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    過了會，吳達沖張欽招招手，讓張欽走近一點，「張欽啊，你不是想早點建功立業麼，眼下就有一條出路。」

    張欽問，「還請將軍賜教。」

    「西南戰事少，你在西南很難快速上升，但漠北不一樣。皇上其實早就想動霍覺，卻一直不敢動，便是漠北挨著五個國家，常年戰事不斷。而霍覺確實有領兵才能，皇上不得不用他。」吳達壓著嗓子道，「如果我推薦你到漠北來，你可願意當這個線人？」

    皇上不敢動霍覺，又難安插人進霍覺身邊，便從漠北附近找了幾個心腹，吳達便是其中一個。

    吳達看似和霍覺關係好，實際心裡是向著皇上，漠北有什麼消息，大部分也是他傳給皇上。

    吳達拍拍張欽的肩膀，「語重心長道，你要是到了漠北，以你的才幹，必定能有一番成就。張欽，機會難得，你願意嗎？」

    張欽眉頭緊皺，他很想快點有功績，當了將軍，才能自個開府接出妹妹。

    張欽想了想，認真地點頭道，「一切都聽將軍的！」

    「好！」吳達很是滿意，「待會我就把你舉薦給霍覺，霍覺這個人雖然自大，但珍惜人才，他會給你機會的。」

    事實上，正如吳達說的一樣，霍覺一開始還看不上張欽這種少年，但聽完張欽的一番策略後，立馬把張欽提拔為千夫長。

    從這日起，張欽便在漠北了。

    等張玉再次接到哥哥的信時，信上並沒有寫張欽到漠北，還是一如既往地報平安。

    三個月過後，又到一年的盛夏。

    近來天兒悶熱，葉歡在殿中待得憋，便帶著芍藥幾個去涼亭里摸牌九。

    等她們剛坐下沒多久，福貴就找來了，說出了大事。

    「慌慌張張，能有什麼大事啊？」葉歡不悅道。

    福貴滿頭是汗，著急得很，「您過去看看就知道了，是漠北出事了。」

    聽到漠北出事，葉歡才放下手中的牌，「那就過去看看吧。」

    霍祺還在禁足中，他收到信件的第一反應，就是找葉歡過來。

    畢竟這個時候，他又不能進宮，只能拜託葉歡進宮打探一二。

    霍祺站在院子裡一直打轉，左等右等，才看到葉歡遠遠地走來。

    他急忙迎了上去，「你怎麼才來？」

    葉歡瞥了霍祺一眼，收回表情道，「你那麼急，大可過去找我，日頭那麼毒辣，我來這一趟，已經難得。說吧，有什麼事？」

    一邊說，葉歡繼續往前走，等進屋涼快了，才停下。

    霍祺道，「母親來信，說北狄中途違約，本是要結盟，卻帶兵攻打漠北。到如今，漠北已經連失三城，雖說父親帶兵去前線攔住北狄大軍，可其他四國又同時出兵漠北。皇上這會應該也收到消息了，還請殿下進宮打探一下，聽聽皇上的口風。」

    葉歡聽得雲裡霧裡，卻也差不多明白。若是尋常戰敗，不至於那麼心虛，要她去探口風，想來是霍覺夫婦做了什麼虧心事，才想讓她去探探。

    「漠北戰敗，皇上必然會發怒，這會我還去打探消息，不是往皇上氣頭上撞麼。」葉歡沉著臉道，想拿她當槍使用，門都沒有。

    霍祺急得原地跳腳，母親信上明確說是本來想給北狄借道，結果北狄突然反悔攻打漠北，母親擔心的是皇上知不知道這個事，後續好採取對策，「可我們也不能待在家中等著吧，雖然你是長公主，可你也是霍家兒媳。若是霍家因此獲罪，你也不能獨善其身。」

    葉歡嘆了口氣，裝著很為難的樣子，「你說得對，作為霍家兒媳，我也該做點什麼。可漠北邊界向來有重兵把守，北狄侵犯那麼多次都沒成功，為何偏偏這次就成了呢？」

    看霍祺眼神閃爍，葉歡又道，「你不肯和我說實話，那也沒關係。但父親鎮守漠北多年，有點失誤不算什麼，只要能擊退北狄，便沒有問題。就是不知道，漠北現在到底什麼情況。」

    霍祺急得額頭直冒汗，看著葉歡一臉認真地幫他分析，很想告知實情，又想到母親交代他不許和葉歡說實話。

    在他猶豫地時候，葉歡拿了扇子，走到門口，「既然你要我去探探，我就進宮去一趟，但你也別報太大希望，皇兄這會肯定沒空見我。」

    霍祺看著葉歡遠去的背影，突然有些愧疚。

    儘管他沒說實話，但葉歡還答應進宮，讓他一時間心裡有些不好受。

    葉歡進宮後，直接去了太后寢宮。

    太后已經知道漠北的戰事，剛從皇上那兒回來。

    葉歡和太后到了內殿，「霍祺雖然沒和我說實話，但我聽的出來，他很心虛。這一次，怕是霍家出了差錯，才會讓北狄有機可乘。」

    「哼，他確實要心虛。」太后臉色陰沉，「漠北會被北狄入侵，都是因為霍覺收了北狄兩座礦山當禮物，才給了北狄機會。」

    「北狄一直野心勃勃，試圖拿下漠北，好進軍中原內陸，卻一直沒機會。這一次若不是西南的吳達及時帶兵支援，如今的漠北主城也要被攻破了！」

    「霍覺做了這種該滅門抄家的事，又如何敢和你說！」

    葉歡聽得直皺眉，「那現在漠北能守得住嗎？」

    太后長吁一口氣，「好在吳達支援後，漠北又有個叫張欽的小將力挽狂瀾，才暫時擋住北狄和其餘五國的入侵。不過北狄這次來勢洶洶，具體如何還不清楚，皇上已經另外調兵去漠北支援。霍覺的事，都會給他先記著，等這次的戰事平定後，再說處決。」