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    明玉問道，「是何人？」

    管家答道，「是位姓孟的年輕公子。」

    明玉心頭一跳，腦門上的穴道也急跳不停，拉了季芙要入里，對管家說道，「你去稟報三爺，我和季谷娘進房裡。」

    季芙可不想髒了這地，終於是將手掙脫了，「我還是快些回家吧，不然泥幹了連衣裳都洗不乾淨，要挨罵的。」

    明玉想著也是，總不能留她這未出閣的姑娘在這裡沐浴淨身，便沒多留，臨走時又讓管家將井裡冰鎮過的西瓜給她。

    下人進去報了齊琛聽，齊琛吃飯本就不快，一聽孟平璋來了，對他那日強逼明玉甚惱，不由吃的更慢，一口粥分嚼了十幾下才咽入腹中，讓他好好在外頭曬曬。

    等在門口的孟平璋倚在馬車下，被這烈日照的頭昏腦漲，偏等了許久裡頭還沒人出來，不由自嘲，「我是不是該慶幸三少夫人沒放狗出來咬我？」

    坐在馬車夾板上的清雪幾乎笑倒在一旁握著韁繩的吳逢身上，「孟少您這是自找的，做了那樣混帳的事，還想人家好茶好臉麼？」

    孟平璋嘆氣，「清雪，我已後悔十幾日，別再撒鹽了。」

    清雪笑笑，拿了扇子給吳逢扇風，「身邊有冰塊，真是好事。」

    知她打趣自己，吳逢抿了抿唇，也沒反駁。

    孟平璋帶著半顆謝罪的心，死活不願回馬車裡，身體又並不結實，都快被熱氣蒸的暈過去，只聽大門吱呀一聲，抬頭看去，終於是開了。站直了身想以絕佳姿態相迎，誰想裡頭卻走出個泥人，泥人懷裡還抱著個西瓜。

    季芙瞧見他，只覺這人孱弱得很，面色青白不說，還瘦，個子又高，像拔高的竹竿立在馬車前。想到方才齊府管家的通報，又想著明玉聽後驚變的面色，頓想這人定不是什麼好人。

    孟平璋從那陰影處走了出來，笑道，「姑娘，這西瓜可否賣我？」

    他自認為孟平璋的這副皮囊長的還行，斯斯文文的說話，也是個玉樹臨風的人，雖然瘦了些，卻是清瘦，還算得上是好相貌。誰想話落，便見她眼裡添了嫌惡和警惕，「不賣你。」

    半句婉轉也沒就得了回絕，孟平璋被曬的脾氣都暴躁了許多，頓時揚起嘴角，「泥姑娘，走好不送。」

    「……」季芙瞪了他一眼，果然是爛人，道貌岸然！

    見她俏臉氣歪，抱著西瓜氣沖沖走了，孟平璋這才痛快起來。清雪搖頭道，「我就說孟少心智未開，總愛調戲黃花閨女。」

    孟平璋不予理睬，自得其樂。

    等齊府終於來人相迎，他又已被曬的沒脾氣了，進了裡頭，也不追責，橫豎就料到他們會整治自己，他也認了。可齊琛竟連個藉口也不找，請他坐下，就坐在主位上喝茶。

    看的血沖頭上，差點沒摔了杯子，「無我，無你。你倒是心安理得。」

    這屋裡雖然有下人，但他忍了暴躁說了知情人才懂的話，下人並聽不懂。齊琛看他一眼，屏退下人，冷冷道，「我早已說過，你我並不相欠，欠的人，唯有真正的孟二。」

    孟平璋沒力氣跟他吵，手肘頂在桌上，扶額道，「你、你先讓他們給我熬個解暑的。」

    這弱得讓人髮指的身體簡直是不想多待片刻，孟平璋暗嘆一氣，等任完通判一職，回京後吏部問及意願，他當真能順利去邊城？

    用過湯水，總算是好多了。孟平璋這才說道，「齊少夫人不在府上？」他驀地笑了笑，「喲，趁著自家夫人外出，讓個俏姑娘過來抱西瓜，你的日子倒是瀟灑。」

    齊琛當即沉了臉，「你若再糾纏明玉，日後便再無往來，齊孟兩家勢不兩立。」

    孟平璋一頓，十分驚異，「難道她告訴了你那晚……」

    他知道明玉膽子大，可不曾料到她竟會將這種事告訴齊琛。事後越想越覺自己魯莽了，嚴令讓吳逢清雪保密，就是怕真害了她名聲。沒想到她竟與他不避諱到這種程度，「你不疑她？」

    齊琛淡淡看他一眼，「我信她。」

    孟平璋苦笑，「竟對個女人如此信任，匪夷所思。」

    齊琛不予反駁，像孟平璋這種從出生便只有別人順從他的，又怎會真將真心交付別人。在他眼裡，女人又算得什麼，更談不上什麼信任。只是在自己未遇見明玉時，也是如此呀。他倒是希望孟平璋快些成家，免得再去禍害別家姑娘。

    孟平璋嘆道，「上回我已決定安心做我這孟二公子，再不會糾纏。這次來，不過是例行公事，查訪各州督察罷了，會停留五六日。」末了笑笑，「你如今已正式上任，可千萬別讓我捉到什麼把柄。」

    齊琛掃了他一眼，「不送。」

    「……」

    孟平璋氣急敗壞出來，暑氣未消，步子還不穩當，顛著步子上了車，氣炸，「趕快離開這混帳地方。」

    吳逢和清雪相覷一眼，這孟少，終於是被收拾服帖了。

    齊琛回到房裡，見明玉又在繡花，最是見不得她繡花，這東西少做些是怡情打發時日，可做多了，就是傷眼的事。過去便拿了針，擰眉，「總是做這些做什麼？家裡倒不缺這女工錢。」

    「針不長眼，別傷了手。」明玉將它拿回，在布上起了兩針，才放回籃里，「這些都是跟嬤嬤學的，還沒動手認真繡。」

    齊琛看她，「學這些做什麼？母親又不考你。」