在孤注一擲的全力以赴下，還是生出了絲絲縷縷鋒利的劍息，氣息凌然迴轉，被日光映出薄薄光暈。

    「這股劍氣還不錯吧。」

    青衫長老嘆了口氣：「只可惜——」

    這一戰打得狼狽不堪，無論木劍還是人，都被數次擊落又立起。

    陸望一言不發地揮劍，秦止便面無表情地看。直至一個時辰過去，男孩終於用盡最後一絲氣力，再沒辦法站起。

    「陸望年紀還小，哪裡需要如此嚴苛。」

    青衫長老搖頭笑笑，上前餵他一顆聚靈丹：「知道秦師兄對自己狠，可也不是所有人都如你這般鋼筋鐵骨。」

    秦止無言。

    眼前的孩子本就面色蒼白，如今脫了力，額頭上的碎發被冷汗盡數浸濕，幽幽一襯，更顯出幾分面無血色、孱弱瘦削。

    那把木劍倒是被他牢牢握在手裡。

    男人眸光微動：「打算拜誰為師？」

    青衫長老挑眉。

    秦止此人面冷心熱，若是對陸望毫無興趣，想必早就沒了蹤影，哪能留在此地浪費時間。他既然願意搭話，就表明動了心思。

    「我……不知道。」

    這個問題來得毫無預兆，陸望攥緊劍柄，喉音因乏力而微微發顫：「若、若有長老願意收我為徒，便不、不勝感激。」

    他沒看見秦止越來越緊的眉頭。

    「今後呢？」

    黑衣劍修繼續道：「有何志向，你。」

    一片光斑掠過眼前，陸望聽見自己心臟跳動的聲音。

    他茫然無措，從未有過這般緊張的時候，沉默一瞬後應聲：「弟、弟子……決意降妖伏魔，造、造福眾生。」

    這是絕不會出錯的答案，也是每個修道者共同的夙願。

    可秦止卻仍是冷然：「沒有了？」

    陸望不明白他話里的深意，怔然抬眸之際，再度聽見男人清冽淡漠的嗓音：「你覺得自己很沒用。」

    這是斬釘截鐵的語氣，並非詢問，而是毫不留情的陳述句。

    男孩的動作在此刻停頓，感受到自脊背上涌的刺骨寒意。

    「出身不好，性情怯懦，連好好講話都做不到，和同齡人格格不入。」

    他看出陸望愈發慘白的臉色，口中卻是沒停：「根本做不到心無旁騖地拔劍，以這種廢物般的心性，註定一事無成——你是這樣想的，對不對。」

    陸望咬牙低著頭。

    這算是種默認，他本以為秦止會轉身離開。

    可那道頎長的黑影思忖片刻，仿佛終於下定了某種決心，突然沉聲開口：「我帶你去個地方。」

    陸望自然不會知道此行的目的地。

    秦止的本命劍冰冷肅殺，在空中行得飛快，沒過幾個瞬息的功夫，便稀里糊塗到了目的地，飄飄然落下來。

    直到雙腳落地，陸望才辨認出此地的景象。

    這正是他所居小院在的那座山頭。

    如今已不知不覺到了傍晚，冬天暗得很早，夜色潑墨般涌下來，把落日餘暉吞噬殆盡，只留下幾縷昏黃而澄澈的月光。

    ……不對。

    長長的坡道貫穿整個蜿蜒山腰，樹林蒼黝寂靜，本該是伸手不見五指，此刻卻隱隱約約，蕩漾出流水一樣的明光。

    秦止話少，木頭人似的站在他身旁，忽地下頜一挑，望向道路盡頭。

    陸望隨之抬眸，脊背猝然僵住。

    新入門的小弟子往往會住在弟子房，他體質特殊，註定被長老收為親傳，因而特意安排了一座獨立院落。

    這座山頭人跡罕至，平日裡只能見到鋪天蓋地的雪花，一入深夜，就更是昏暗陰森，尋不著亮色。

    一道小小的紅色影子從樹上跳下來，所到之處雪花飛濺。往上一些，則是冬日裡光禿禿的大樹，以及樹上掛著的一盞剪紙琉璃燈。