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    季芙頓了頓，笑道，「齊大人剛回來，明姐姐也想多陪陪大人吧。」

    崔氏沒多想，將手裡洗菜的活計給她，「大人不是還未醒麼？你得空就去多陪陪齊夫人。」

    「嗯。」

    「對，你不是要做蕎麥枕頭嗎？娘給你留了些。」

    不說還好，一說就覺戳了心窩子，想到昨日那京城病夫嫌棄的模樣，又朝她瞪眼呵斥，就恨不得將蕎麥全丟他臉上。洗菜的手力道也大了些，憤然，「不必了。」

    崔氏看了她一眼，「拌嘴了？」

    「沒有。」

    崔氏默了片刻又道，「昨夜和你爹說了……你若真喜歡那公子，將那公子住處名字說與娘聽，我去打聽打聽，若是合意，便讓媒婆去說說，也不會折了你的面子。」

    季芙臉一紅，急道，「女兒哪有喜歡他，那般壞脾氣的公子哥，躲還來不及。」

    崔氏一聽急忙說道，「既是個紈絝公子，那你離的遠些，若他敢糾纏，娘便將他打跑。」

    「倒也不是……」季芙矛盾起來，不想被她多問，放了菜，「不與您說，女兒還有事。」

    崔氏瞧她跑的急，搖頭笑笑，果真是大姑娘了。

    季芙往外頭走時也想起件事，她還不知那京城病夫叫什麼，更不知住在何處。可出入都有馬車接送，又與齊家交好，只怕也是非尊即貴的人吧。

    明玉午歇起來，在房裡看下人給齊琛餵藥和湯水，折騰了半個時辰，才總算吞服下，可即便如此，還是不曾睜眼一回。

    傍晚，夕陽沉落，大片霞光從屋外打入，映的屋內如胭脂泛紅。明玉坐在床沿給他攏好被子，抹去他面頰上的碎發，低聲，「三爺，你要睡到何時？如今已回家了，莫不是還要我等上十天半個月？」

    沉睡的人無反應。

    明玉在被下握了他的手，被這被子捂的溫熱，更襯她的手寒涼。俯身側躺一旁，探到耳邊說道，「三爺……你要快快醒來，我們娘倆等著您。」

    任她說再多話，齊琛始終沒有動靜。明玉輕嘆，恍惚睡了過去。

    這幾日來探望的人頗多，明玉見了些人，對方知曉她身子不便，也識趣的沒多留。孟平璋也是每日過來，明玉不待見自己也如故。

    這日從齊府出來，清雪說道，「最近都未見季姑娘，許是氣還沒消吧。那丫頭倒也是個好玩的人，可惜呀，被孟少氣跑了。」

    正要上馬車的孟平璋詫異道，「我何時氣過她？」

    清雪也是詫異，「您竟不知氣了她。」

    孟平璋語塞，乾脆收步，忍了忍才道，「你且說說首尾。」

    清雪甚是痛心疾首，「你嫌她做的枕頭丑，後來你逼問明玉她幫了腔，你還呵斥她。」

    孟平璋怔松道，「這便生氣了？」

    清雪嘖嘖搖頭，簡直懶得和他說，「說生氣倒也不是，只是難過罷了。我瞧呀，那姑娘對孟少您有些好感。」

    孟平璋頓了片刻，「喜歡我的姑娘多的去了。我若事事顧及，怕早就累死。」

    清雪默了默，「有時孟少倒太不會顧及旁人。我雖忠心於您，可你那日逼迫齊夫人，對女子而言，實在是過分了。只能說您將女子放在十分低賤的位置，不曾真心待過一個姑娘，因此才覺女人能隨便接受一人同床共枕。」

    孟平璋說道，「若是我，為了大局，我能接受旁邊躺個陌生姑娘。」

    清雪笑了笑，略帶嘲諷，「孟少能的事，又怎能肯定旁人也能？說孟少自私，倒真沒說錯。」

    吳逢見她說的過了，眸色微沉，「清雪，不可對孟少無禮。」

    清雪咬了咬唇，末了聳聳肩，再抬頭，已是笑靨如花，「不過是感慨，罷了，回官舍吧。」

    說者有意，聽的人更是在意。孟平璋好好想了下過往，清雪說的大半是對的，可他並不認同，更無法理解。

    待回了官舍，等清雪進去，吳逢牽馬去馬廄，孟平璋也尋機過去，瞧著沒人，才道，「姑娘的心思與我們不同，但你我同為男子，總該懂的，我對明玉做的事，我不覺有錯。」

    吳逢點頭道，「是沒錯，但您對齊夫人不是以商議口吻，而是咄咄逼人。您過去，不過是打個招呼，而非商量。」

    孟平璋氣道，「通通都是我的錯，我這小人的帽子扣的真是一點也不冤枉麼？」

    吳逢卸了馬車，才道，「孟少是個明白人，男子與女子雖不同，遇事想法也大相逕庭，但孟少做決斷前，不如先為姑娘想想。」

    孟平璋氣的肺疼，念了一句「我是小人，你們才是君子」，便走了。

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    八月二十七日，眨眼都要過九月了。

    明玉收到京城那邊來信，才想起中秋說要回信的，卻因這半月的事忘了。忙取了信看，是母親的筆跡，裡頭果真都是責怪的話，對齊琛說教甚少，全是指責明玉的，末了又隱約透著若再如此你便回京城，我尋個體貼會照顧人的去伺候。

    明玉笑意微苦，讓姚嬤嬤去拿紙筆來，橫豎她在孟氏眼裡就是個不合格的兒媳。

    姚嬤嬤在旁磨墨，偶爾會偷偷看看，見明玉信里都是道歉的話，也不說這些時日的事，更不提有了身孕，心中納悶。等信已寫了兩張，才說中秋齊琛落水一事，未免家中擔心忘了回話，如今尋得三爺，但昏迷不醒一直盡心照料著。最後才說有孕一事。