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    「我不能再跟著你們了，你的兄弟離開了淵海，率軍劍指凡間。我即日便要北上，雪見，你自己保重。」

    「嗯。」

    話音剛落，水裡的狐狸影子消失無蹤，天地又只剩下他一隻黑貓。

    雪紛紛地下，他的四肢被吹得冰涼。四周靜悄悄的，他在這後頭待了這麼久，朝鈴竟還沒發現他不見了。果然，對那個三心二意的丫頭來說，重要的是漂亮的郎君，是解語新歡，而不是一隻萍水相逢的貓。

    他想，或許有那陸大郎相伴，她已經不需要他了。

    他起身，正要離開，身子忽然騰空，他被抱進了一個溫軟的懷抱。

    「煤球寶寶，睡覺覺啦，不許亂跑！」

    雪見神：「……」

    朝鈴抱著他進了被窩，他被朝鈴的臂膀摟著，鼻尖是她袖籠里清甜的香味兒。他皺眉，他是堂堂的神明，怎能棲身於他人的懷抱？他動了動，脊背無意間貼住了一團溫軟。朝鈴身姿纖瘦，腰肢不盈一握，那處卻如山巒般豐盈挺秀。那觸覺比雲朵更綿軟，恍若溫柔鄉，胭脂夢。

    他不自覺定住了身子。

    「不許動，」朝鈴嘟囔，「明天還要早起趕路。」

    雪見神低下眼眸，不再掙扎。

    罷了，屈尊在這丫頭懷裡睡一宿也無妨。

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    月見神：我丑？

    第28章 琥珀光

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    ——「師父，你又睡遲了。」

    熹微晨光下，朝鈴好像看到一個朦朧的少年輪廓。晨光氤氳了他的臉龐，朝鈴看不分明他的模樣，只依稀辨得出他皚皚白雪般的發色。她被睡意拉扯著，腦子裡像擠著一團漿糊。她迷迷糊糊地想，是誰？叫誰師父？她可沒收過徒。

    她竭力同睡意鬥爭，好不容易清醒過來，迷瞪著眼從雪地里爬起來。只見篝火未熄，陸大郎背對著她抱刀而坐，正握拳於唇下壓抑地低咳，脊背簌簌顫抖。煤球睡在她懷裡，被她的動作吵醒，睜開條眼縫乜了她一眼，又靠在她臂彎里睡了過去。

    「你還好麼？」朝鈴擔憂地詢問。

    陸大郎回首，歉然地笑，「在下吵醒你了麼？對不住。」

    朝鈴搖頭，「你怎麼不叫醒我？本來下半夜該我守的。」

    陸大郎道：「見姑娘睡得香，不忍心叫醒。」

    事實上是他剛靠近朝鈴，她懷裡的煤球就睜開了眼，那湛藍色的眼眸帶著刻骨的殺氣，仿佛要把人凍成冰塊。此貓殺意澎湃，陸大郎不敢觸它霉頭，識相地坐回篝火堆，獨自守了個大全夜。

    「下次別這樣了，你只管叫醒我。」朝鈴叮囑。

    她又低頭看懷裡的小貓，「懶煤球，我們要啟程啦，你還睡。」

    陸大郎苦笑，他守了一整夜，煤球虎視眈眈盯了他一整夜，自然沒有睡夠。

    「姑娘的貓十分護主。」他感嘆。

    朝鈴不知內情，只當他誇讚她的小貓，笑道：「是呀，它可乖了，從來沒見過它這麼乖的小貓。」

    她低下頭，親了親煤球毛絨絨的耳朵尖。煤球耳朵尖一抖，整隻貓倏地僵硬如石像。朝鈴天生遲鈍，沒有發覺它的異常，只覺得它的身子莫名其妙燙得像火爐似的。朝鈴以為它生病了，緊張地觀察了它好半晌，直到它的體溫莫名其妙又降下來，才大大鬆了口氣。

    他們繼續北上，分明是大雪天，一路北去，氣溫竟似乎徐徐回暖。晌午時分到達了隱岐川對面的山坡，朝鈴已經脫下了厚厚的襖兒，換上秋天的長袖襦裙。二人立在坡上朝對面遙遙遠眺，那兒矗立著一棵高可摩天的巨樹，雲朵棲於它的樹梢，飛鳥也夠不著它的樹冠。它擎著蒼穹，巍峨莊嚴。巨樹腳下是占地廣大的密林，冰雪消融，在密林四周連成蛛網般的水系。林間充斥古樹水澤，還有傍樹而建的樹屋連廈。

    原來這就是隱岐川，一路上朝鈴聽陸大郎介紹，說這兒是樹神之鄉，名喚煙羅的神明庇護著這方土地。那巨大的參天巨木就是煙羅的真身，她的根系遍布隱岐川的土壤，把所有密林的樹根連接在一起。正因她的神力，此地四季如春，無有冬日。

    朝鈴讚嘆於這裡的美麗，更驚訝於這裡占地之廣大。

    「這裡比雪見城還大，」朝鈴說，「得是四五個雪見城了吧！庇護這麼大塊土地，該多厲害啊！樹神煙羅比雪見神還厲害麼？」

    陸大郎道：「那倒沒有。樹神依託於河流，她的神力可以依靠地上和地下的河流向四面輻射，故而庇護的範圍能比其他神明稍大一些。有時城內水源枯竭，為了尋找新的水源，煙羅神甚至會選擇遷徙城池。」他低下眼睫，「這就不可避免地要吞噬附近的小城，近幾十年，隱岐川四周的小城都已經被煙羅神吞併了。」

    朝鈴端詳他神色，問：「你不喜歡煙羅神這麼做？」

    「不。」陸大郎說到一半，卻又沉默，眉宇間籠著雪花般的落寞。

    他對自己的事兒諱莫如深，大概只有找到雪見神他才會和盤托出。各人有各人的秘密，就像他也從未問過朝鈴老爹是怎麼回事兒，朝鈴也不去問他的。

    「你是個好人，」朝鈴拍拍他的肩膀，「放心，等找到雪見神，我幫你說服他完成你的心愿。他要是不答應的話，我就拔光他的毛。」

    陸大郎淡淡地笑，眉間的愁容沖淡了不少。他道：「多謝二丫姑娘。」

    

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