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    葉麗娘連忙施禮。虛弱笑道：「還好，就是頭有點暈，只是我和當家的都急著這件事兒。當家的一個外男，也不好來見姑娘，所以我就過來了。」

    一邊說著，就從袖子裡拿出兩份賣身契，遞給寧纖碧道：「六姑娘。大恩大德，我們今生無以為報。如今我和當家的身無分文。連命都是姑娘救下的，我們也只有這兩條命可以給姑娘了，還望姑娘不棄收留。」說完又要下拜。

    寧纖碧連忙扶起她，感嘆道：「這是怎麼說的？賢伉儷未免太看輕了自己，也看輕了我，你們正是我需要的人才，從前也是我不經事，竟不知道打聽打聽，若是打聽到你們，早就給你們差事做了，你們也不至於落到這個境地。如今我讓你和岳大哥幫我，你……這賣身契豈是能輕易出手的，還望賢伉儷收回。」

    葉麗娘正色道：「正是因為姑娘要用我們，我們夫妻兩個方能厚顏求收留，不然的話，生受了姑娘的救命大恩，再給姑娘添麻煩，我們便是臉皮厚如城牆，也做不來這樣的事。那六十兩銀子，買我們這樣的奴僕足夠買三個了，如今姑娘幫我們還債，我們卻只得兩條命給姑娘，已是便宜之極。」

    「哪有這樣算帳的？」

    寧纖碧目瞪口呆，然而葉麗娘堅決要她收下賣身契，自稱不收下的話，實無顏追隨左右。寧纖碧知道自己沒辦法了解古人這些心思，然而知恩圖報總是好品質，那夫妻倆似乎也只有這樣才能安心，因無奈之下，只好收了。

    下午時分，余氏回來了，聽丫鬟們說起寧纖碧的事情，忙把她叫過來細問端的。聽說女兒親自出頭去管這件事，她不由得皺起眉頭，待聽到沈千山為了女兒殺了那個無賴，余氏不由得驚叫一聲，寧纖碧連忙解釋了這些無賴的可恨之處，她臉色這才恢復了些。點頭道：「也罷，既然那兩個人立意賣身，你就收了吧，讓那葉氏跟在你身邊做個幫手，我想想她男人倒要安排在什麼地方……」

    寧纖碧連忙打斷她，搶過話道：「母親，表哥前些日子還說太忙碌了，我想著百糙閣沒有表哥不行，三爺爺只會看病，根本不懂這方面的事兒，如今忽然從天上掉下這麼個人才，怎能不用？就讓岳大哥去做百糙閣的掌柜吧。」

    余氏看了女兒一眼，寧纖碧心裡「咯噔」一跳，暗道母親這眼神大有深意啊，怎麼就像是已經看穿了我的把戲似得？難道她已經知道百糙閣是我的產業，不是三爺爺的？唔，也有可能，母親畢竟出身商家，這些道道還有誰比她更通透，不過她始終沒說，心中也就算是默許了吧？

    正思量著，便聽余氏道：「也罷，你自己看著辦吧，別忘了去你大伯娘那裡說一聲，如今畢竟是她管著家裡這些人事，不好越過去。至於那岳磊做掌柜的，你開始也不要全放下戒心，且看兩三個月，果然穩妥，就讓他做正式的掌柜吧。」

    寧纖碧答應了一聲，暗道薑還是老的辣，這個主意真是再穩當不過了。

    且說齊芷蘭，從寧家出來之後，坐了馬車回侯府，想著自己那個亂七八糟的家，不由得心中悲涼，這一瞬間，她只盼著若能早日成婚，離開那個家就好了。

    父親倒是個好的，雖然手腳大方心裡沒什麼計算，但是他對自己姐弟兩個總算還不錯。最可氣的便是繼母和她娘家那幾個兄弟，都賴在侯府裏白吃白喝不說，而且行止放浪，更沒有一點兒骨氣，弟弟之所以會惹禍，還不是看不慣他們在別人面前卑躬屈膝和狗一樣，畢竟他們住在侯府，代表著侯府的臉面，這才忍不住出拳教訓了那兩個國公府的子弟，卻不料竟惹出滔天大禍。

