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    大家停在神祠門口，張老爺走出人群，蹣跚著走進神祠，跪在神像腳下。他撫摸著神像的腳，心裡百感交集。這是雪見神和張氏的契約神像，神像象徵著雪見神的本體。神像在，他們的契約就在。

    「氏神老祖宗，」張老爺道，「我兒慘死在那妖女手中，您是庇護張家的氏神，是庇護雪見城的氏神，您萬不可再受那妖女的欺瞞蠱惑，您必須給子孫一個公道啊！」

    饅頭和阿餅從紅綢帷幕後轉出來，化身成兩個貓耳少年，一齊口吐人言：「張氏子孫，張疏之死乃惡兆神所為，與朝鈴無關。」

    張老爺咬牙切齒道：「什麼惡兆神？哪來的惡兆神？休要誆我，分明是雪見神被那妖女蒙蔽了！若是真的，神為何不現身親口對我解釋？」

    饅頭斥道：「放肆，張氏子孫，你們實在冒犯神祇！」

    「冒犯神祇？」張老爺恨道，「雪見神與我祖上訂下契約，庇佑我族百世千代。我族日以繼夜，供奉香火。現在雪見城大疫，我兒慘死，難道不是神的過錯麼？怎麼，我們連一句解釋都討不得？」

    阿餅氣道：「要是沒有神坐鎮雪見城，癘氣早已吞了雪見城。這次大疫多少城郭多少村子遭了難，一夜之間雞犬不留，邪怪叢生。若沒有雪見神，你以為疫癘能消失得這麼快？若沒有神耗費功體為你們阻擋癘氣，你行將就木的年紀，哪還能中氣十足地在這兒冒犯神祇？」

    有人嘀咕道：「這次城中大疫，我們可沒瞧見雪見神。這不，我們自己捂著被子發個汗，一下子就好了。」

    饅頭怒道：「那是因為神借了功體給狐神，請狐神為你們布雨解厄！你們說，前兩天是不是下了雨？」

    「我們雪見城冬日本就多雨，」張老爺道，「不過你們既然這麼說，何不請狐神出來證明？」

    饅頭和阿餅說不出話了，狐神早已帶著朝鈴走了，哪還能出來見他們？

    後頭有人說：「狐神不在，讓雪見神出來見見我們也好啊！」

    有人道：「是啊，只要是雪見神親口說的，我就相信！你們這些神使說的話，我們不信！」

    饅頭和阿餅面面相覷，雪見神已經神墮，此刻若現了身，只怕更是一團糟。

    「好久沒看見雪見神了，」有人輕聲道，「從前說神深居簡出，不喜歡旁人打擾他清靜。現在這情形他都不露面，會不會他壓根就不在啊？雪見神……其實根本沒把咱們當回事兒吧？」

    又有人小聲說：「那可不，我們不過是朝生暮死的凡人，神連咱們的名字都記不住吧。要我說，咱們根本不需要什麼神明。每個月都要交香火錢，還不如自己留著買酒喝。」

    爭議聲越來越大，甚至有人開始摸神祠里供奉的水果和糧食。饅頭和阿餅籠住瓜果，四處趕人，急道：「不許偷東西！」

    神始終沒有出現，張老爺越發相信白芷的話兒，恨恨道：「我兒早前對我說，張家繁盛靠的是我們自己，而不是神明的庇佑，我還斥他胡說八道，詆毀神明。現在看來，分明是我老糊塗！你們神祇呼風喚雨，高來高去，無所不能，怎麼會連區區的癘氣都對付不了？怎麼會連一個二十郎當歲的兒郎都救不了？分明是你們不想救，分明是你們不願救！」他從袍下掏出一把短斧，朝貓神塑像撲去，口中怒喝，「泥雕木塑，何以成神？圓毛畜牲，何以成神？」

    饅頭圓睜著眼，朝神像伸出手，大叫：「不要！」

    可是太晚了，饅頭和阿餅誰也沒能阻擋住張老爺。張老爺的短斧重重劈在神像的腦袋上，古老的神像上登時蔓沿出許多裂紋。祠堂里一片寂靜，所有人都瞪大眼，不可置信地望著這個場面。神像的腦袋像瓢一樣裂成了兩半，無數黑氣從裡面騰湧而出，開閘泄洪似的溢向祠堂。

    大家驚呼：「有癘氣！神像里怎麼會有癘氣！」

    「是神墮落了，」張氏族老大聲道，「契約神像與神的本體相連，神被癘氣污染，神像就會被癘氣污染。」

    張老爺跪在神像前喃喃：「雪見神神墮了。怪不得他昏庸，原來他成了惡兆神。」

    有人憤怒地叫道：「惡兆神不配做我們的氏神！」

    眾人暴亂，開始肆意地搶奪神祠里的東西。從前有多恭敬多卑微，如今就有多仇恨多厭棄。有人推倒神像的身子，神像四分五裂，四條貓腿碎成了石塊。有人搶走了雪見神的毛絨貓窩，還有人拿走了雪見神的黃金貓碗。

    饅頭和阿餅大叫：「別砸了！雪見神走了，雪見城會完蛋的！你們凡人抵擋不了癘氣啊！」

    沒有人聽。饅頭和阿餅抱著腦袋，躲在供桌底下嗚嗚哭泣。鏨金燭台被推倒，火苗燒著了垂在供桌上的紅綢帷幕。大火瞬間熊熊燃起，饅頭和阿餅變回狸花貓，順著牆沿奔跑，爬上窗台，最後回望亂七八糟的祠堂。大家扛著金銀跑了，神像的頭顱碎成了兩半，躺在地上，油彩斑駁的眼瞳被跳躍的火焰籠罩。饅頭和阿餅拭了淚，扭頭逃生。

    所有人都走了，祠堂只剩下火焰燃燒和樑柱倒塌的聲響。

    雪見神終於現身。他披著雪裘，長長的袍尾曳著地，黑髮如瀑垂及腰間，癘氣籠罩著他，他像一個來自雪夜的神祇。橫樑倒在他眼前，火星飛舞，一半的祠堂塌了，大雪落入滾燙的火場。成為了惡兆神，他失去了所有信徒，他也即將失去所有同儕。以往供奉他的人將會唾棄他，以往尊敬他的神明將會追殺他。

    

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