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    明祁才走，謝娘子院裡的丫鬟就上門了。

    丫鬟穿著小襖，提一個小巧精緻的食盒，笑道：「明娘子錯過了今個的宴，我家娘子就叫人帶了些吃食回來。」

    也是城裡一家有名的酒樓。

    明月不想收，卻無意為難一個傳話的小丫鬟，收下便叫她去自去了。

    丫鬟走後，翡翠把這食盒提到了屋裡去，「不擱這惹娘子鬧心。」

    明月原本還有些膩歪，這會沒忍住笑了一聲，「你瞎說什麼呢。」

    明月想了想，又道：「擱在這吧，咱一塊吃，沒得浪費糧食。」

    翡翠只好又提回來擱在抱廈里，「這謝娘子做事忒不講究了，奴婢眼皮子淺，說不出個三四五，只覺得膈應。」

    翡翠這話說得委婉，她是府上家，看事情也比旁的敏銳一些，對這謝娘子十分反感。

    沒一會就日頭西斜，明月曬著餘暉垂著頭繡起了鳳被，一針下去，半晌才拉回來。

    她心裡有事情。

    明府上一輩的老太爺已經過世了，他膝下三子三女，嫡長子明正謙是瑞德一年的二榜進士，如今任蘇州知府，嫡次子明正禮任提刑按察使司副使，庶子明正書任行太僕寺寺丞。不說門庭煊赫，也是一日好過一日。

    可明月及笄以後，謝氏再也沒有提過她同明祁的婚約，待她也不同以往親近。如今府上又來了個謝歡，出身京城名門，樣貌美麗。

    明月又不是傻子，自然看出謝氏是什麼意思。

    偏偏明月無父無母，沒人替她操持，受了這樣的委屈，仔細想來，竟也無人能出頭。

    明月突然把方才明祁坐過的墊子丟到廊下，輕嘆道：「真討厭。」

    過了一會，翡翠來添茶水，還疑惑著軟墊怎麼掉出來了，繞到下邊撿了，準備拆洗一遍。

    明月把針線包收起來，想了想，道：「去外祖母院裡瞧瞧。」

    ·

    榮安堂才用完晚膳，老人家覺早，已經在洗漱了。

    明月扶著老夫人上了榻，叫丫鬟們出去，自己拿巾子給老夫人擦手，又撿了妝檯上的香膏，在手心搓熱了，沿著老夫人瘦弱的手臂輕揉，「天氣是熱了，您也不能貪涼，這手心都是涼的……現在這榻上也放不了湯婆子，晚上我同您一塊睡吧，給您捂捂手。」

    老夫人靠在床案上，她身子弱不能見風，屋裡便暗沉，窗戶都封起來了，老夫人咳起來就是撕心裂肺的一陣，笑眯眯地看著明月仔細地揉她白日裡酸痛的地方，「還是你按得舒服，你一走，我這房裡就沒個貼心的人兒。」

    明月垂頭輕笑一聲，「李嬤嬤盡心盡力這麼些年，您可是要把她冤死了。」

    老夫人哼笑一聲，她年紀大了，面上都是叫人動容的老態，「你不如就搬回來算了，那碧紗櫥我都沒拆，我看誰敢多言。」

    明月坐在她身側，換了一條手臂揉，「我才不來呢，那小院裡舒服得很，我自由自在的。」

    老夫人沒說幾句話就開始咳嗽，面色青白，明月扶著她躺下了。

    「你大舅母是不是把成安院給謝家丫頭住了？」

    明月在心裡夸老夫人料事如神，面上還要笑道：「謝姑娘苦夏，身子弱，人家遠道而來，還是客人，自然緊著客人先來。」

    老夫人喜歡她這麼說話，顯得明月同明府親近。

    老夫人，「當初叫她撥給你住，她不願意，倒是對自個娘家人大方……」

    明月把老夫人把身上發酸的地方都揉了一遍，雙手從酸到麻，好在她早就習慣了，面不改色地脫了外裳，洗漱好了，雙手就緩過來了。

    待她回來的時候，老夫人疲憊得很，早就睡過去了。

    明月慢慢蹲在榻邊，看著她的睡顏，摸摸她的白髮，貼貼她的脈搏，心裡發柔又無奈，原本想要說的話也說不出口了。

    老夫人這樣大的年紀，平日裡待她極好，只是老夫人早年就同謝氏有隔閡，若是要她為了自己的婚事強出頭，自己日後是好了，老夫人還要同謝氏相處一輩子呢。

    明月輕手輕腳靠在榻邊，握著老夫人的手，心想，同明祁的婚事已經不可能一帆風順了，自己唯有走一步看一步，保全自己才好。

    ·

    第二日一早，明月睜開眼睛，一旁的老夫人還在睡，明月摸摸她的手腳，給她掖好被子，輕手輕腳地起了身。

    她習慣早起，這會心情也好了許多。自小到大遇到了難事多了去了，比起自哀自怨，明月更喜歡想辦法一點一點地把問題解決。

    明月囑咐下人早膳做清淡些，不要上涼食。院裡的婆子說今日會有好日頭，明月就著人把榮安堂里易受潮的物件都搬出來曬。

    老夫人到巳時才起，明月伺候她洗漱了，祖孫二人坐在廳里用早膳。

    老夫人白日裡臉色就好了許多，但是還是坐不起身，要撐腰墊，「我昨日怎麼沒見你喝藥啊，可不興三天打魚兩天曬網的。」

    明月月例有些不准，有時兩三月才至一次，老夫人請人看了，配了方子日日都要吃的。

    明月面上一紅，握著筷子道：「這邊上還有人呢，您說這個幹什麼，我中午回去就喝。」

    知道明月面皮薄，老夫人笑笑不提了，又喜歡她這幅小女兒情態，反說起了別的，「祁哥兒昨日還送了東西來，說是什麼時興糕點，瞧著倒是比以前懂事了許多……真真是變了，他老子把他捆在房樑上打的模樣，仿佛就在昨日。」