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    她心裡總是想著，雪見神會來救她的。在雪見城這樣想，跳藤橋的時候也這樣想。可這麼想是不對的，雪見神自己還一大攤子事兒，還得去找她老爹解決癘氣之患，她怎麼能給他拖後腿呢？

    她低下了腦袋，像個可憐兮兮的小蘑菇。

    她正要道歉，卻聽身後有人輕聲喚：「雪見神。」

    回過頭，只見大樹根後立著兩個一模一樣的碧衣神使。兩個神使娃娃身子矮小，梳著總角，明明是稚弱幼童的模樣，神情卻頗為肅穆。他們懸浮在空中，高度一致，動作也一致。若非他們渾身如古樹巨木一般散著綠瑩瑩的光點，朝鈴還以為他們倆是林間的幽魂。

    二人朝雪見神行禮，異口同聲道：「雪見神降臨隱岐川，我等有失遠迎，實在抱歉。」

    雪見神站起身，神色威嚴，「隱岐川主君擄吾侍女，爾等如何處罰？」

    「今日之後，他不再是隱岐川之主。」神使們道，「雪見神，姑娘，請隨我們來。」

    朝鈴站起身來，問：「兩位神使，不知道與我同行的陸大……陸遠檀，還有我的貓怎麼樣了？」

    他們答道：「陸遠檀宿在樹籠，不必憂心。至於你的貓，想必同他待在一處吧。」

    朝鈴鬆了口氣。陸大郎雖然弒神，但朝鈴總覺得他不像個窮凶極惡的傢伙，說不定有什麼隱情。

    他們轉身，向巨木而去。朝鈴心中疑惑，雪見神如今成了惡兆神，本應人人喊打，這兩個神使卻對他十分尊敬。難道雪見神和煙羅神也是朋友？不應該啊，這隻臭貓有狐神當朋友就很難得了，怎麼還會有別的朋友？

    雪見神負手前行，朝鈴也緊緊跟著。她像個尾巴似的貼在身後，發梢的香味若有若無地飄到他鼻尖，他又心煩意亂了起來。

    「離吾遠點。」他道。

    「哦。」朝鈴委委屈屈應了，立在原地，等他走遠。

    雪見神走出好幾步，也不見她跟上來，又擰著眉回頭。

    「不要太遠。」

    朝鈴：「……」

    可惡的貓貓神，他到底想要她怎麼樣！

    朝鈴一路氣悶，跟著神使娃娃們上了巨木。藤梯圍繞著巨木，螺旋而上，朝鈴爬得氣喘吁吁，好不容易到了高處。放眼望去，隱岐川的森林遼闊無邊，就在她腳下。夜空中星子低垂，仿佛伸手就能摘下幾顆。神使們引他們再上一層，朝鈴看見粗壯的樹幹上纏繞著密密匝匝的藤蔓，一個墨綠色長髮的女人在藤蔓中睡著。朝鈴好奇地駐足靜觀，她闔著雙目，眼睫長而翹，白皙的皮膚幾近透明。無數瑩綠的光點從她身上漫漶飛出，悠悠飄向無垠的夜空。

    「這難道是……」朝鈴低低出聲，仿佛怕驚擾了她的安眠。

    神使娃娃們點頭，「這就是我們的神明，煙羅樹神。她已經沉睡三年了，正因她陷入長眠，隱岐川主君才胡作非為。三年前，前一任煙羅神被陸遠檀以朱邪刀刺中心脈，三日而神隕。新的煙羅神在屍骸中誕生，卻因為朱邪刀乃神器，傷了根基，神力大減。」

    朝鈴問：「啊……你們的意思是，樹神曾經死過一回？」

    他們解釋道：「可以這麼說。神明和我們凡靈不同，很難真正死去。當一個神明神隕，她的屍骸就會孕育出新的神明。前一任神明和後一任神明共享同一個神格，同一個名字，只是性子作風會有所不同。此之謂換代。」

    「那她們還算同一個神麼？」

    一個神使娃娃道：「我們也說不清楚。總而言之，煙羅神神力大減之後，就無法再支撐隱岐川。恰逢隱岐川遭遇來歷不明的癘氣，煙羅神為了庇護這裡進入長眠，將自身的消耗降到最小。你看，這遍川綠螢，便是煙羅神散發的神力。神的神力淨化了癘氣，才讓百姓免遭癘氣的侵害。可是最近一段時日，煙羅神越發虛弱，已經難以為繼。」

    另一個神使娃娃執起一根焦黑的藤蔓，道：「藤蔓在枯萎，煙羅神在衰退。很快，她就要神墮了。煙羅神神墮，此間百姓將為癘氣侵蝕，隱岐川將成為第二個雪見城。雪見神，您的兄弟在北方大興干戈，我們造訪八荒神祇，他們要麼上了前線無暇他顧，要麼也遭遇了癘氣自身難保。我們已別無他法，只能尋求您的幫助。」

    雪見神蹙著長眉，指尖霜氣探入煙羅神的經脈。他閉目凝神，細細診察煙羅神的情況。

    朝鈴道：「可是雪見神也已經神墮，沒法兒再淨化癘氣了，怎麼才能幫你們？」

    神使娃娃們看了看那邊正專心施法的雪見神，拉過朝鈴道：「姑娘有所不知，雪見神師從古神心狩琉璃。心狩大神乃是上古天重原之主，八荒第一大將，坐擁法寶無數。她的靈光琥珀可以逆轉乾坤，使時光回流。陸遠檀從月見神那裡得知，雪見神愛慕心狩大神，大神死後，雪見神閉關千年。靈光琥珀之所在，想必雪見神會有所頭緒。」

    朝鈴瞠目結舌，「雪見神喜歡他自己的師父？」

    方才還肅穆有禮的神使娃娃此刻變得眉飛色舞：「這是月見神親口所說，月見神和雪見神是孿生兄弟，雪見神的事兒，他自然是很清楚的。」

    「時間也對的上，心狩大神消失之後，雪見神的確閉關了千把年。雪見神至今不曾有過姬妾，一個活了這麼久的神祇，怎麼可能沒有幾段情史？原來他不近女色，是因為他心裡一直念著他的師父。」

    

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