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    謝氏坐在內室里，覺得一旁的燭光都有些閃眼睛了，壓著脾氣連連問了好幾遍，低聲喝道：「你可想好了，若是有半句假話，把你全家都送到莊子上去！」

    小丫鬟連連道是，「奴婢所言句句是實話。」

    謝氏頓時毛骨悚然，靠在椅背上，半天講不出話來。

    一旁的周媽媽先回過神來，低聲道：「夫人，這，這姑娘若是入了門，全家都……」

    謝氏抬手打斷周媽媽，臉色鐵青道：「我曉得的，她如此不避人，就是打定了我顧著謝家的名聲還得替她遮掩一二……」

    謝氏很快冷靜下來，癱在座椅上，苦笑道：「我真是一步錯，步步錯……」

    周媽媽立刻道：「您如何這樣講！若不是為了祁哥兒，何至於此，咱們此番就要及時止損吶……」

    謝氏深深吸了一口氣，「這親事以後都別再提了，我另想法子，祁哥兒的事情我再想法子，大不了去求了姐姐……」

    ·

    第二日早晨，明月辰時便起了身。

    她躺在榻上，看著帳子外透進來明亮的光，還有些回不過神來，忽然想起什麼，立刻下去把梳妝檯上一個箱籠打開，裡邊一個荷包拿出來，見了那張欠條，明月這才有一種真實感。

    她坐在梳妝檯前緩了緩，把欠條收回去了，便叫翡翠進來給她梳妝。

    今個要去謝氏屋裡請安，明月穿好了衣裳，先去隔壁老夫人的院裡瞧了瞧。

    她昨個回來的晚，老夫人入睡不容易，她怕給吵醒了，只站在門口瞧了瞧。

    現下來了，老夫人還睡著呢，明月給她按了按被子，捂捂她的手腳，便去了謝氏的院子。

    謝氏今個早早便起身了，穿著紫色的繡花大袖衣，下身一件暗色襦裙，剛送了大老爺去衙門。

    謝氏在抱廈里招待明月，順便一同吃膳了。

    曉得明月身上還有傷，周媽媽想著自個家鄉的土方子，講不能吃有顏色的物件，因此便是一桌子清湯寡水。還叫丫鬟們把帘子打下來，覺著明月曬不得太陽，會給臉上留印子。

    明月吃了幾口，寡淡的都不太咽得下去，又見謝氏臉色不好，以為是因為昨個夜裡那棵香樟樹，不由擔心道：「舅母，您瞧著沒休息好，再另外做些菜吧，這都不對胃口……」

    謝氏眼下青黑，心裡壓著事情，對著明月尤為不好講，不由笑了笑，道：「無事，昨個未睡好，本就沒什麼胃口……」

    謝氏打起精神來，二人接著用起膳，明月還是看了謝氏好幾眼。

    待小案撤下去了，謝氏就看起明月的帳本來，時不時打打算盤核對。

    「這個做的挺好的，就是你母親留下來的這個莊子，收成越來越少了，我也好幾年未去看了……」謝氏想了想，不由看著明月，「你也大了，該自個辦個宴過過手，正好這個莊子裡風景不錯，下月過了花燈節，你且辦個宴試試……」

    明月猶豫一會，應了，道：「做不好怎麼辦，倒是壞了府上的名聲了。」

    謝氏笑了笑，把帳本合起來，「我給你把關便是，你放心做就好了，現下不做，難不成以後要去婆家丟醜啊……」

    明月臉一紅，小聲道：「曉得了。」

    謝氏想了想，緩緩道：「那樹倒也是運道好，遇見乘風了，他……只是他如今忙，倒不好在這樣的小事上費心……周家二夫人倒是喜歡弄這些花花草草，我明個下帖子，去她府上借給有經驗的下人來……」

    明月講了好幾句謝謝，認真道：「舅母，我給你們添麻煩了。」

    一棵樹而已，謝琅玉可以直接砍掉，謝氏大可以撒手不管。

    謝氏搖搖頭，只嘆了口氣。

    明月本以為謝氏會問起她，為何謝琅玉會去那個院子，但謝氏竟然隻字不提，仿佛叫什麼旁的事情耗費了所有的心神一般。

    明月有些擔心她，叫謝氏抽空叫個大夫來瞧瞧。

    謝氏只道會的，便把帳本擱在一邊，又提起一件事，「過幾日，李家府上要吃席……是李夫人有身子了。」

    明月想了想才想起來這李夫人是誰，不由驚訝道：「就是潛哥兒的……」一旁還有丫鬟婆子，明月便打住不講了，謝氏無聲地點點頭。

    明月不解道：「真是沒想到，不過怎麼有了便要辦宴了，如此張揚？」

    謝氏道：「聽說是上山求過的，講好了好還願的，倒時門前要搭許多善棚……這樣也挺好，把自個的日子過好，以後也是個有福氣的……」

    謝氏忽然看著明月，「鍾家都開始發請柬了，橘如要成親，你也抓緊些……」

    明月想起張思源，連忙點了點頭，「過了李家的宴，行與不行，應該就明了了……我現下瞧著，張表哥是個挺好的人。」

    謝氏點點頭，嘆了口氣，看著明月道：「日後有福氣的。」

    明月只好故作害羞地笑了笑，心裡想著到時見了張思源要問些什麼，她只想摸摸張思源的脾性，兩個人如果整日對著，性子不和，是如何也過不好日子的。

    謝氏卻突然叫丫鬟婆子們都去外邊，這才對著明月道：「歡姐兒……你日後同你幾個妹妹都不要與她來往了……」

    明月一愣，好半天才應好，懂了謝氏該是曉得些東西了。

    隔了幾日，天氣逐漸轉涼，謝琅玉越來越忙，回府的時候都少，明月一次也沒同他碰上。