    那國公府也是仗勢欺人到了極點，知道他們家敗落，竟絲毫不放在眼裡，還索賠二百兩銀子，這便是存心羞辱了，若是侯府連二百兩銀子都拿不出來，可想而知，必定會淪落為京城笑柄。

    然而事實上，侯府別說二百兩銀子，一個年過去，如今帳面上還能剩下五十兩銀子都是好的。

    齊芷蘭並非尋常女兒，她心裡非常清楚，父親之所以把自己嫁給蔣經，就是因為沈千山以勢壓人，又給了他們家銀錢，父親對繼母言聽計從，繼母又是個見錢眼開的，自己一個女孩兒，知道被賣了也沒辦法。

    好在上天垂憐，弟弟幫她打聽了一下，知道這蔣家雖是商戶，然而蔣經的人品容貌都沒得說，且人緣也好，背後好像還有個大靠山。這對孤苦無依的齊家姐弟來說，也算是個好消息。更何況那一日在街上偶遇，她親眼看到蔣經的相貌俊秀，舉止溫柔有禮，因此最初那些抱怨全都散去，心中暗暗慶幸自己是因禍得福。

    誰知這才高興了幾天，就出了這樣事情，她在父親面前苦求，父親卻是束手無策，繼母把弟弟當做眼中釘一般，若是弟弟能坐牢，她只會拍手稱慶，更別提會籌錢救人，自己要來寧府求援，父親也不肯，只說她一個女孩兒，若是這會兒去求了婆家，即便得了銀錢，日後在婆家也別想有一丁點兒的地位了。

    齊芷蘭何嘗不知道？只是事到臨頭，又哪裡有她選擇的餘地？何況即便是弟弟沒惹出這樁禍事，將來下聘送嫁妝的時候，只怕她們府里也預備不出什麼像樣東西，到時候還不是得丟人？

    齊芷蘭陷在自己的思緒里，忽聽外面車夫道：「姑娘，到家了。」

    她答應了一聲，和自己的小丫鬟款兒一起下了馬車，還不等站穩當，只覺面前忽然一個人影躥過去，真真是快如流星去如閃電。

    齊芷蘭還有些發呆，車夫已經罵起來了：「哪個不長眼的小兔崽子，趕著投胎呢？」

    「姑娘，盒子，你手中的盒子讓他搶走了。」忽聽款兒尖叫一聲，齊芷蘭這才發現自己雙手捧著的那個盒子竟然不見了，她的手還維持著捧盒子的動作，可見對方的速度有多快。

    那可是她剛剛借來的二百兩銀子啊。剎那間，齊芷蘭只覺得天旋地轉，眼前一黑，險些摔倒在地。恰在此時，又一個人影從後面出現，接著一個男人的聲音大叫道：「哪裡跑，敢偷我的東西，看我不砸死你個小賊。」

    第153章 種因

    齊芷蘭和款兒眼睜睜看著那人以比小偷還快的速度追了過去，這裡車夫愣了一會兒，深知那盒子關係著小少爺的前程，於是也丟了馬鞭子，一邊往前跑一邊大叫道：「姑娘別急，我去把那盒子搶回來。」

    短短的一瞬，齊芷蘭從天堂跌進了地獄中，她扶著款兒得手，只覺得渾身都是冰涼的。欠了寧家的債，可是弟弟依舊不能保出來……」

    「姑娘，要不然，咱們先進角門去等著吧。」款兒看自家姑娘的臉色蒼白，便要扶著她進角門，卻見齊芷蘭搖搖頭，喃喃道：「我在這裡等……等辛叔回來。」

    辛叔就是那個車夫，他原本是個管事，當日齊芷蘭母親的陪嫁丫頭就嫁了他，等到新夫人進門後，就看他們兩口子不順眼，到底將他們的差事尋隙奪了，女人直接打到洗衣房，男人竟成了一個車夫。如果不是夫妻倆對侯府忠心耿耿，這會兒心裡不定怎麼怨恨呢，哪裡還能去主動追小偷奪銀子回來。

