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    「姑娘，你和雪見神是什麼關係呀？」有個小侍姬湊上臉來，悄悄問道。

    「和你們一樣啊，」朝鈴說，「我也是侍女，專門負責給他做飯梳毛掃地洗衣服。」

    侍姬們抿嘴笑，「你算什麼侍女呀？雪見神給你立過規矩嗎？責罰過你嗎？你見到他方神明，要參拜行禮嗎？」

    朝鈴一時語塞，雪見神的確從來沒說過什麼規矩不規矩的，可是雪見神祠原本就沒什麼規矩，饅頭阿餅身為雪見神的神使，不也天天攤著肚皮睡大覺嗎？

    「而且，」一個侍姬說，「我們不是侍女哦，我們是狐神大人的侍姬。」

    另一個侍姬笑著說：「晚上也要侍奉神明的那種。」

    朝鈴一下子懂了，驚訝地捂住嘴。這些侍姬足足有二十來個人，全都是狐狸神的姬妾麼？

    「你們……」朝鈴結結巴巴地說，「全都是呀？」

    侍姬們拉下自己的後脖領子，給鈴鐺看她們的後脖子。她們每個人的脖子上都有一個紅色的契約印記，是個紅狐的形狀。

    「這是婚契，若有神眷顧，同你結下婚契，你便能同你的神共享長生。」侍姬們說。

    朝鈴長見識了，原來同神明成親還有這種好處。可是那狐狸神竟娶這麼多老婆，他看起來也不是很壯的樣子，身子骨受得住麼？

    「別看我們長得年輕，我們大家最小的都有五十來歲了。」有的侍姬笑呵呵道，「看見你，我就想起我年輕的時候，那時候我也這麼傻乎乎的，真招人疼。」

    朝鈴不服氣，「我才不傻，我可機靈了。」

    「這神祠里的姬妾不止我們，狐神大人的姬妾足有五十餘人。」最前頭的侍姬說，「我們呀，是比較得寵的。我侍奉的日子最長，有兩百來年了，算是這裡的掌事。我叫令姬，鈴鐺姑娘要是有什麼事兒，儘管來尋我。」

    令姬指了指遠處的紅牆殿宇。「瞧，那一邊是昭華殿，是狐神大人的居所。繞過昭華殿過了天街，便是你和雪見神下榻的殿宇了。」

    朝鈴手搭涼棚極目遠眺，「好高好大，你們的神真有錢。」

    「怎麼，你的月例很少麼？」令姬問。

    「月例！？」朝鈴問，「你們還有月例？」

    「當然，」令姬說，「每隔三個月發新綢子裁衣裳，每隔兩個月發新頭面新首飾。每月有五天假，可以離開神祠自己出去玩兒。到了年底，狐神大人賜福予我們，每人都能得一個黃金狐狸掛墜。」

    說著，大傢伙兒紛紛展示自己的黃金小狐狸，個個都有指甲蓋兒那麼大。

    朝鈴簡直快哭了，給雪見神洗衣做飯到現在，雪見神一分錢都沒給過她，她穿的衣裳也是她自己帶的。跟穿著留仙裙的侍姬們站在一塊兒，她像個小乞丐。

    大家聽聞朝鈴的處境，不由得感嘆：「原來雪見神這麼摳。」

    令姬給她出主意，「要不我幫你跟我們的神說說，讓他向雪見神討你過來。放心，你要是不願意當侍姬，當個普通的侍女也行，咱們這兒的侍女每個月也有二兩銀子呢。」

    朝鈴心裡頭蠢蠢欲動，「狐神能答應麼？」

    令姬笑眯眯說：「我們的神是各方神明里最溫柔的神明了，從前白虎神虐待侍姬，有個侍姬實在受不了，逃到狐神祠求救。狐神大人施以援手，還和白虎神打了一架，終於改換了她的契約。現在那侍姬還在咱們這兒住著呢，頤養太久，胖得走不動路。」

    朝鈴忍不住擔憂，雪見神能放她走嗎？而且……雖然錢很重要，可她心裡真有點兒捨不得貓貓神。她要是走了，誰來給貓貓神梳毛，誰來給貓貓神做飯？

    大家圍住朝鈴，七嘴八舌地說：「太好了，小鈴鐺要是來了我們這兒，我要親自給你縫新裙子！多漂亮的姑娘啊，成日穿著粗布爛裳的，多可惜。快快，等他們議完事，我們大伙兒一塊跟狐神大人說去。」

    被這麼多漂亮姐姐圍著，沁人的香氣縈繞在朝鈴鼻尖。朝鈴捧著紅撲撲的臉蛋子，感到一陣幸福的眩暈。

    嗚嗚嗚，好心動，她真的很想和香香的漂亮姐姐們在一起！

    神議之上，雪見神垂眸靜坐。他的周圍一片漆黑，這裡是一片無限的領域，神明在大明殿中畫出一方芥子世界用來議事。唯有神明能進入此間，如此便能隔絕外界有心人的探知。漆黑的領域中，諸方神明懸浮靜坐於神光之中，猶若數不清的星辰。

    「今年的癘氣非比尋常，不似往年。」有神明道。

    「的確，這癘氣由南到北綿延數萬里，實在可怖。據我等所知，已有三個小神明發生了神墮，六個山神換代。」

    「定是盤踞在北方蒙翳淵海的惡兆神南下作亂，又要再北征一次了麼？我記得上次是雪見神北伐……」

    「哪次不是雪見神……」

    神明們絮絮低語，雪見神一言不發。大家的目光似有若無地落在他身上，期盼他出來說句話，比如請纓北伐。然則，他一聲不吭，大家也不好說什麼，畢竟次次都讓雪見神深入癘氣堆聚之地，他們也很不好意思。

    忽然，雪見神微微蹙眉，湛藍的眸子似有惱意。

    大伙兒立馬轉了話頭，「不如還是說一說南邊大旱的事吧……」

    「對對，北伐之事容後再議。」

    然而，他們不知道，此刻雪見神的耳畔響起的不是神明的商討低語，而是神祠另一邊那些女人的嘰喳談笑。那些侍姬煽動朝鈴改換門庭的言語一字不落地落入他耳中，並非他刻意偷聽她們說話，而是這神議太過無聊，他的耳目不知不覺便伸了出去。他不必多聽，也知道神議最後的結論是請他出山，北伐蒙翳。

    

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