第159頁

    明月連忙搖頭，保證道：「不會不會……只是也著實可憐，就這麼趕出去了，難免惹人非議，不如……」

    明月仔細地想了想，這些婦孺著實可憐，明月不能在這大冬日裡把人趕出去這是怎麼，但她也不能毫無原則地做善事，便道：「我不是有個繡樓嗎，還是母親嫁妝里的……同她們講明白了，願意留下來便留下來，只是要簽字畫押，講明情況，在按一份手印，這樣學上幾日手藝，織布的便織布，縫衣的便縫衣，我按尋常人的工錢給，也不耽誤事，多少叫她們混個溫飽……不願意的便離開，總之不能再這樣不明不白地呆在莊子上。」

    這些婦孺大多年紀都不大，只是現下的風氣，她們就是再能幹也找不著位處，抱著孩子餓肚子，明月不過是給了個活計，明月看了看老夫人的臉色，又強調道：「做不好也叫她們走人，就當招工了。」

    老夫人靠在椅子上，有些不滿意，卻還是點了點頭。日後講出去，倒也是個好名聲。

    明月鬆了口氣，便叫人安排去了，還有那個張管事，明月免了他的職，這樣自作主張，也免不了一頓罰。

    周武走了，祖孫幾人便圍著火盆吃地瓜了，沒吃一會，謝氏就同吳氏一齊來了。屋裡連忙又添了幾個椅子，這才坐下。

    吳氏笑呵呵的，叫丫鬟給自己也拿個地瓜，邊剝皮邊同老夫人道：「娘你是不曉得，昨個真是嚇人，本來當日就要回的，下了牌桌，街上人都沒了，到處喊打喊殺的，硬是住了一夜……」

    吳氏素來心大，老夫人同她講不到一齊去，敷衍地擺擺手，道：「沒傷著吧？」

    吳氏連連點頭，心有餘悸道：「咱們打完牌都要戌時了，錢家夫人都不敢走，就留在我娘家過夜了……」

    真是跟唱大戲一樣，明月同兩個妹妹對視一眼，都偷偷笑起來。

    謝氏聽得眼皮子直跳，隨口問了幾句，趕緊講起了趙侯夫人的事情，道：「乘風估摸著過兩日便要走了，這行犯人急著押解……就是那趙侯夫人，小產又不比旁的受傷，此番可是元氣大傷，倒是不好隨意挪動，估摸著要留在蘇州將養數月……」

    老夫人沉吟一會，道：「備了禮去瞧瞧，不好近也不好遠，你好好掂量著。」

    謝氏點點頭，她也是這麼想的，這番完了，她看著明月，手裡撥了撥地瓜，心裡直發愁。

    謝氏一點也不覺著明月同謝琅玉的婚事能順利，她那個姐姐素來強勢，乘風背後又有多少人的期許，娶一個遠在蘇州的孤女……

    謝氏在心裡嘆口氣，吃了口地瓜不講話了。

    到了午時，幾人便一齊在老夫人的院子裡用膳。

    幾個女郎起鬨要吃鍋子，謝氏再怎麼嫌棄，老夫人拍板講吃鍋子，屋裡便架起來了，沒一會就燒的熱騰騰的，看著就舒服。

    明月熱得把外裳都脫了，穿著裡邊的小襖，面上還紅撲撲的。

    吳氏笑道：「今個都冬至了……還是月丫頭火氣好，這兩個都怕冷。」

    明月不好意思地笑了笑，她是真的不怕冷，一年四季手腳都是暖的。

    明嬌在一旁搓著手，叫丫鬟給她夾肉丸子，還心心念念著要過年了，道：「我過年要放爆竹的，哎呀，我恨不得現在就放……」

    老夫人好笑道：「現下才幾月？」

    謝氏看不得明嬌嘚瑟的樣子，給她夾了菜，訓道：「你爹先前講得話你都忘記了？城西就有個放爆竹炸了手的，你日後就一個手，看你怕不怕……」

    明嬌直撇嘴，明月好笑道：「都要過年了，舅母你這樣講多不吉利呀。」

    謝氏擺手示意不講了，不過年關將至，確實要早早做起準備來，不由道：「等到年前，家裡請人來做做法事吧，去去這一年的晦氣。」

    老夫人喝著湯，自然是同意的，「今年著實運道不好，該請人來熱鬧熱鬧。」

    現下倒是不好定日子，只講了去哪個山頭的道士好一些，女郎們懶得操心這些事情，埋頭苦吃起來。

    到了下午，一些瑣事就算處理完了，謝氏看著外頭還下雨，有些發愁怕院子淹了，趕著去處理了。老夫人同兩個妹妹午睡去，吳氏無事可做，要拉著明月打牌，明月連忙拒絕，湊了幾刻鐘才找了會打牌的婆子，給吳氏解悶去了。

    明月自個則披了披風，去後邊看院子修的如何了。

    院子裡今個停工，下人把門推開叫她看，明月探著身子往裡瞧，門前的青石板路已經修出來了，明月探頭探腦地看了看，也沒進去。

    沒一會便回去練字看帳本了，這些都做了，便是真的無事可做了，明月想著，這樣便可以去瞧瞧謝琅玉了，這個時辰也不打眼，是十分合情合理的。

    正要去的時候，周武又來上門了，這回為的是謝歡的事情。

    明月只好停了腳步，就是心裡還是惦記，怕謝琅玉不舒服，想了想，便叫秋雁先去問問了，自個在抱廈里招待周武。

    明月笑道：「院子小了，委屈你在這外邊受冷了。」

    周武連連搖頭，笑著講不會不會。

    周武有些本事在身上，還真摸出了謝歡一些事情，他先前就探到了此事，見方才在老夫人院子裡還有旁的人，便忍住沒講，現下才私下來拜訪明月。

    周武道：「那謝娘子在府外找了個宅子住了，本來啊，奴才是沒找著什麼不對的，但是，就在昨個，那條街上亂了，尋常人都不出門了，奴才四處找旅店住，尋思著順路去悄悄……正巧就撞見了，一伙人上了謝娘子的宅子，拿著大刀，像是來守宅子的……」