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    季師爺當即代麻四謝了他。

    明玉這邊勸不動季芙，送她出門後，聽見季師爺剛走，便去書房。齊琛此時也在想該如何兩全其美安置麻四，一時沒察覺她進來。

    見桌上糕點不曾動過，明玉悄然往前，到了近處，齊琛才抬頭，「季姑娘走了？」

    明玉輕點了頭，抬手抹平他擰緊的眉頭，「若是勞累，也歇歇吧。」

    齊琛笑了笑，真將公文放在一旁，「聽夫人的。」

    明玉從不問他在衙門的事，每日只問可累，今日可忙之類。

    齊琛喝了一口茶，茶香撲鼻，似有春意。因腿傷久未出去，窩在封閉小屋，心境都覺被束縛，「季姑娘下回過來，你幫我向她問些事。」

    明玉認真問道，「三爺您說。」

    齊琛說道，「你可曾去過季姑娘家中？她的鄰人你可見過？」

    明玉微頓，「說來還沒去過。」這一想竟每次都是季芙來尋她，這好友似乎也不是這麼做的。改日她去季家走走，有往來才顯得尊重罷。末了又道，「不曾到過她家中，但去過那巷子，當時去買鳳凰木，到過那兒，季妹妹當時正好從隔壁院子出來。」

    聽到這，齊琛倒覺巧了，不由笑笑。明玉見他笑的開懷，忍不住問，「怎麼？」

    「巧。」齊琛說道，「原來你那日與我說的那奸詐花農，就是麻四。」

    明玉抿了抿唇，「三爺到底是說還是不說。」

    齊琛見她微急，也不賣關子了，說道，「衙門的花草盆栽都由麻四送來，可每次我見著都覺太過殘破。一問負責採購的是季師爺，因此方才問他緣由。一問才知麻四為人如此頗有苦衷。」

    明玉耐了性子，「是何苦衷？」

    齊琛將剛才的事細細和她說了，明玉也過過苦日子，十分能理解，雖然麻四這麼做有不妥，但一片孝心卻是毋庸置疑的，聽後嘆道，「竟是如此。」

    齊琛說道，「因此我想讓你問問季姑娘，麻四家中詳細。季師爺方才只說了些許，他常在衙門，對這些內宅事並不太上心。若是季姑娘的話，應當知道詳盡。」

    明玉點了點頭，本已打算去季家，這會算是順手推舟，「妾身也想去季家走走，不等季妹妹來，我去她家坐坐吧。」

    「嗯。小心身子。」

    明玉笑笑，倒沒嬌弱到這份上。而且不知為何，這腹中孩子極少折騰她，別說嘔吐，連腰背也不覺酸累，只是見不得太過油膩的菜，姚嬤嬤也說頭三個月這般平靜的甚少。頭幾回拿了山楂給她吃，吃了一兩顆，當晚牙就軟的嚼米飯都無力，自此再也不吃那東西。

    因是第一回去，明玉讓知路的阿柳去季家報了一聲。

    季家這邊正做著晚飯，季芙先回來，崔氏見她有些不悅，問了何事，被敷衍了過去。等季師爺回來，也是面色不展，問他何事，又是不說。崔氏哭笑不得，這兩父女的脾氣可真是一樣。

    正吃飯，又摔打聲傳來，崔氏一頓「莫不是翠巧又發病了」，季師爺已放了飯碗，往旁邊跑去。季芙也忙拿著繩子跟上。到了隔壁，果真是溫氏又發病了。

    阿柳到了季家，見裡頭燈火亮著，卻沒人，等了一會仍不見，隔壁倒是熱鬧。

    等季芙從麻四家出來，阿柳已經等了半個時辰。傳了話，便回去了。季芙又馬不停蹄的回家裡外收拾。

    翌日清晨，明玉挑揀了身最為樸素的衣裳，髮髻也少戴珠釵，準備只帶姚嬤嬤一人去。還沒出門，外頭就傳衙門來了個衙役，說知府大人找到了。

    明玉忙幫齊琛束好腰帶，發還未全整理貼服，齊琛就往外面走去。

    姚嬤嬤見明玉要跟去，攔了她，「少奶奶不可去，那知府大人失蹤已久，指不定已經……這種事，不可當面聽，晦氣，會嚇了胎兒。」

    明玉瞭然，讓水桃去探風，自己坐在房裡靜等。

    片刻水桃回來，低聲，「聽了些，知府大人不幸……」

    意思已到，水桃沒再往下說。明玉點了點頭，因元大人與她沒一點瓜葛，不覺難過也不覺開心，聽過就算了。仔細一想，元大人若沒死，指不定要責怪齊琛保護不周呢。

    想罷，攜姚嬤嬤往季家去了。

    季師爺去衙門了，崔氏也去了寺廟，只有季芙一人在家。明玉過去時，又瞧見了阿柳嬸嬸的公子。遠遠看著，越看越覺季芙那樣天真的姑娘就該配這樣滿是書生清氣，不見花花腸子的人。想到孟平璋便覺胃不舒服，意見頗大。若非孟平璋接連幾次逼迫自己的事都關及齊琛本尊，她真想與她說了，那或許就能徹底斷了她念頭。

    到了季家門前，貼的桃符已有些褪色，木門也並不新，看起來是個普通門戶。隨季芙進了裡面，院子收拾的非常齊整，栽種著幾株翠竹，一旁還用籬笆圍養了幾隻雞。

    季芙甚是羞赧，「家裡小，那雞圈挪不到別處養，髒了些。」

    明玉倒是不在意，「我是過來尋你玩的，可不是過來審查的，妹妹這般拘謹做什麼，你倒比我更像客了。」

    季芙這才笑笑，「昨晚我娘一聽你要過來，急的拽住我去收拾，連我爹也拽了過來。」

    明玉一聽，甚是慚愧，「倒沒想到這點，讓季師爺和季夫人操心了。」

    季芙擺手，「姐姐別在意，我誇大了說辭罷了。而且呀……看我娘偶爾呼喝我爹還是蠻好玩的，平時他對我娘可凶了，我娘想凶回他很久了。」