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    齊琛頭回聽他說了這麼多話，不知他今日是受了什麼刺激亦或是得了什麼感悟。見他面色平淡，那輕佻之氣一掃而光，瞧著確實是不同往日了。只是他之前的印象於人太過浮誇，如今說起正經話，仍無威信。

    孟平璋難得掏心掏肺與人說了這些，可偏是遇上了齊琛這種不輕易信人的傢伙。一會才聽他緩聲，「日久見人心，若當真是懷揣赤誠之心，終有一日會證你所說。」

    聽見這話，孟平璋唯有苦笑，卻尋不出話來反駁和證明。話說的確實不假，唯有以時日驗明，多說無益。見他起身，以為又要下逐客令，誰想齊琛淡聲，「若方便，留下吃個午飯。」

    孟平璋一愣，大為觸動。孟家雖然氛圍甚好，可到底非親眷，否則也不會在京城時總往齊家跑，不就是為了多見親生爹娘。近在眼前卻不能相認，咫尺天涯，說的或許是這個。

    齊琛回了房，將孟平璋留食的事與明玉說了。明玉愣了愣，差點沒將那針戳進指頭裡，「三爺這是何故？」

    待他說了方才的事，明玉默了片刻，才道，「先前他的舉止太過輕佻，妾身對他頗有芥蒂。但願他所言不假，否則未免太過混帳。」

    齊琛握了她的手，「我會小心護著你，不願外見也無妨，他倒也是個明白人，不會去齊家告你一狀。」

    明玉心裡雖略有不舒服，但他做事素來穩重，也十分顧及自己的感受，這麼做必定有他自己的思量。想來孟平璋若真心幫忙，於齊琛是好的。孟家多武將，孟大公子更是佼佼者。齊孟兩家交好，倒也妥當，「見罷，總不能躲一世，那倒顯得妾身心虛了。三爺不在身旁，我避著就是。」

    齊琛喜她深明大義，除了以夫為天的脾性，其他的倒是開明，沒有一般古代女子的拘束。

    午時用飯，孟平璋規規矩矩的，連話也不多說。

    等用過午飯準備告辭，下人便進來報季師爺來了。

    平日季師爺也會過來，齊琛以為是有公事。請他進來，季師爺倒是先瞧了一眼四下，這才說道，「今日過來，是想拜見齊夫人的。」

    明玉意外道，「季師爺有何事？」

    季師爺說道，「清晨小女說送月餅過來給夫人，與我吵了幾句，一直到方才都未歸。以為是來了大人府上，因此過來尋她。」

    季師爺雖然是個冷麵嚴厲人，但膝下只有一女，十分疼愛。季芙跑出家門後，又被崔氏念叨，越想越覺自己是太過了些。女兒的性子他哪裡會不知，怎會想到去巴結官家人。頓覺後悔，家裡做好午飯也不見她回來，厚著臉過齊家找人。

    明玉說道，「季妹妹不曾來過這。昨日她與我說做了月餅會早早送來，可等了半日，卻不見人，我倒以為她是有事耽擱了。」心下也擔憂起來，也不敢說是否出了什麼事，只是說道，「我立刻讓人去找找，季師爺不必擔心。」

    見她反過來安慰自己，絲毫沒有高高在上的模樣，季師爺倒明白為何自己的女兒這般親近她，日日說她的好。更覺自己小人之心，胡罵了女兒。

    孟平璋聽了後，等季師爺走了，才問道，「那季姑娘，是那個狀告我是竊賊的人？」

    齊琛看他，「你倒是又認真打聽了一番。」

    孟平璋說道，「倒不是……只是今晨碰見了她，拿了一籃子餅，可卻被人踩爛在地上。」

    然後……就十分落寞的提著個空籃子走了。

    明玉聽的皺眉，問了孟平璋在何處所見，便讓府里的下人出去尋她。

    孟平璋不多久也告辭了，出了大門，清雪問道，「孟少可要去尋季姑娘？」

    「關係兩清，各不相欠，尋她做什麼。」孟平璋上了馬車，便讓吳逢駕車回客棧。府衙到鄧州要兩個時辰，他明日還要趕回去，哪裡有空去找個脾氣暴躁，又長的非傾國傾城的姑娘。

    車行一半，軲轆聲作響，吵的人煩躁。孟平璋撩起帘子，「去方才那地。」

    吳逢瞭然，拐了道往方才碰見季芙的地方去了。

    他們還未尋到季芙，齊府的下人已在別處找到她，報了明玉聽，說是送回季家了，這才安心。

    月皎潔如銀盤，高懸天穹，映的旁邊烏雲似白棉，輕輕聚攏圓月四周。

    明玉斟了桂花酒，放在鼻下輕聞，笑道，「才不過釀了十日，就已是酒香四溢。」

    齊琛喝了一杯，全是桂花香味，酒的火辣從舌尖開始漾開，一直飄蕩入腹。因不喜桂花香氣，因此飲了一杯算是應景了。那月餅也是甜膩東西，吃了一小塊也未再動。賞的是月，和誰一起賞，其他的都是次要的。

    小聊一會，見明玉已放下酒杯，也不再動桌上果點，見月色十分不錯，便道，「外頭熱鬧，我們去走走。」

    明玉點了點頭「嗯」，小廝立刻說道，「小的去準備馬車。」

    齊琛起身道，「不必，困在匣中，也瞧不見什麼，熱鬧都在外頭。」

    明玉也覺如此，況且天氣微涼，去熱鬧的地方走走倒也好。出了門，讓下人跟的遠些，自己與齊琛並行。她是只想與他一同走的，可若碰見官吏，被見著堂堂知州大人連個下人也沒，面子就說不過去。說到底，能與他獨處的地方，唯有房裡。

    還未到街道，便聽見不同往日的喧鬧，從巷子出來，滿目華燈，從街頭連綿街尾，人如潮水擠的只能緩慢前行。