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    水桃撇嘴，「他們還不是怕你嫁到齊家，告他們一狀，可如今無論做什麼補償，也晚了吧。」

    明玉搖頭，「這話錯了，他們並不懼怕我在齊家人面前說他們什麼壞話，捅他們什麼刀子。若我去嚼這舌根，只會被齊家長輩認為我忘恩負義，他們要的，就是把疼愛外甥勝過親女的名聲先傳到外頭，擋了我的口舌。」

    水桃若有所思，點了點頭，「那就是說，全然為了堵阿玉……不，堵表小姐您的嘴才這麼做？」

    明玉仍是搖頭，「還是不對，說來也簡單，一是為了堵我的嘴，二來是博美名。姨母正愁沒什麼事兒發生給姨父賺些好名聲，這事正好。朝廷以賢德為重，要不為什麼會有孝廉？兢兢業業的做活，再添個美名，官路也順暢些。」

    水桃雖聽不太明白，但她說的話素來沒錯，笑笑，「表小姐懂的真多。」

    「倒不是我懂的多，只是見的多想的深罷了。」明玉只知在這家要少挨罵，少挨打，必須要學會看人臉色。事實上也確實因為這些少了許多麻煩。久而久之，這種觀察入微的習慣，倒讓她懂了許多人情世故和錯綜複雜的關係。連看一本書，看一場戲，都要暗自揣摩出很多道理來，從而遇事不利時總能安然化解。這樣事事謹慎，與其說是一種能力，倒不如說是一種保護自己的本能。

    如今這嫁進齊家，卻是不能避免，也無法化解，以她如今的能力，還不夠。如果不能躲避，那就安心做齊三公子的妻，即便是個痴呆人，一世如此，她也會以妻子的身份好好伺候他。

    明玉收回思緒，看了看自己的一身新衣，又瞧了一眼這屋裡的擺設，眸子微縮，「水桃，幫我請姨母過來。」

    水桃輕眨眼眸，她長的不俊俏，可也是個清秀人，眼睛尤其好看。聽見她這麼說，不由重聲確認，「請夫人來這兒？」

    明玉點了點頭，「是。」

    水桃不好多問，出去請孔氏了。雖然孔氏如今待明玉是客氣了，但讓她親自來這……興許又得發火了吧。

    明玉又怎會不知這點，只是那日林淼倚在她的門柱上，盯著自己冷冷發笑，說道「你不過是我的替代品罷了，若不是我主動退出，你又怎會有機會做齊家少奶奶。只不過我爹娘如此，為的是將我哥哥送進齊家私塾，換我兄長前途，莫以為是真待你好，做夢去罷，賤婢」。

    想到那日的話，她便氣的微微發抖。姨母若是不顧念姐妹情誼，那她也不用為母親替這姨母著想了。反正她嫁了後林家絕不會給她半分支援，那唯有自己護著自己。

    孔氏一聽明玉要見自己，竟還要自己親自過去，當場就發了火。水桃十分為難的站在遠處不敢靠近，「表小姐約摸是這幾天累壞了，才斗膽請夫人移步的。」

    孔氏要發作，林宏遠說道，「你就去吧，反正她也就不敬這一回了。」

    「對，出了這門就走的遠遠的，別讓我瞧見她。」孔氏啐了一口，這才起身。

    林宏遠本來還想靠齊家的面子給自己升官，可沒想到女兒沒嫁成，這指望也沒了。只好寄托在兒子身上，希望他在齊家私塾能好好學，順利進入仕途，為林家爭光。

    孔氏百般厭煩的去了明玉屋裡，見她穿好端坐在那兒，手裡還拿了書瞧，不知道的還真以為是林家大小姐，想到嫡姐往日處處壓著自己的日子，氣就不順了。論相貌論才識甚至是嫁的夫君，都比不過嫡姐。唯一比得過的，就是自己的命比她長。

    明玉起身問安，話音剛落孔氏便說道，「有什麼事快些說。」

    明玉也不跟她繞彎子，直奔了主題，「姨母將我許給齊三公子做媳婦，玉兒謹遵之，如今玉兒也有兩件事想求姨母。」

    孔氏瞥了她一眼，反正這裡沒外人，她也懶得疼她，冷笑，「你吃住在林家，又為你尋了門好親事，你還有臉求事？」

    明玉不動聲色道，「姨母前面那話說的確實沒錯，但後面那話，姨母心裡明白，當真是門好親事？」她長眸輕看孔氏，唇角微揚了笑，「若非表姐不願嫁，姨母又想送表哥進私塾，怕也輪不到我罷。況且……齊三公子已是痴兒，將我送去齊家，姨母當真是好心腸。」

    孔氏冷笑，「平日裡乖順聽話，卻沒想到骨子裡和你娘一樣，骨血里都是鬼主意！想著快要嫁了，就想撕破臉皮了不成？我倒是想聽聽，你這賤骨頭到底是要求我什麼事。」

    明玉忍了氣，緩聲，「一，我要水桃做我的陪嫁丫鬟，賣身契要給我。」

    孔氏頓了頓，倒也不是什麼大事，如果說表小姐出嫁連個丫鬟也沒，丟的也是林家的臉，思量一番，才點頭，「行。」

    「二，」明玉看著她，聲調涼薄，「我要八十八抬嫁妝，還要抬抬都是好的，每箱價值不低於二百兩，還有東郊和西郊各要兩個鋪子，另外良田也要……」

    孔氏差點跳起來，指著她的鼻尖插話，「我家女兒都沒預備那麼多，你做夢去吧。」

    明玉自有她的打算，要是嫁妝太寒磣，去了齊家連下人也瞧不起她，她可不要活受罪。況且若是此時不痛宰姨母一頓，更待何時？而且還有一點，這十幾年來在表姐那受的苦，她想討回來不行麼。她輕抬鳳眼，聲音依舊平靜，「你不答應就不答應，那等到出嫁那天，就見我橫屍花轎吧，然後別人會怎麼說，說你們逼死外甥女。到時候你們林家的名聲，便等著臭在茅坑裡。」