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    明玉稍稍放下心，教的是這些她倒不擔心。剛洗漱完要去與孟氏報個平安，說說昨晚的事，免得長輩擔憂，誰想孟氏聽見下人報她起身了，倒先過來瞧她。朱顏和楚莊柔都要來探望，孟氏最後只帶了性子安靜的朱顏，將楚莊柔晾在一邊。

    瞧著兩人一前一後往鳳來苑去了，楚莊柔撇撇嘴，領著女兒回了自己院裡。

    到了鳳來苑，明玉已穿戴好在門口相迎。孟氏見她已無大礙，就是面色蒼白，看著嬌弱許多，「快進屋去罷，怎的憔悴成這般，今日可吃過藥了？」

    一面問著，一面攜她進了裡頭，讓下人關好窗戶，問了許多貼心話。明玉一一答著，直到孟氏離開，也沒一句責罵，心裡倒覺奇怪了。並非明玉對她這婆婆的印象差，而是自她進門，孟氏就一直對她施壓，不苟言笑，似乎生怕折了身為婆婆的威嚴。每回不都要說她幾句？仔細想想，能讓婆婆忍著脾氣的，不是公公，就是齊琛了。這麼一想，後者的可能性大些。

    孟氏還沒走，下人就來報那出逃的婢女捉到了。鳳來苑的下人都是孟氏撥給明玉管的，當作是提前學學怎麼做個管事人。那婢女的事她也沒打算管，要是明玉連這些事都辦不好，日後怎麼做齊家主母。聽見正押著婢女過來，孟氏便起身走了。

    明玉要送她，也被她回絕，叮囑好好歇著。目送她拐過廊道，便見家丁扭送阿清過來。想到因她差點導致自己和齊琛反目，還害自己幾乎冷死鹿山，再看她，眸中已是滿滿冷厲，看的阿清心頭一顫。

    明玉只留了水桃和姚嬤嬤在一旁，屏退其他下人。關門聲一響，震的阿清發抖。姚嬤嬤將如何捉了她，在何處擒下的事一一細說，明玉這才開口，「我自認待下人不薄，為何你還要外逃？」

    阿清額頭貼地，定聲道，「奴婢……奴婢母親生病，想去探望，怕少夫人不許，心生急意，未得允許便走了。」

    明玉冷笑，「好一個母親生病。就算你真是去做孝女，我倒要問問你，你是從哪得來那一包袱的錢財？那數額可夠你舒服半輩子了。」

    「那是奴婢撿的。」

    明玉喝聲，「你是以為我和三爺是什麼話都不說麼？你趁我們夫妻分開間隙，說了兩個謊話，害我誤會三爺，連自己的命也幾乎搭進去，你如今仍是滿嘴大話。而你一心向著的主子，早就將你出賣了，當真以為宋家會保你？」

    聽著事情敗露，已是無法狡辯，阿清叩頭顫聲，「少夫人饒命，奴婢也是被宋小姐逼迫，並非是貪戀錢財。」

    姚嬤嬤也是見過許多世面的人，雖不知是何事，但聽著也覺可笑，「這小嘴是沾了油不成，油嘴滑舌。」

    明玉冷眸看她，思量著要如何處置，「我身邊最留不得不忠不義之人，你背棄主子，就算我現在將你丟去填井，別人也不會道我半分不是。」

    阿清嚇的臉色青白，除了求饒，已不敢再狡辯。

    「我且問你，你賣身契在我手中，宋小姐要如何為你打算？除了昨夜，你又探了什麼風聲給她？」

    阿清頓了片刻，才道，「宋小姐說會去官府給我弄個新戶牌，只要將三少爺和少夫人的行蹤告訴她，還有平日裡說過什麼話都詳細告知。」

    明玉微挑柳眉，難怪林淼質問她是不是在宋依依面前捅了她刀子，導致宋依依再不理她。原來林淼不過是墊腳石，宋依依一開始的目的就是借她來接近齊琛。在這點上，宋依依倒沒對齊琛撒謊。她也是個有心計的人，可惜聰明用錯了地方。她若是喜歡別家公子，這聰明便能用對地方了吧。

    宋依依有可憐之處，可可恨的地方卻更多。明玉不會因她一個因愛生恨的舉動而心軟。眼下她要先解決阿清的問題，府里上下可都在看著。正想著，婢女又報宋小姐來探望。

    水桃一聽，氣道，「她又來做什麼，害的小姐還不夠嗎？」

    明玉低眉一想，淡笑，「水桃，將我那隻南海鳳凰珠釵拿來。」

    水桃不解，去妝奩盒那取出來，「小姐這是要做什麼？」

    明玉不答話，微微示意，「阿清，拿著這東西，站一旁不許吱聲。」

    阿清頷首接過，並不明白是什麼意思。心裡叫苦宋依依什麼時候不來，偏是這個時候，這不是擺明了撞到刀刃上，讓明玉開宰麼。

    宋依依這次來，是聽見明玉染病，情況並不太妙，倒沒想過事情鬧到這種地步，也不曾想過要她的命，心有愧疚。可見到明玉端坐屋中，面上撲粉紅潤似桃瓣，明艷照人，氣勢已勝三分，方才的內疚頓時煙消雲散。抿高了唇角跨步過來，盯著她，這臉上抹的胭脂水粉，抖一抖都能鋪地了吧。

    明玉就是不願在她面前顯露出嬌弱模樣，無論是端莊的妝容還是傲然神色，無一不是在提醒對方——她才是齊琛明媒正娶的妻子，是他最後選擇的人。

    「妹妹今日氣色欠佳，可是昨晚受了涼？」明玉執手讓她坐下，淡笑，「正好廚子在熬去風寒的湯水，也給你添一碗罷。」

    宋依依瞥她一眼，「玉姐姐這玩笑開大了，什麼都能同享，這藥又不是什麼好東西，怎麼能隨意添。而且區區一碗湯水，難道我們宋家就沒有？」

    明玉笑道，「那倒也是，宋將軍是朝廷大將，齊家有的，宋家自然都是有的。」

    最後三字咬的音調頗重，宋依依耳朵一扯，後半句分明就是「當然，除了齊琛」，忍了忍氣說道，「我今日來，只是想與你說件事。」