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    孟氏請兩人入座，笑道，「一直不得閒去拜訪，沒想到林夫人先來了，真是失禮。」

    孔氏忙說道，「我待玉兒如親女，剛成親想必齊夫人在忙著為她打點前後，自然是我們先來拜訪才對。」

    兩人說著場面話，孟氏心裡倒有了疙瘩，如果真視明玉為己出，那怎會連姑娘出閣前連夫妻房事都不教教，倒沒見過這麼當「娘」的。

    幾句寒暄過後，孔氏便說了正事，「犬子不才，能得夫人應允，由南宮先生教導，也是我們林家的福分。」

    孟氏淡笑，「我們齊家私塾少要外姓子弟，只是既然明玉已是我們齊家媳婦，林夫人一家也是親戚了。南宮先生的課業已開，稍微收拾下就過來吧。」

    孔氏千謝萬謝，喜的合不攏嘴。林淮也道了謝，又多看明玉幾眼。見她目光始終不在自己身上，頓覺落寞。

    見天色漸沉，孔氏也攜子離開。林淮一直尋不到機會和明玉說話，到了門口，孟氏和孔氏有說有笑，這才到後頭和明玉說道，「小玉。」

    明玉問道，「表哥何事？」

    林淮面色微頓，「我回來後才知，你嫁進了齊家。我本不想進齊家私塾，一直覺得我若來了，好似真將你當做我入私塾的墊腳石，十分愧疚。」

    明玉頓了頓，想讓他不必在意，只是林淮說完這話，孔氏已在喊他，急忙過去，隨她一塊上馬車離開了。

    還未到晚飯時，齊琛和明玉回了院子，見夕陽沉落，便去亭子裡坐著吃些果點賞晚霞。

    齊琛見明玉心情十分好，亭子裡還站著幾個丫鬟，話停在嘴邊，坐了一會便說道，「回房吧。」

    明玉倒想和他多坐坐，見他說回房也沒遲疑。

    進了屋裡，齊琛就將下人屏退，關了房門。幾個下人面面相覷，心照不宣，這黏糊勁還沒消呢。水桃見狀，腰杆挺的更直。

    明玉見他關了門又不讓下人進來，想起他晨起說的話，不由湊前，低聲，「三爺打算翻牆去狩獵場？」

    齊琛見她鬼鬼祟祟的，真不知是她要做虧心事還是自己，怎麼瞧都有些像……老鼠？微微覺得好笑，「不是。」

    明玉鬆了一氣，她還想告訴他這大宅子裡肯定有不少護院，爬牆肯定要被抓，見他沒這心思就放心了。

    齊琛說道，「那林淮，你還是離他遠些的好。」

    明玉好奇道，「為何？」

    雖然她基本什麼事都聽他的，但碰到關乎原則的事，也不會全聽。畢竟林淮待她不錯，總不能二話不問就真離的遠遠的。

    齊琛皺眉，「你竟想不透？」

    這幾天相處下來，他知道明玉不笨，甚至比一般女子都要聰明得多，可竟然反問他為什麼。他忽然想起，似乎女人對……心儀的人都會笨些？真是被人賣了也不知道。

    「他知曉你已經嫁人，可剛才在大堂仍一直盯著你，這在古……這在當下，會陷你於不義他總不會不知道。第二，他臨走前當著我的面說的那些話，一來沒顧及我的顏面，約摸是將我當作傻子，這無妨。可二來，他如果真的有愧疚，就該拒入私塾，而非道貌岸然邊說內疚邊理所當然的進來。」

    明玉又聽了一段超長的話，還是一口氣說的，見他肅色，仔細一想，確實有理，只是方才看著長輩，沒留意林淮的眼神。不過齊琛說這麼多，倒讓她高興，眉眼都染了笑，「三爺說的是。」

    齊琛見她又莫名開懷，問道，「重點？」

    明玉微頓，「離表哥遠點。只是……妾身知道三爺是個講理的人才說，表哥在家待我很好，妾身也是將他當作兄長。」

    齊琛淡聲，「只是讓你離他遠些，不會阻他進私塾。」

    「妾身明了。」

    齊琛停了片刻，才問道，「林淮於你很重要？」

    明玉嚇了一跳，這話是問她是否喜歡表哥？當即恨不得從懷裡掏出把匕首來解釋清白，急的面紅耳赤，「只是視他為兄長，別無其他，若三爺不信，妾身願以死證清白。」

    齊琛見她要拔釵子，忙抓了她的右手腕，這才知道這話對她來說，確實過分， 「不必如此，我信你。」

    「日後在街頭見了表哥，妾身在街尾就掉頭走。他來齊家私塾，我也定不會出這院子一步。還有……」

    「明玉。」齊琛快招架不住了，抬了左手拍拍她的腦袋，「我知道，抱歉又嚇著你。」

    寬厚的掌連拍三下，明玉懸著的心才落了一半，沒再去拔釵。齊琛鬆了手，見她淨白的手腕都被自己握出幾道紅來，頓了頓，「有些話……我問的直白，但絕無惡意，也並非懷疑你。」

    明玉暗嘆一氣，這根本是說者無意，聽者有心。他再不知夫妻之禮，這種話也不能這般問呀，這是要置她於何地。

    齊琛見她面色鬱郁，默了默，說道，「去外頭走走。」

    明玉應聲，以為他是要在院子裡走，誰想他差下人去請示孟氏，說去附近街道散心。

    孟氏阻了他去狩獵場，怕再攔著他發脾氣，遣了許多下人跟著，又叮囑一番，這才讓他出門，臨出門又道，「晚飯前要回來。」

    齊琛說道，「我和明玉在外頭吃，爹娘不必等。」

    孟氏頓了頓，到外頭走走也好，比悶在書房強，便點頭允了。末了又想，方才兒子的說辭似乎懂得體貼爹娘了，不知是明玉教的，還是自己想的。看著兒子兒媳上了車，重重嘆了一氣。