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    冰窖內，番子已經將一切都準備就緒。

    方才有元曦在，大家都克制著, 抓了人也只是打了一頓, 沒敢做太出格的事。這會兒人走了，他們手腳也總算能放開。捆了孟之昂的四肢，隨意往地上一丟，將藏在一旁的刑具都被悉數拿出來，「咣啷」丟在他眼前。

    沾血的刀劍夾板在火光下森森折閃著寒芒, 比周遭的冰面還砭人肌骨。

    孟之昂下意識抖了抖，上下兩排牙直打架，卻還是強咬住不肯鬆口。

    衛暘輕嗤, 撩袍坐在他剛剛坐著的那張太師椅上, 道：「識時務者為俊傑，孟大人是聰明人，應當知道其中利害。」

    孟之昂冷哼, 體力稍稍恢復些許, 便又開始同他裝傻扯皮, 「下官該交代都已經交代完, 不知殿下在說什麼？」

    衛暘也不著急，邊上人沏了盞熱茶過來予他暖身，他接過來，拿杯蓋刮著杯中悠悠旋轉的茶葉。白霧縈繞升騰，他神色隱在其後，影影綽綽，叫人看不真切。

    「在冰窖裡頭待了這麼久，孟大人可是冷了？」片刻，他忽然如此問。

    孟之昂抿唇沒應聲，心裡直打鼓，不知他還打算做什麼。

    下一刻，那盞滾燙的沸茶便從天而降，「嘩啦」全倒在了他捆負在背後的雙手上。

    「啊——」

    孟之昂登--------------?璍時如蛇一般，在沸騰的白霧裡頭扭曲。

    方才為了將他捆得更緊實，番子們把他外頭的氅衣扒了。沒了貂毛的庇護，他雙手早已凍得青紫，血管根根清晰。這會子澆上熱水，一冷一熱極致對沖，皮肉瞬間漲開，白骨依稀可見。

    腕上的麻繩吸飽了水，卻收束得更緊，如刀一般在他光潔如玉的手腕上刻下深紅。

    孟之昂疼得滿頭是汗，脖頸到面頰都漲得通紅，額角青筋呼之欲出。

    周遭的番子都是在北鎮撫司歷練過的，見識過的酷刑比常人吃過的飯還多，這一刻也情不自禁皺了眉。

    鹿游原也是禁不住，拿手蓋在眼前，偏過頭去。

    衛暘卻無動於衷，鳳眼漆深如淵潭，漠然垂睨著下方拼命掙扎的人，與看死人無異。那麼熾熱的火光倒映在他眸底，也不能改變其中分毫色彩。

    一盞茶倒完，他還意猶未盡，揚揚手，讓人直接把煮水的銅銚子拎過來。

    孟之昂雙瞳驟縮，「啊啊」尖叫著往後挪躲。

    這幾日，他在芙蓉城中同這位太子殿下打過無數次照面。因著他身邊總跟著那丫頭，整個人雖也清冷，但也縈滿了人情味。以至於自己都快忘記，這傢伙本就是個嗜血殘忍的惡魔！

    「孟大人現在可知道孤在說什麼了？」

    衛暘老神在在地拿拍帕子擦手，往孟之昂面前一丟，單手手肘撐著膝蓋，略向前傾身，「當初向恆王告發曦和假冒公主之人，可是孟大人？」

    孟之昂心尖一顫，全然沒有想到他居然會問這個！

    他本能地調開視線想躲，可面前的眸光森如毒蛇，絲絲吐出毒信，將他裹纏得不能呼吸。

    盛滿沸湯的銅銚子已經舉到他頭頂，孟之昂沒時間猶豫，當即脫口而出：「不關我的事，不關我的事，我的不是有意的！是恆王逼我，我沒有辦法才說的。並不想害郡主，求殿下饒命！」

    邊說邊掙扎著從地上爬起來，往後躲了兩步，「咚咚」不住朝衛暘磕頭。

    衛暘渾然不將這點討好放在眼裡，一想起當初小姑娘隻身一人陷在流言蜚語中，無人可依，還險些就丟了性命，他便恨不能當場將這姓孟的扒皮抽筋。

    提著銅銚子往前走，衛暘再次傾斜手腕。

    眼見熱湯馬上就要落下，孟之昂頭皮一陣發麻，什麼也顧不上，扯著嗓子便喊：「小的知道當年串通叛軍，害死先皇后大章氏的人是誰！」

    執壺的手一晃，抖出一兩滴熱湯，燙得孟之昂在地上直翻滾，卻是真停在半空沒再動作。

    *

    審訊完人從冰窖里出來，天已過子時。

    雪已經停歇，穹頂還蓋著濃濃的彤雲。月影淺淡，像一抹朦朧幻象。

    想著小姑娘還在等他，衛暘不敢耽擱，牽了鹿游原騎來的千里馬，便風馳電掣地往回趕。任憑鹿游原在後頭跺腳罵娘，他都沒一次也未曾回過頭。

    今夜時間太緊，他們來不及搬家，還住在孟府的一枕春。

    只不過而今的孟府，上下都已叫錦衣衛占領。那條被藏匿在密室中的那浮蘿魚，也已被完好無損地從府上找到。

    原先的仆眾都暫且扣在柴房待審，其中就包括那個眼高於頂的郝管事。

    衛暘進門的時候，千戶正押著他審訊。撕心裂肺的尖叫聲響徹雲霄，也不知用了什麼刑。

    覷了眼一枕春的方向，衛暘眉心輕蹙，招人過來吩咐道：「都小聲些，別吵到郡主歇息。」

    番子鏗鏘應了個是，轉身沒入黑暗中。

    衛暘急步往一枕春趕，進了小院，瞧見那片融融的燈火，他反倒慢下來，躡手躡腳，唯恐驚擾裡頭的人。

    可才一開門，一團香軟便奔入他懷中。

    「你怎麼才回來呀……」

    元曦轉著腦袋，在他懷裡一陣磨蹭。面頰柔軟如雲，帶著少女獨有的馨香，即便隔著衣裳，也依舊能清楚地感受到。

    衛暘適才因審訊而冷硬如鐵的心，頃刻間軟作繞指柔。覷了眼她赤-裸的雙腳，他又折了眉，彎腰伸手繞過她膝蓋窩，一把將她抱起來，「都多大的人了，怎麼還光腳在地上亂跑？凍著了該怎麼辦？」