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    明玉想了片刻，十分不舍，可又是情理之中，「那……讓三爺一人赴任？」沒個枕邊人，下人又怎能照料的周到，她不放心。轉念一想，咬了咬唇，「您這是打算納妾，帶個妾侍過去伺候了？」

    齊琛笑笑，明玉已起身不瞧他，「母親，亦或是三爺瞧中哪家心靈手巧的姑娘了？」

    話說完，就被他抱住了，攬的緊，也不怕守在門口下人看見。

    「納妾的事不會考慮，你總是自己吃酸醋，不怕吃壞肚子？」

    耳邊聲音低柔，明玉這才偏身看他，盯著這俊朗人，他的話，她此時信，但不敢信一世。男人嘛，不都如此。等過了幾年他厭了，不給她添兩三個堵？可他此時信誓旦旦，心頭也軟了，嘆了一氣，不知說什麼好。

    齊琛見她如此，在她額上穩穩印了一記，低聲，「我與母親說了，讓你跟我一同去，若是納妾帶去，有了孩子，是庶出。可帶你去，生的就是嫡子了。我問她，嫡出的和庶出的，您想要哪個？」

    明玉這才笑笑，真是處的久，齊琛也知曉孟氏的心了。豪門大家，重視嫡出血脈。孟氏想要孫兒，自然是想要嫡孫的。

    這三言兩語，就應允下來。

    這頭還在說著話，嬤嬤就過來請明玉去孟氏房裡。明玉笑笑，壓低了聲音道，「三爺先忙吧，定要很晚才回來。」

    齊琛也瞭然，臨別前，婆婆與兒媳說的話，肯定很是冗長。只是也是出自愛子之心，也十分理解。讓明玉好好聽教，自己便在書房裡練字。等了一會，讓去買鄧州地方志的小廝也回來了，便好好看起書來。

    這幾日齊琛都去拜訪恩師同窗，當時離京道別。明玉也忙活起來，一來是挑一些下人帶去鄧州。二來是她在京城認識的官夫人也不算少，但不同於齊琛可以一一拜訪告知，她做那種事，顯得太招搖。畢竟婦道人家也不太懂官場的事，都道外派的都是庸才，京官才是貴氣有面子的，比不得齊琛的同窗見識多，不必解釋。

    仔細想了一番，便向孟氏請示，辦個遊園招待，也算是離京酒宴，曉得事理的，自然明白這酒宴意義，而又不會多言。得了孟氏應允，明玉便忙了。

    明玉頭一回辦遊園，才知去參加別家遊園容易，自己做東道主可有許多麻煩事。理順了思緒，將事情一一吩咐下去，各司其職，不許逾越。

    過了五日，終於是順順利利辦起。

    孟氏當日得空來瞧了瞧，翌日探了幾位夫人口風，評價頗高，頓覺面上有光，暗想明玉也是有大家風範的，稱得起自家兒子。娶妻當娶賢，納妾當納嬌。明玉賢惠，姿色也有，無怪乎兒子不願納妾。

    七月初一，京城的事已安置妥當。齊琛攜著明玉，鄧州赴任去了。

    第二卷

    ☆、第四十章 知州通判

    孟氏的擔憂倒不是不無道理的,明玉身體比不得齊琛,也比不得常做粗活的下人，這路一趕,天氣又酷熱，陸續行了四天的路,隔著馬車厚頂，也覺被熱氣蒸熏的難受，昏沉沉倚在齊琛身上，半日都無話說。

    等夜裡到了驛站,水桃伺候她服下解暑湯藥,躺了許久才覺舒服了些。

    齊琛沐浴回來,屋裡的燈火亮堂，見明玉已躺下,便吹滅了三支蠟燭，獨留一支。站在一旁俯身看她，每每一病，人就憔悴，脆弱得很。

    十七日便要到鄧州，快的話，耗時半月，慢些，便要一個月。朝廷對外放官員本就多約束，上任延期的事做不得。明玉在臨出門時孟氏就這般說過，也不敢讓齊琛放緩行程。

    躺下身時，明玉便被驚醒了，身子一動，齊琛偏身給她攏好被子，「驚著你了。」

    明玉揉揉額頭，「昏睡了那麼久，早該醒了。」

    見她將手伸到被子外，齊琛又將她的手捉回被中，「寧可熱些，也不要著涼了。」

    「嗯。」明玉往他身上倚靠，輕嘆，「本以為能一路陪三爺賞賞景致，誰想被妾身擾了興致才是真，母親是過來人，倒該聽聽她的，身子不好就別山長水遠的跑。」

    齊琛撫著她溫軟的背，說道，「這一路必定會辛苦，可到了鄧州，你就不覺後悔了。苦上半個月，可以相守三年，倒也值當。」

    明玉笑笑，話說到心坎里了，「是。」

    「只是天氣酷熱，怕你受不住，所以我想，我先去赴任，你和下人慢慢上路，不急。」

    明玉遲疑起來，雖然不是沒了齊琛便不能行路，可膩在一塊久了，到底捨不得分開一兩個月。但身子確實受不住，拖了他上任良日，也是她不願看見的。

    齊琛見她默然，也不追問，「我帶一個下人，沿途有驛站，也無妨。」

    明玉思量許久，才道，「帶六個吧，我留兩個便好，否則要一路擔心他們照料的不好。」

    齊琛笑笑，「你若才留兩個，才真要人擔心。」

    明玉想了想，自己是婦道人家，到底比不得齊琛趕路安全，這事確實不該推來推去，「那您留一個護院，一個丫鬟。」

    「嗯。」

    因驛站不能停留，翌日，齊琛送明玉到下個小鎮的客棧里，才和隨從離開。

    目送齊琛離去，烈日當頭，在傘下也覺暈乎，明玉這才回了客棧里歇下。醒來已是傍晚，精神已恢復如常，但夜裡不能趕路，水桃又起了玩心，勸了明玉去外頭夜市走走，買些有趣玩意也好，免得一路留憾。