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    雪見神警告她，「許你留山已是開恩，不可討價還價。」

    朝鈴低下頭，嘟囔道：「本來明兒還想給您做桂花蒸兒糕的，晚上一凍，明兒還不知道有沒有命在，看來是做不了了。」

    「……」雪見神道，「你可留下。」

    朝鈴心頭一喜，又小心翼翼道：「祠堂沒有被子，我要下山買。」

    「許你。」

    「我的衣裳落在山下張府了，我要去拿。」

    「許你。」

    「我一個人去怪怕的，神可以陪我嗎？」

    雪見神冷冰冰的目光瞥向朝鈴。

    朝鈴連忙改口，「讓阿餅它們陪我也行！」

    雪見神道：「許你。」

    朝鈴喜滋滋出了祠堂，領著眾貓下山。張家僕役看見她出現，本想逮她，貓使們眥牙弓背上前，張家人立刻止了步，不敢造次了。貓是神的使者，大家都相信這一點，現下貓兒們聚在朝鈴身邊，更顯出她身份的不一般。

    朝鈴在張家人目瞪口呆的注視中，大搖大擺走進廳堂，來到族長面前，道：「吾現在乃是雪見神神使，神明有令，為吾採買被褥、衣裳、香膏……總之女兒家需要什麼，你就給吾買什麼。去辦吧。」

    族長指著她，「你……你怎麼……」

    一旁的張疏神色也難看得緊。

    「不信？」朝鈴學習雪見神那副威嚴的樣子，「你自去問神。」

    族長好半天才接受這來歷不明的女人成了神使的事，動作遲緩地作揖，「兒孫不敢，神使稍候，兒孫這就去置辦。」

    朝鈴大馬金刀地坐在椅子上，沖張疏抬抬下巴，「兒孫，給吾倒茶。」

    張疏望著她，眼神幽深，不動彈。

    阿餅和饅頭立刻沖他哈氣。

    族長連忙斥他，「疏兒，不得無禮！」

    張疏慢吞吞上前，給朝鈴倒茶。

    「神果真如此喜歡你，竟讓你做了神使？」張疏笑容慘澹。

    「當然，」朝鈴故作惆悵，「要是我早點兒遇見神就好了。神多溫柔啊，誇我說話好聽，怎麼聽也聽不夠，還要我晚上留在祠堂，與神同眠。」

    族長手裡的茶杯碎在了地上。

    「哎呀，」朝鈴道，「族長您是怎麼了？」

    「無事，無事，」族長乾笑，「一時沒有拿穩。」

    過了一會兒，小廝們將被褥什物送進了張府，朝鈴領著眾貓，大搖大擺回了神祠。

    等送東西的小廝下山，族長將他們招來，低聲問：「那鄉野女子果真進了神祠？」

    「千真萬確！」小廝道，「神就在祠堂里，我們把被褥鋪在地上，神什麼也沒說，可見那女子所言不虛。」

    族長氣道：「好一個妖媚女子，惑亂我兒，又惑亂氏神，當真是可惡！氏神金枝玉葉，高貴不凡，定是這妖女使了什麼狐媚手段，蒙蔽了神！」

    張疏道：「父親息怒，且等些日子吧。想必神許久不下山，只是一時新鮮。等他沒了興致，我們再慢慢與那丫頭算帳。」

    「哼，」族長睨他，「你捨得？」

    「從前覺得她千好萬好，如今一看，也不過就是個庸脂俗粉罷了。」張疏苦笑，「是兒子不察，中了她的妖媚邪道，兒子現下已然幡然悔悟。」

    「那就好！你啊你！」族長點了點他的額頭，拂袖而去。

    等折騰完，回到山上時已然入夜。朝鈴放下紅綢布簾，隔開自己和神台上的雪見神，脫衣裳，抹香膏，躺進被窩。

    冷不丁地，朝鈴聽見雪見神說：「狐假虎威，敗吾名譽。」

    朝鈴身子一僵，眼睛瞪得溜圓，「神，您都知道？」

    黃金貓窩裡的神睜開一條眼縫，瞧見紅綢外那個女人朦朦朧朧的影子。她黑白分明的眼睛瞪得圓圓的，鈴鐺似的。神不知美醜，眾生在他眼中是一個樣子，差不了太多。他只知道順眼和不順眼，朝鈴勉強稱得上順眼。

    他閉上眼，道：「吾之耳目，通達四方。你所言所行，吾俱知曉。」

    朝鈴有些尷尬，神祠里靜了半晌，朝鈴以為神會生氣、大怒，可等了半天，也沒等來神的怒火。

    「我借您的名頭使喚他們，您不生氣嗎？」朝鈴小聲問。

    雪見神道：「張家兒孫有錯在先，你是吾的侍女，吾為你出氣，可也。」

    貓貓神雖然高傲，總是一副讓人不敢親近的模樣，但是護短。朝鈴心裡暖洋洋的。

    夜晚靜悄悄的，山風呼呼刮過屋頂，寬寬的屋檐底下風鈴輕響。隔著昏昏的長明燈，朝鈴看見雪見神毛絨絨的大尾巴漏出了紅綢布簾。

    「神，」朝鈴輕聲問，「我可以摸摸你的尾巴嗎？」

    「不可以。」雪見神嚴詞拒絕。

    「好吧。」朝鈴有些小小的失望。

    神不再言聲，那尾巴依然垂在簾外。

    朝鈴悄悄伸出手，戳了戳神的尾巴尖。

    神祠里依舊靜謐，神未曾斥責她的無禮。朝鈴的唇角不自覺漾起笑容，她閉上眼，心滿意足地睡了。她決定了，明天她要給神做剁椒大魚頭，做香辣鹵豬蹄，做一頓大餐！

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    大概是個小甜餅，嘿嘿。

    第4章 小鈴鐺

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    朝鈴慢慢適應了山上的生活，她知道哪片林子裡有小蘑菇可以采，也知道哪棵樹上有甜蜜多汁的莓果。雪見神和狸花貓們的食譜每天都不重樣，今天是河魚羹，明天是小蘑菇燉排骨，後天是香辣螃蟹肉。她每天清晨挎著大籃子，踏過泥濘的小路，到小溪邊去浣洗衣裳。狸花貓們簇擁著她，她在洗衣裳，它們在抓魚抓蝦。

    

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