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2023-09-26 11:11:16 作者： 一枚銅錢
到了齊家，卻說明玉剛乘轎去西郊寺廟上香。孟平璋和季芙相覷一眼，商議一番，實在不放心明玉在外奔波，也往那去了。
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如姚嬤嬤所說，一路經過的八街九陌都能隱約聽見「齊大人、落水、生死未卜凶多吉少」這些話，明玉緊閉眼眸，卻不想堵住耳朵。生死未卜，至少仍有一半活著的念想。若真是不在這世上了，也別讓她知道有人尋到他的屍身，那她仍可以騙騙自己，他還活著，只是暫且未歸。
進了寺廟，下人開路取了香燭，又請和尚在旁誦經祈福。怕傷了孩子，不敢長跪，求了佛祖保佑，就走了。
結果孟平璋和季芙到了那，又尋了個空。
兩人一聽門口的小和尚說那位女施主已走，又是相視一眼，季芙可算是明白了，往後退了一步，「八字不合。」
孟平璋哭笑不得，被齊琛失蹤弄的煩悶的心簡直就被她警惕的模樣給拂散了，「我倒還沒說你，正巧來了這，進去問問高僧，替我們算算八字。」
季芙紅了臉，「呸，輕佻人，姑娘家的八字豈能隨意和男子的一塊算。」
說罷，轉身就走了，再不理他。
孟平璋想了想也是，提步追了上去，因未乘馬車，隨她一塊從小路穿回街上，又回了齊府。
明玉回到宅子，姚嬤嬤扶她下了轎，低聲問道，「這事可要與老爺太太說……」
明玉搖頭，「不可。快馬加鞭送信回去，也得十來天。萬一爹娘剛收到信，三爺便安然歸來，再命人去報平安，豈不是要爹娘在京城急上半月光景？還是等找到三爺再說吧。」
姚嬤嬤應聲，暗想這「找到」二字，可含著兩重意思呢。這一想又覺自己糊塗了，暗暗啐了一口，求著菩薩保佑三少爺平平安安的，否則她這隨同來鄧州的下人也得被太太遷怒。
府里的男丁都被派去河邊一同找人了，明玉又不想費時與那些來探望的官夫人應酬，畢竟知曉自己身子並不太好，還是養胎為上。因此齊府大門未開，婢女出來相迎，說道，「孟公子和季姑娘在裡頭等了一會了。方才已來過一回，還送了一籃子雞蛋，拿去廚房了。」
明玉點點頭，進了大廳，季芙已迎了過來，「姐姐。」
孟平璋也起了身，「齊少夫人。」
明玉見了他，問道，「中秋已過，你怎的還在鄧州？」
孟平璋答道，「昨日落水的三人，有一人是知府大人，只是便裝出行旁人都不知曉。問了那先撈起的漢子，才知首尾。未免慌亂，因此除了衙門的人，暫且未說。」
季芙此時才知他是澄江府府衙的人，但不知是任何官職。看著很是輕佻的一個人，竟是個官爺，「知府大人來這做甚？」
孟平璋聲調頗冷，「出來擺官威罷了。」他默了片刻，才道，「你們可知長寧河落水一事，是因何而生？逼供了那漢子，才知是元大人養的爪牙，害的那漢子家破人亡。一路尾隨元大人至鄧州，喬裝船夫上船，伺機奪他性命。可誰想連累了與元大人站在一起的嵩元兄。」
水桃憤憤道，「真是狗官，自己死去便好，還拖累姑爺。」
季芙覺那漢子報仇無錯，只是累及旁人，實在太不應該，「那漢子要如何處置？」
孟平璋說道，「現在仍是片面之詞，已讓人回府衙徹查，若是真的，我便上交吏部，讓吏部決斷。」
明玉見吳逢未跟隨進來，想必那去查事的是吳逢，她如今只想齊琛安然歸來，其他的事一概不想知道也不願多想。哪怕是知府的案子扯出什麼驚天陰謀，她也覺是小事，「如今長寧河那邊……仍無消息？」
大堂氣氛頓時沉落，一會季芙才安慰道，「大人一定會平安歸來的，姐姐為了孩子，也要看開些。」
孟平璋今日來倒不是專門為了探望，而是有事要說。只是季芙一直在這，尋不到空暇。等到午時，季芙自告奮勇說下廚，這才離了身。當即假意去茅廁，經過明玉身旁，聲音極輕，「我有話與你說。」片刻又道，「清雪會陪同。」
明玉不知他要說什麼，只是語氣頗為嚴肅，怕是與齊琛的事有關。等他走了，與水桃說道，「等會孟公子回來，便說我去後院涼亭那了。讓季妹妹也去那邊吧，天氣甚好，瞧著景致吃的興許也多些。」
水桃沒有多疑，等孟平璋淨手出來，就說明玉去了涼亭，等會季姑娘也過去。
到涼亭那入了坐，明玉便讓婢女站的遠些。
孟平璋早知明玉的性子清冷，只是之前一直有所偽裝，如今一看，在他面前不演戲了，倒更是冷冰冰的。事發之後她便鎮定得不似平常女子，他一面敬佩，一面卻又覺生分。
明玉淡聲，「待會季妹妹就過來了，雖說清雪在旁，但久待到底不好，你要與我說什麼話？」
孟平璋稍稍回神，才道，「齊琛不能死，即使是真的死了，我也不會讓他消失。」
明玉聽著一句話兩個死字，面上緊繃，「三爺不會死。」
孟平璋無奈笑道，「誰又知道，那河流湍急……」
明玉輕喝，「你若再胡說，便走罷。」
孟平璋打住不說，提了正事，「我剛才的話，絕無半分玩笑。我昨夜在想，齊家不能沒了一個齊三爺。當初他能替代我，那如今，也有人能替代他。既然如此，便尋個聰明可靠的人來，假託齊琛借屍還魂。你我聯手，定能再弄出個無人懷疑的齊三來。」