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    衛暘眉心輕折，「為何？」

    元曦只轉著眼珠，嬌嬌地哼：「因為我生氣了。」

    就這？

    衛暘不屑一嗤，本是不願搭理，奈何她幽幽掀了自己一眼。描著銀紅胭脂的眼尾盈盈向上挑，宛如月下海棠，冷艷精緻，勾出了一抹狡黠的媚，也勾住了他的心。

    忍了又忍，衛暘無奈地吐出一口氣，啄了下她白嫩的手指，到底是同意了。

    面對她，他總是沒有辦法的。

    也不知耗費了多少力氣，他才終於能撐著桌面，從那馥郁的清香中抽離，重新站好。

    元曦緊跟著起身，坐在桌上整理自己的衣襟。眼尾餘光從他身上掃過，她詫異地「嗯」了聲，指著他的手問：「你手上拿著什麼？」

    衛順著她手指的方向，低頭看去。

    這才發現，自己一直抓著一塊綢布——

    是方才在停雲苑，他隨手從桌上扯過來幫忙擋箭用的。

    一路九死一生地逃脫，剛回來又經歷了那麼一出，他神經一直緊繃著沒鬆懈，這才忘了自己手上還拿著這個。

    跑了一路，扎在綢布上的鵰翎箭早就被抖落個乾淨，只剩大大小小、形狀不一的破洞。

    橫豎也無其他用處，衛暘道了句：「沒什麼。」

    便隨手將綢布往桌上一扔，只等一會兒賀延年進來，讓他拿去丟掉。

    可就是這隨手的一甩，一團東西從綢布里甩出，在空中劃出一道圓潤的弧線，便「啪嗒」落在了桌子另外一邊。

    兩人齊齊轉頭看去，一串佛珠正蜷縮著躺在月色中。

    奇楠的色澤渾厚古樸，便是在月下也流轉不出多少光華。

    想是剛剛甩得太用力，腕上的佛珠也跟著甩出去了，衛暘便沒放在心上，邁步過去撿。可俯身的一瞬，他卻是頃刻間白了臉色。

    「怎麼了？」

    元曦見他神色不對，忙從桌子上跳下來，跑去他身邊。

    就見他撿起地上那串奇楠珠子，放在掌心，就著燈光翻來覆去地看。手腕來回翻轉，袖底隨之滑出一串奇楠珠子。

    元曦不禁「咦」了聲，「這佛珠不是在你手上戴得好好的嗎？怎麼會……」

    她看了看衛暘的手腕，又瞅了瞅他掌心。

    兩串奇楠珠子，做工卻一模一樣。就連上頭的琥珀墜腳，以及珀體上的字跡也如出一轍。

    唯一的區別就是，衛暘腕上掛著的珠子，琥珀上刻著「慈悲」；

    而從停雲苑裡無意捎帶出來的這串，珀體上則刻著「感念」。

    元曦由不得擰起眉心，越發恍然，「你這串珠子，是哪裡來的？」

    衛暘微微哽咽，嘴唇明明張開了，卻無端發不出聲。喉結在燈下滾動了許久，他才總算找回自己的聲音：「是我母后留給我的。墜腳上面的字，也是她親手刻下的。」

    夜色無垠，月光空茫，整個芙蓉城的冬日都透著一種空寂的蒼茫。

    他這輕飄飄的一句話落在其中，沒一會兒，就被擁擠入窗的夜風給吹散，留不下一點痕跡。

    可卻是在元曦心裡落下了分量十足的一筆。

    她整個人都晃了一晃。

    先皇后大章氏親手刻下的奇楠珠子，為何會從雲旖居住的臥房裡被找出來？

    一個荒誕不經、又莫名可信的猜測像雨後春筍一般，在她腦海里「蹭蹭」冒芽，一發不可收拾。

    元曦咽了咽喉嚨，木訥地看向衛暘，緊張地問道：「五年前，你派人調查雲霧斂身份的時候，可曾查過，他妹妹到底是不是雲家親生的？」

    *

    芙蓉城地處偏南，甚少落雪，便是真下了，也只是毛毛的一點，成不了氣候。

    可今日不知是怎的了，一大早，穹頂便彤雲密布，到處都陰沉沉一片。本就蕭瑟的冷風，也隨之多了幾分刺骨的味道。

    過了午後，竟真的飄起雪來，越下越大，恍如飛絮。

    大街小巷上叫賣的攤販，慌忙將自己的攤子收起來，匆匆往家趕。往日車水馬龍的街市，一下變得寂靜無聲。只剩北風裹挾著落葉，打著旋兒從空曠的街頭飛過。

    像這樣的天，都不會有什麼人來。

    西市的一間小酒肆里，堂倌靠在櫃檯邊上打呵欠，也想打烊回去歇息。

    轉念想起二樓雅間裡那位爛醉如泥的客人，他頓時又頭疼不已，指尖敲著桌面，正琢磨要怎麼把人弄走，就聽外頭傳來馬車漸近的聲音，很快停在酒肆門前。

    車簾撩開，下來一男一女兩個人。

    男人一襲白衣輕勝雪，通身無甚裝飾，瞧著清貴淡雅，可周身的威壓卻愣是能壓得人心肝亂顫，大氣都不敢喘。

    可轉頭面對身旁的女子，所有威壓都瞬間化作了繞指柔。婢女要給那位女子穿滾了一圈雪貂毛的披風，他還接過來，親自幫她披上。

    自遠處望去，郎才女貌，一對璧人。

    芙蓉城裡的達官貴人了，堂倌也是見過不少，但這樣好看的兩人，他還是頭回見。

    愣了片刻，他才連忙跑出去招呼：「公子打尖兒還是住店？咱們這裡新出窖了一壇女兒紅，公子可要嘗嘗？」

    更多的話語還在他口中沒出來，男人卻已抬手打斷道：「不必。孤只是來找一個人。」

    堂倌還在琢磨，這「孤」是什麼意思，男人就又冷笑著開口：「把你們這兒的醉鬼馬上給孤拖出來，否則孤就把你拖去罈子里釀酒。」