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    明玉被她打趣的不好意思再開口，正好外頭有人稟報，說有人尋季姑娘。

    季芙以為又是自己老爹找來，說了聲「我待會便回來」，提裙就往外頭小跑。跑到大門口，左右看看，沒瞧見人。手還提著裙子，又轉了一圈，以為那人走了。腳下叮咚一響，低頭看去，一粒石子在腳下轉，再抬頭一瞧，就見清雪探了個腦袋在前面巷口往她擺手。

    季芙皺了皺眉，下意識以為孟平璋要整治她，都是那病夫鬧的陰影。遲疑片刻，才往那走去。快到巷口，清雪已拉住她，將她扯了進去。

    「疼。」季芙拍她手，這才掙脫。又瞧見孟平璋倚在牆上，大片陰影擋了他的身體，擰眉要回去，「京城病夫，你果真是要折騰我。」

    清雪堵在路口不許她走，季芙仍要掙扎，手腕已被孟平璋握住，扯到一旁，還未發作，只見他蒼白面色透著強忍的痛楚，聲音沉沉，「你與明玉交好，去傳一件事吧。」

    季芙不曾見過他如此模樣，當即不再鬧，順從點頭，「嗯。」

    孟平璋默了默，才低聲說道，「今日遊船……齊大人不知何故落水，至今……下落不明。」

    季芙驀地一抖，盯著他顫聲，「今日遊船的話……那是在長寧河？」

    長寧河並非是因為以祥和平靜取名，恰恰相反，每年汛期皆是兇險，多成水災，下游百姓苦不堪言。因此才取名長寧，願其長久安寧。

    自小就生長於鄧州的季芙自然知道長寧河的厲害之處，這才更是被嚇的不輕。見他點頭，囁嚅道，「大人他可識水性？」

    孟平璋搖頭，「我不知。」

    若是他，會。但如今的齊琛，他不知。

    季芙咬著唇，淚已到了眼眶，「明姐姐她……才剛診出有了身孕呢。還等著大人回來，可沒想到……」

    孟平璋最見不得姑娘在面前哭，強笑道 ，「哭什麼，只是暫且不見，又並非一世不歸。」

    他一說，季芙忍不住哭出聲，「我不去與姐姐說，怎能說的出口。」

    孟平璋默然，提袖給她抹淚。季芙哭了好一會，才顫聲，「我會去說……」

    他嘆了一氣，拍拍她的腦袋，「辛苦你了。」

    季芙緩了好一會神，抬頭看他，「眼可還紅？鼻子呢？」

    孟平璋第一次這麼近看她，才發現她不黑也不難看，一雙眼眸尤其好看，挺水靈的姑娘，「不紅了。」

    季芙這才出了巷子，往齊家大門去，末了又回頭看他。見他眼神定定，默了會，才提步繼續走。從大廳到院子，已是連連吐納好幾口氣。又攔了個丫鬟，讓她去請大夫過來。

    明玉見季芙回來，笑道，「是誰找你呢，都找這來了，莫不又是季師爺。」

    季芙咧嘴笑了笑，「不是。」

    陪她坐了好一會，下人端了藥過來，聞著十分苦澀，明玉擰眉，卻還是仰脖喝下。

    待她喝完，水桃遞了糖果，「小姐最怕喝藥了，以前自己染病都是撐到非喝藥不可的地步才張嘴。可為了孩子，卻半句推卻也沒了。」

    她這麼一說，季芙又差點哭了，「明姐姐……」

    明玉見她莫名要哭，拿了帕子給她，「可是誰欺負你了？讓你三哥將他捉起來，為你出氣。」

    季芙抑制不住，緊握她的手，尋了詞，才道，「大人可識水性？」

    明玉愣了愣，見她這般，心頭已覺不祥，「不知……」

    季芙咬了咬牙，狠了心，「方才有人與我說，大人他……他落水了，別人正尋著。」

    握著的手驀地一縮，季芙不敢看她，已有些語無倫次，「只是落水，大人福大命大，不會有事的。姐姐不要難過，很多人都去找了，待會一定會有消息，姐姐不要怕。」

    一屋的人都不敢出聲，許久姚嬤嬤才小聲道，「不如去衙門問問，興許是消息有假呢。」

    季芙見明玉低頭不說話，瞧不見她面上神色，更覺心疼，「姐姐……」

    半晌，才見她抬頭，面上無淚無痛，簡直尋不到半分顏色。只是唇色已是全白，握著的手也覺在輕抖。季芙知她心痛，痛至無淚，「姐姐……」

    明玉輕輕啟齒，「姚嬤嬤，讓余護院去衙門候著。讓秦護院去長寧河問問。府里的事，暫且嬤嬤打理，不必問我……我去歇歇，若是三爺回來，便喚我。其他什麼事，都不要敲門。」

    姚嬤嬤顫聲應了一句，便軟著腿由丫鬟攙扶出去了。心底對她越發服氣，這樣的氣魄，日後定是要做主母的。普通女子早就哭天搶地了，哪裡會這般鎮定的指揮人。只是說心中不痛也是不可能的，否則也不會下令唯有少爺回來才喚她。那樣一驚一乍，誰能受得住。

    明玉輕撫腹上，越覺這氣流渾濁難吸，好一會才道，「季妹妹回去罷，我無妨。三爺如今只是下落不明，會平安歸來的。我還未將這好消息說與他聽，老天怎捨得讓我們生死分離。」

    季芙伸手輕擁她，「我就在外頭，你若有事，亦或是想與我說什麼，喚一聲就好。」

    明玉微點了頭，屋裡的人這才出去，守在外頭，緊張聽著裡面動靜。

    伏在桌上許久，明玉才起身回了床上，躺下身，愣是沒落淚。她就怕這淚涌落面頰，就再也收不回了。

    說是誰，不過是尋個可承托的地方。躺了半日，外頭已經昏黑。