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    齊灝白笑了笑，圓臉肉嘟嘟的，「聽嬸嬸的。」

    「快去跟曾祖母請安。」

    齊老太少來三房，齊灝白還是孩童，哪裡記得住那麼多人。經明玉提醒，才跑到那老人面前問了安。齊老太見了他便想起齊俊，嘆了一氣，不願多親近他。孟氏見狀，立刻讓嬤嬤把他帶下去。

    孟氏心裡又何嘗不難受，暗嘆一氣，卻還得安慰她。

    有了這一出，齊老太便往明玉看去，頗為嚴肅，「灝灝到底是庶出，繼承不了家業。你爭氣些，也好讓你公公婆婆安心，讓齊家上下都安心。」

    蘇氏聽了心裡不是滋味，又不好插話，只好裝著喝茶，當自己是啞巴。

    明玉便知會有這麼一出，唯唯諾諾的聽著。好不容易等齊老太說累了，才放她走。

    回了房裡，明玉無奈看他，「三爺可清楚這八方壓力了？」

    她倒不在意齊老太當眾這麼說自己，她也想讓齊琛聽聽，若是不要孩子，她得受多少罪。齊琛雖然感受不大，但那絮絮叨叨委實是重複了好幾次相同的話，他攬了明玉腰肢，「你二月才過門，如今才過了兩個多月，就如此了，實在是可怕得很。」

    明玉往他胸膛上貼臉倚靠，輕嘆，「三爺可知二嬸為何常是冷漠模樣，她膝下沒有兒子，妾侍卻接連生了兩個。如今年紀愈漲，更是生子無望，在齊家，地位低極了。即便是二房主母，日子也不好過。」

    齊琛見她旁敲側擊說這些，知她用意，可也確實是心疼她日後真的如此。年輕時的女人靠丈夫，老時卻是靠兒子，萬一自己先一步她去了，總歸還是要兒子出息才能護她至白骨歸土。

    可等他下決心要個孩子了，明玉卻偏到日子來了葵水。姚嬤嬤將這事告訴孟氏，又惹的她長嘆。

    這日齊琛去私塾，明玉無事，便領著婢女去梅林。一來散心，二來摘些梅子回去釀酒。

    到了那，明玉坐在鋪了墊子的椅子上，婢女已經提籃去採摘。瞧著樹上垂掛的飽滿青梅，便覺嘴裡如泉眼滲著水，顆顆青綠誘人。

    回去時天色還早，明玉讓車夫往寶軒鋪去，準備買些筆墨。姚嬤嬤說道，「日頭高照的，這些讓奴婢去買就好，少奶奶回府吧。」

    水桃聽了，邊扶明玉上去邊笑道，「三爺的東西小姐都要親自挑的，嬤嬤這可就不懂啦。」

    姚嬤嬤笑笑，「這般一說便懂了，是奴婢不開竅。」

    馬蹄敲著地面，叮叮作響。明玉端坐裡頭，雖然有些悶熱，也未將窗簾子挑起，就怕又像上回那般，坐在馬車裡還與孟二打了個照面。

    可這世間，越是特意躲避，就越容易撞上，這才剛下了馬車，進了鋪子，還沒瞧中哪支毛筆，就有人進來，餘光瞧見那人伸去拿宣紙的手指修長，略顯消瘦，倒沒在意。誰想水桃聲音很是憤憤，「你盯著我家小姐做甚？」

    幾個下人一聽，護在前頭，明玉抬頭看去，那清瘦的年輕人不正是孟平璋。想到那什麼附魂的猜測，明玉便覺心頭慎得慌，偏身道，「走罷。」

    孟平璋看著她墨色如雲的婦人髻，愣了片刻。耳邊又聽其他下人喚她少夫人，這才明白，這丫鬟是陪嫁丫鬟吧，才喚她小姐。自己倒以為她真是哪家未出閣的姑娘。他頓了頓，「可是齊三老爺，齊府的三少夫人？」

    姚嬤嬤對主子唯諾，對外人可是頤指氣使，「哪裡來的輕佻人，怎能這般不懂規矩。再做糾纏，便將你押送官府去。」

    孟平璋驀地笑了笑，雖生的不十分俊朗，卻是秀氣非常，且是那種秀的毫無女氣，爽朗清舉的模樣，「在下孟平璋，兵部孟侍郎之子。」

    姚嬤嬤頓時恍然，他們齊三爺和孟侍郎長子孟平之交情甚好，後來孟平之外派別州。但孟二公子的名字她也聽過，這麼一說，倒也覺得他稍顯眼熟，似乎確實是來過他們齊府的。這才客氣起來，「原來是孟二少爺，奴婢失禮了。」

    孟平璋笑道，「是在下失禮了，驚嚇了……齊少夫人。」

    明玉微微欠身，「妾身還有事，先行告辭，請孟二少爺見諒。」

    孟平璋側身笑道，「請。」

    明玉疾步往外走，不願多做停留，連買筆墨的事也全忘了。

    孟平璋見她面色蒼白，步子匆忙，低頭看看自己，完全沒有異樣，為何覺得她眸里神色十分驚慌？

    寶軒鋪的掌柜笑道，「二少莫不是瞧上齊府的少奶奶了？」

    孟平璋看他一眼，「這話可不能亂說，被別人聽見，於我無妨，於她可就是大事了。」

    掌柜笑笑，走到小門那撩起帘子，「他們兩人已等了多時。」

    孟平璋又往外多看了一眼，齊府的馬車已經揚長而去，這才進了裡面。

    從小門進去，是一條非常窄小又昏暗的廊道，<直到行了十幾丈，才豁然開朗，已是個大院子，穿過院子進了一道圓門，邁步入屋。吳逢和清雪便站起了身，「我們方才還說，您竟然誤了時辰，驚人得很。」

    孟平璋淡笑，「剛才在外頭見著齊家三少奶奶了，耽擱了半會。」他默了片刻，「我長的很嚇人麼，怎的方才她見了我跟見了鬼似的。」

    清雪有點笑不出來，「您可不就是像鬼了麼……」

    孟平璋愣了愣，吳逢已是沉了臉，「多舌。」

    清雪瞪了他一眼，可也沒吱聲。