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    沈映宣了郭九塵進書房，還沒來得及開口責問，郭九塵就先行禮告罪：「老臣有罪，請皇上恕罪！」

    沈映拍了下椅子扶手，這老狐狸，今天跟這兒唱的又是哪出？

    「郭大伴何罪之有啊？」沈映明知故問。

    郭九塵道：「啟稟皇上，內官監掌印太監李寶英，自恃是老臣的乾兒子，竟然敢對昌平長公主不敬，以下犯上，實在是罪不可恕，老臣來之前已經罰了他二十大板，此刻他就跪在永樂宮外面，還請皇上發落！」

    沈映背靠在椅子上，皮笑肉不笑地道：「可朕怎麼聽說，那李寶英不承認剋扣長寧宮的份例，是長寧宮索要無度呢？這件事朕還沒來得及問清楚呢，郭大伴就先處置了李寶英，未免也太心急了點，萬一有錯的不是李寶英，那你豈不是罰錯人了？」

    郭九塵一臉正色道：「皇上，不管內官監有沒有發放長寧宮的份例，但昌平長公主是主子，李寶英是奴婢，主子哪怕錯了，也是對的，做奴婢的，哪有質疑主子的道理？所以老臣認為，李寶英該罰，也叫其他宮女太監知道後不敢再生輕慢主子的心。」

    郭九塵這麼畢恭畢敬，沈映卻一點兒不感覺痛快。

    因為沈映明白，郭九塵對他的恭敬並不是出於真心，而是擔心自己私造龍袍的事東窗事發。

    他表面上大公無私地處罰自己的乾兒子，不過是做戲給人看，好讓所有人都知道他郭九塵是個多麼懂得上下尊卑的人，就算之後有人把那件龍袍拿出來指認他，他也可以理直氣壯地說是別人陷害。

    沈映看著郭九塵那張虛偽的臉，暗暗捏緊了拳頭，老狐狸，可真有你的。

    「到底還是郭大伴明事理，既然郭大伴已經大義滅親打了李寶英二十大板，那朕就看在郭大伴的面子上不另外再罰板子了，就革除李寶英內官監掌印太監一職，罰去神宮監去掃太廟吧。」

    郭九塵恭敬地行禮道：「謝皇上仁慈！」

    等到郭九塵離開了，明明這次處罰了郭九塵的乾兒子，拔掉了內官監的一顆眼中釘，算起來是沈映占了上風，可沈映卻一點兒高興不起來，渾身都不得勁兒。

    郭九塵的恭敬都是裝出來的，若是他一天找不到被劫走的壽禮，他就會裝一天恭敬，行事滴水不漏，讓沈映就算知道郭九塵有僭越謀逆之心，卻也不能拿他怎麼辦。

    所以，要想讓郭九塵卸掉偽裝，那就必須得把龍袍給他送回去，沒了把柄，這樣他才會繼續有恃無恐，等到他得意忘形的時候，也就是他露出馬腳的時候。

    沈映想明白了這點，帶上那件龍袍悄悄去找了凌青蘅。

    沈映到了凌青蘅宮裡，屏退左右，關起宮門，兩人進了內室密談。

    沈映將裝著龍袍的包袱放在桌上，「朕要你想辦法把這件龍袍連同你們劫走的壽禮一起還給郭九塵，並且務必要讓他覺得，沒有人知道他私造龍袍的事。」

    凌青蘅倒了茶過來，聞言臉上露出些許為難之色，他將一杯茶放到沈映手邊，沉思道：「還壽禮倒是不難，發現這件龍袍後，那兩箱壽禮就原封不動地藏起來了，但皇上說的，要讓郭九塵覺得沒人知曉此事，做起來恐怕有點難度。郭九塵生性狡詐多疑，若是直接把壽禮還回去，恐怕他不會相信。」

    沈映點頭，沉吟道：「你考慮的不錯，所以，這壽禮不是還回去，而是要讓錦衣衛自己找回去。」

    凌青蘅雙眸感興趣地微睜，「皇上的意思是？」

    沈映嚴肅地看著凌青蘅，「朕聽說，你們有個兄弟被錦衣衛抓到了，是不是？能不能想辦法讓他假裝招供壽禮的下落，讓錦衣衛去找？」

    凌青蘅眸中光彩倏地一黯，垂下眼眸，眉間染了幾分傷感之色，「皇上有所不知，錦衣衛的確抓走了我們中一個姓韓的兄弟，只是……據我們潛藏在錦衣衛中的眼線回報，韓兄已於兩日前……死在了詔獄裡。」

    沈映眨了下眼，「那他有沒有招供？」

    凌青蘅搖了搖頭，「韓兄全家都死於郭九塵之手，他對郭九塵有不共戴天之仇，是絕對不會背叛我們的。聽眼線說，韓兄是受盡錦衣衛的酷刑而死，至死都未吐露一個字。」

    沈映聽完悵然一嘆，「倒也是個英雄豪傑。不知道他是何來歷，全家又是因何被冤殺？」

    凌青蘅扯唇苦笑：「皇上，實不相瞞，我們這些人，若論起真實身份，各個都是朝廷欽犯，謀逆罪人，隱姓埋名苟活於世，如同鬼魂野鬼一般，只是為了有朝一日將閹黨剷除，令蒙冤受難的人能夠沉冤得雪，此事一日未成，便無顏恢復身份認祖歸宗，所以草民斗膽，還請皇上別問了。」

    「朕能理解。」沈映望著凌青蘅的眼睛，鄭重地道，「朕跟你承諾，若你們能助朕將郭九塵極其黨羽剪除，等事成之後，朕一定會為你們受冤枉死的家人平反，所有為剷除郭黨犧牲之人，朕都會為其恢復身份名譽，為他們立碑寫傳，讓後人銘記！」

    凌青蘅立刻起身向沈映深深作揖，「皇上仁德，草民銘感五內！定當竭盡全力，輔助皇上剷除奸佞，撥亂反正！」

    —

    從凌青蘅那兒回到永樂宮，已經是傍晚。

    用過晚膳後，白日裡的暑熱總算消退了些，外面吹的風還算涼快，沈映沐浴完便讓人搬了張貴妃榻出去，躺在貴妃榻上，乘涼賞月。