    齊芷蘭等得時間並不長，雖然在她眼中，自己好像是等了半生那麼長時間。其實也不過就是短短的半刻鐘，接著一個穿著黑色駝絨斗篷的年輕男人幾步來到她身邊，將那盒子遞給她道：「這是姑娘的吧？你看看裡面的東西有沒有損失？」

    齊芷蘭眼中陡然就she出光芒，她激動地接過那個盒子，只覺得重量和先前一樣，怎麼說也是貴族千金，哪裡好意思當著人家的面兒打開盒子？因此齊芷蘭只是誠意十足的福了福身，然後輕聲道：「這是我的身家性命，多謝壯士幫我奪回來。」

    男人看著齊芷蘭，眼中的異色一閃，忽聽她身旁的小丫鬟道：「你怎麼知道那小偷搶得是我們家小姐的東西？」

    男人笑道：「我發現東西被偷後。便立刻追著這個偷兒，也是因為他輕功不錯，不然不會讓我費這麼長時間。而我們經過的地方，只有你們幾個人，說起來，若不是那個傢伙貪心過盛，看中了這盒子精緻，只怕我還未必能追得上他，我輕功實在不怎麼樣，就現在這水平。還是我哥哥天天督促罵著才練出來的。」

    齊芷蘭忍不住便垂首一笑，優雅端莊的氣質盡顯，那男子看著她。竟似呆了眼，款兒在旁邊也忍不住笑了，正要說話，就見車夫氣喘吁吁的回來，大聲道：「姑娘。姑娘，奴才……沒追上……咦？」

    他看到了那個男人，再看齊芷蘭懷中，那盒子端端正正的放著，不由得大喜過望。

    齊芷蘭不願意在外面站太久，何況面前這個英俊瀟灑中帶著幾絲邪魅的男子目光似乎也放肆了些。這若是讓蔣家知道，會怎麼想自己？因此再次福身謝過對方後，她便匆匆離去了。

    男人一直看著她的背影消失無蹤。方醒過神來，他拍了拍腦袋，繞了大半條路，來到侯府正門，看了那匾額方恍然大悟。喃喃道：」我說那女孩兒的氣質怎麼那般好，就如同空谷幽蘭一般。原來是侯府的女孩兒。奇怪，京城貴族的女人我也見過不少，但端莊優雅如她那樣的可也不多。侯府……這侯府怎麼從來沒聽說過呢？還有，剛剛那姑娘手裡的盒子是裝著銀子吧，那重量，最多也就二百兩，怎麼她整個人都像是丟了魂兒似得，侯府姑娘至於把這二百兩銀子放在眼裡嗎？」

    「二爺，可算是追上你了。」身後傳來一個氣喘吁吁的聲音，男人回頭一看，正是自己的小廝，便忍不住訓斥道：「我這輕功就不怎麼地了，你倒是比我還差，你小子但凡把練劍的那股勁頭兒分一小半給輕功，也不至於混到這個地步啊，到時候看見我哥，看你怎麼交代？『小廝嘻嘻笑著，指著手裡牽著的大黑馬道：「主要是進了京城，爺不敢騎馬狂奔，怕鬧出人命，小的不還得幫您牽馬嗎？二爺，咱們是先去找大爺，還是先去找……公子？」說到公子兩個字，小廝的嘴角忍不住抽了抽。

    「嗯，大哥這會兒只怕沒空，先去找嫂子吧，正好到飯點了，先蹭他一頓飯再說。之前大哥給的地址是叫什麼來著？四喜街……那個藥鋪是叫什麼名兒？」英俊男人抓了抓腦袋。小廝立刻湊過去道：「好像是叫百糙閣。」

    「什麼叫好像？就是百糙閣，輕功不好，記性也不咋樣，爺我真是瞎了眼，怎麼就挑了你跟我出來。」男人拍了小廝一巴掌，然後接過韁繩，牽著神駿非凡的高頭大馬溜溜達達往前走了。在他身後，小廝一邊摸著頭一邊跟上去，嘟囔道：「什麼嘛，明明是我想起來的百糙閣好不好？真是的，二爺越來越不講理了。」