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    「呃，」朝鈴有些尷尬，掩飾性地別開眼道，「我撿到你的時候你就這樣了。」

    陸大郎笑了笑，道：「不妨事。」

    朝鈴心虛，不欲同他多聊，轉身想去拿飯，卻聽男人又喚了她一聲。

    「二丫姑娘，」他問，「請問此處距雪見城還有多遠？」

    「雪見城？」朝鈴回眸，「你去那兒幹嘛？」

    「在下有一夙願，多年未償。聽聞雪見神神齡悠久，神通廣大，我欲覲見雪見神，求神明慈悲，償我夙願。」

    朝鈴想起他念叨的那個名字，她聽了好幾天，好像叫什麼「羽穗」。大概是他很重要的人吧，是死了麼？還是失蹤了？求著雪見神幫他尋人？朝鈴想。

    朝鈴悶悶地說：「我聽聞神明高貴，輕易不接見凡人，你怎麼篤定雪見神會幫你？」

    「的確，我四處尋覓神明，總被拒之門外。」陸大郎嘆了口氣，道，「我聽聞，雪見神素來慈悲，祛除癘氣不在話下，對張氏家族和雪見城的百姓更是有求必應。縱然難以覲見神顏，只要跋涉千里，跪在神祠前禱告，雪見神憐憫信徒虔誠，也會給予回應。更何況我所求之事難如登天，雪見神是世上鮮有的未曾換代的神明，或許只有他能夠做到。所以……我想試試。」

    朝鈴沒來由地生氣，「你們這些人，有事兒的時候求神拜佛，沒事兒的時候又覺得神佛無用。告訴你吧，雪見神神墮了，如今不知所蹤，雪見城也成了死城。他恐怕沒辦法幫你了，你去尋別的神明吧。」

    他愣在原地，神色中有明顯的怔忡。

    提到雪見神，朝鈴心裡蒙了層灰似的，一點兒也不亮堂。朝鈴忽然什麼也不想說了，轉身離開，直接進了廚房。剛進門就見煤球蹲在小飯桌上，正把頭埋在她準備給那公子的飯菜里，吭哧吭哧吃著飯。

    朝鈴大叫：「煤球！」

    煤球抬頭看了眼朝鈴，偷吃被發現，它竟也不跑，頂著沾著飯粒的臉蛋，冷靜地望著朝鈴。緊接著，這臭貓非常淡定地一抬爪，把剛吃的飯給推下了桌。冰裂似的一聲脆響，青瓷碗碎了，朝鈴辛辛苦苦做好的臘腸飯灑了一地。

    朝鈴怒髮衝冠，「煤球！！」

    柴房裡，男人聽著隔壁朝鈴兩聲中氣十足的怒吼，漆黑的眉宇間籠著疑惑。沒過多久，朝鈴一手端著僅剩的臘腸飯，一手拎著一隻黑貓進了屋。朝鈴把臘腸飯放在炕桌上，道：「你吃吧，吃完放著就行，明早我來收。」

    最後一碗臘腸飯給了這撿來的病號，朝鈴自己就沒飯吃了。可也沒法子，誰讓這臭貓把飯吃了不夠，還給灑了。朝鈴打算今晚不吃了，拎著貓回堂屋。她去廚房取了把菜刀擱堂屋裡，又踅身閂上了門。煤球蹲在桌下，瞪大眼睛盯著那把菜刀，還以為那是朝鈴用來切自己的。

    「怎麼，以為我要剁你呀？」朝鈴瞧見了煤球圓溜溜的藍色眼眸，哼哼笑道，「笨煤球，放心啦，不剁你。隔壁住著陌生人，雖說是救人做好事兒，可咱們也得多留個心眼兒，放把刀防身。」

    她說完，又搬來桌椅頂著屋門。

    做完這一切，朝鈴之前就燒在爐上的水也沸了。朝鈴從帘子後頭搬出大浴桶，擺在堂屋正中央，提水澆進桶。屋裡登時熱氣騰騰，整座木頭小堂屋都縈繞在奶白色的煙氣里，仿佛進了雲端天國似的。朝鈴燒了四壺熱水，再加了一壺冷水，終於把浴桶灌滿。朝鈴最後檢查了一遍門窗，確定都閂嚴實了，才放了心，解開領口的葡萄扣兒。

    蹲在桌底下的煤球後知後覺地發現，朝鈴這是要沐浴。

    煤球的耳朵尖兒登時燙了起來，許是紅透了，只是現在他渾身黑毛，看不出來。他轉過身，面朝床榻，不去看背後正寬衣解帶的朝鈴。然而聽覺好像一瞬間敏銳了好幾個度，大約是神力日漸復甦的緣故，屋裡所有聲音無論大小他都聽得清清楚楚。朝鈴那邊傳來悉悉索索的聲響，這是因為她正在脫夾襖，接著又脫了棉布胸衣。

    雪見神的胸腔好像起了一簇火苗，烘烤得胸膛滾燙。他不耐地抬起頭，正巧撞見床畔春台上擱的一面小銅鏡。少女光裸的背映在鏡中，肌膚白若細瓷，燭光流淌其上，兩扇蝴蝶骨像要刺破薄薄一層膩嫩的肌膚，展翅欲飛。

    朝鈴解開布裙絲絛，棗紅的裙子委頓於她細白的足踝下。她踏上腳凳，鏡中映出她筆直修長的兩條腿，雪見神湛藍色眼眸似氤氳了一層濃墨，逐漸變暗。他起身，想要離開這座屋子。繞著門窗走了一圈，全被閂死了，還上了鎖。他如今兩手都是貓爪，壓根開不了鎖。

    嘩啦啦的水聲傳來，那是朝鈴坐進了浴桶。水溢出桶緣，稀瀝瀝濺在地磚上。

    「煤球，你要不要和姐姐一起洗澡呀？」

    他身子一僵，背著身蹲在布簾後頭，閉著眼一動不動。

    不要聽，也不要看。他應該離開，他不能陪朝鈴在八條鄉耗著。

    嘩啦的水聲又起，朝鈴好像從浴桶里出來了，許是落了什麼東西沒拿吧。然而腳步聲越來越近，雪見神警覺地睜開眼，回首望去，卻剛好撞見朝鈴濕漉漉的手掀開了布簾，她潔白的身軀就這樣映進他的眼眸。

    他想要離開，卻發現自己動不了了。

    於是身子騰空而起，他被抱進一個溫熱又濕潤的胸懷。他的脊背貼著少女圓滿溫軟的白鴿，他像溺進了厚厚的雲朵里，喘不過氣來。他本可以逃，只要一個小小的法術，他就可以從少女的懷裡脫離。然而鬼使神差一般，他一動不動。

    

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