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    她說得斬釘截鐵，天道聽罷哼笑一聲，沒解釋更多。

    七歲的孩子太小太小，秦蘿又從小生活在愛意的包圍之中。

    它很難讓她明白寄人籬下的進退兩難，也不忍心告訴她，楚明箏並非不計前嫌，而是一步步走在艱難的夾縫裡，竭力平衡與她、與她爹娘的關係。

    這是種沒有選擇的困境，對於自小被收養的楚明箏而言，最大奢望就是不被討厭。

    秦蘿哪裡明白這樣多的百轉千回，一邊往嘴裡塞了顆圓滾滾的小丹丸，一邊板著圓臉認真思考：

    小師姐對她這樣好，她以後也要對小師姐好好的。

    小孩子的喜歡和討厭就是這樣簡單。

    小師姐帶來的丹丸帶著淡淡水果香，咬在口中軟軟糯糯，如同吃著軟糖。

    楚明箏還在那句「謝謝」里愣神，猝不及防，與秦蘿四目相撞。

    雪一樣的腮幫子隨著咀嚼一鼓一鼓，因為吃了甜食，小女孩的雙眼誠實地彎成月牙。

    那雙眼睛裡盛有活潑的喜悅，除此之外，似乎還多了點說不清道不明的情緒。

    類似於崇拜，或是感激，亮盈盈懸掛在眼底，仿佛能一股腦撞進她心口。

    楚明箏被這個念頭嚇了一跳，暗暗嘲笑自己的自作多情，一個晃神，左側臉頰嗡地一痛。

    附著在她身上的劇毒無名無解，即便是藥王谷里德高望重的醫修，看罷也只能嘆氣搖頭。

    隨著時間流逝，此毒已經滲入五臟六腑，隨時隨地都有可能引來刺骨疼痛，需要塗上藥膏緩解。

    「抱歉……」

    傷疤像在被火灼燒，楚明箏穩下心神：「我得去擦藥。」

    秦蘿最討厭她臉上醜陋的疤痕，楚明箏特意出了房門。

    她被滾燙的痛意折磨得沒了力氣，勉強掀開面紗，靠在牆上拿出銅鏡，只需一眼，就能見到整張怪異的面龐。

    毒素集中在左臉。

    少女原本生有一副精緻溫和的模樣，雙目細長、鼻尖小巧，彎彎如新月的眉眼映著瑩白肌膚，十足漂亮。然而自下巴往上，整張左臉仿佛被火焰灼燒過，遍布猙獰的深紅色疤痕。

    她摸了一下，眸中陰影更深。

    冰涼的藥膏被塗抹在深紅傷疤，楚明箏自厭地加重力道。

    她不想辜負師尊的期望，如今卻成了個一無是處的廢人。既然解毒已是無望，留在這裡又有什麼意義，所有人都當她是個笑話。

    她明明已經那麼那麼地努力，到頭來還是這樣一事無成，什麼也做不到。

    寒冬的冷風吹得雙眼發澀，楚明箏聽不見四周的聲響，卻感受到身側一股暖呼呼的風，帶著甜甜清香。

    少女下意識回頭，對上一雙漆黑的眼瞳。

    秦蘿正在看她，或是說，在看她臉上那塊駭人的傷疤。

    「怎麼出來了？外面冷，你先回房——」

    楚明箏匆忙側過頭去，心口突突跳個不停，然而話音未落，身前的秦蘿竟直直立在原地。

    沒有預想中鄙夷與厭惡的神色，小女孩圓鼓鼓的臉頰映襯著同樣圓乎乎的雙眼，睫毛一眨，從眼眶生出淺淡的紅。

    這是快要哭出來的徵兆，她一定把秦蘿嚇壞了。

    楚明箏本想說「對不起」。

    可她的嗓音沒來得及出口，就見秦蘿張開了薄薄的唇。

    一切突如其來，如同一場發生在初冬清晨的夢。

    雪團模樣的小女孩踮起腳尖，環住她的後頸往下壓，讓楚明箏與自己的視線位於同一條水平線。剛從被窩裡出來的小手綿軟暖和，覆蓋在寒冰般的皮膚上，暈開一層溫暖的浪。

    楚明箏看見她道：「小師姐，是不是很疼？」

    像這樣的疼痛，她早已經習慣了。

    楚明箏想答，卻一句話也說不出口——因為在下一瞬，秦蘿仰頭靠得更近了一些。

    熱騰騰的奶香伴隨著綿綿呼吸，輕飄飄擴散在她臉頰。一根圓圓的拇指在傷疤附近揉了揉，秦蘿鼓了鼓腮幫子，輕輕吸入一口氣。

    涼絲絲的冷風裡，裹挾著女孩綿軟的氣音：「吹吹，呼——」

    第2章

    秦蘿的腦迴路很簡單。

    自她來到這個世界起，身邊就只有小師姐在無微不至地照料。做人應當懂得知恩圖報，更何況小師姐溫溫柔柔，令人感到心安。

    秦蘿喜歡這樣的感覺。

    孩子的世界與成年人大不一樣，不用擔心傾吐情緒之後的尷尬。她喜歡就是喜歡，想要親近什麼人，便會毫不猶豫地迎上前去——

    尤其是見到楚明箏臉上傷疤的時候。

    說老實話，秦蘿最初被嚇了一跳。

    那並非多麼美好的景象，疤痕盤踞在少女凝脂般的皮膚上，平添惹人心悸的猙獰可怖。在初冬朦朧的雪霧裡，她見到小師姐閃躲的動作，以及毫無血色的唇。

    ［她這是毒發了。］

    天道沉聲解釋：［這種毒極狠極烈，發作起來劇痛難忍……真可惜，楚明箏本是個修道的好苗子。］

    秦蘿算不上聰明，心裡卻隱隱約約明白：在那樣難受的情況下，小師姐之所以走出門外，是因為不願嚇到她。

    許許多多的記憶浮上心頭，像水裡咕嚕嚕的泡泡。

    她想起這具身體曾經說過的冷嘲熱諷，想起其他人的閒言碎語，關於「醜八怪」、「聾子」和「廢物」，也模模糊糊見到一個女孩的影子，裊裊婷婷、皎如秋月。