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    鶯鶯哭笑不得，她明明是下雨無事做才自告奮勇帶著小娘子們去逛街。叫奶娘和烏嬸這麼一夸，倒像是未卜先知。

    汴京城裡那些中等門戶就有些難過：市面上有些綠葉蔬菜都被貴門的管事搶走了，剩下只有爛葉，餐桌上沒有菜葉只有用粥米、乾糧對付。

    有些會過日子的人家還有臘肉、臘鴨、臘魚、鹹菜做調劑，那些不會做日子的人家此時便只能死撐著。

    那個唐紅葉此時正發愁呢，她是個懶怠的，年初別人家裡自己製作鹹菜、臘鴨時她懶得做，還嘲笑別人「鼠目寸光，汴京城裡這麼富庶的地方什麼買不到?」

    如今家裡沒有蔬菜，臘魚臘鴨集市上倒是有賣的，可是現在都翻了兩倍三倍的價錢，小門小戶的人家哪裡捨得花那個錢?

    她嫂子笑話她：「紅葉前幾天還嘲笑人家蕭夫人，現在想來她當時買了許多臘魚臘肉還有乾菜粉條，這會子家裡不愁喝不愁吃呢。」

    唐紅葉被擠兌得滿臉通紅，辯解道：「可她除了買乾貨還買了許多糧食，如今雨一天天落，那些糧食早就發霉了!」

    說出這話的唐紅葉一定沒想到過兩天汴京城裡糧食都緊缺了起來。

    糧食緊缺的理由與蔬果緊缺的理由一樣：運不進來。

    道路已經泥濘不堪無法行人，唯一的水路則漲潮大風大浪不大好走。

    原本汴京城裡糧店的那些存糧被滿城的人這麼買了二十天便也買空了，於是糧食價格也應聲漲了起來。

    這卻是沒想到，主要是許多人都沒有存糧：因著這時候夏糧才上市正是價格低廉的時候，要存糧也是現在存糧才合適。

    原先大家都沒當回事，這裡是汴京城還能缺糧食不成?

    家裡沒有存糧，只能去糧店買糧食，一來二去糧價便水漲船高。

    可是百姓們又不得不買，先前沒有菜還可以忍忍，沒有糧食可是要餓肚子的，於是只好拿出錢來買糧。

    這時候唐紅葉婆婆終於哀嘆起來：「若有蕭夫人那樣的遠見就好了!」

    他們家雖然日子還算殷實，可拿出平常三倍四倍的價格來買糧還是很傷筋骨。

    家裡的人齊齊都看向唐紅葉，她當初在家裡家外沒少嘲笑蘇鶯鶯大手大腳不會過日子，可如今不就是一記響亮的耳光麼?

    唐紅葉羞得面紅耳赤，她處處嘲笑別人轉眼卻被現實狠狠打臉，偶然遇見街坊鄰居也被她們拿這一點來取笑，當真是沒臉見人了。

    鶯鶯絲毫不知這背後發生了什麼，她正籌劃著名將這些糧食都散出去：「給遺屬他們送上三十袋，給蕭五公送上五袋，再給青娘子那些娘子們送上五袋，給裴娘子送去兩袋，含蕊家送兩袋，麻老頭一袋，趕象師父那裡也送半袋，剩下的只怕要想法子施粥。」

    親眷們收到這些糧食俱是感激。

    像蕭五公和裴娘子都是殷實人家，高價賣糧食也買得起，只不過這時候收到糧食總歸是一份情誼。

    含蕊和麻老頭這樣人家便有些肉痛了，只怕這些日子都不吃白面，轉而吃白面摻雜綠豆面、高粱面糧食了。收到鶯鶯送的白面不亞於雪中送炭。

    而趕象人、遺屬這些人家已經買不起糧食了，糧食價格高漲，下雨讓他們無法出去做工，便只有勉強一天吃一次糊糊，維持生存罷了。

    這中間在鶯鶯那裡做事的那些人還好，總有一份工錢可拿，而且還能在花滿蹊店裡吃飯，可是在旁的地方做工的遺屬就沒有這等好運氣了：不是被辭退便是工錢減少，買糧食著實勉強。

    這時收到蕭家送來的糧食當真是燃起了最後一絲希望：這些糧食省著點吃也能吃個兩個月。

    這樣一來就能挺過這次雨季了!當即對蕭家感激不已，又聽家裡人說蕭大人出外不在家，於是紛紛向長壽表示：若有什麼需要幫忙的地方儘管吩咐。

    給自己家親戚朋友的好辦，只叫長壽運上馬車用油紙布包裹得嚴嚴實實便能送出去。

    麻煩的是施粥。

    如今汴京城裡的富人們還沒有搭施粥棚子呢，就是官府都沒有任何動作，這時候蕭家搭出施粥棚子那是打官家的臉呢!

    是以鶯鶯要施粥也只能耐著性子再等等。

    過了兩天終於有了消息，官府搭出了第一個粥棚子。

    鶯鶯便趕緊叫長壽先往慈幼局送了兩袋子去，再準備施粥。

    就在這兩天汴京城裡的糧食價格逐漸上漲，唐紅葉也受到了街坊和她家人的挖苦嘲笑，這天她又被嘲笑後越想心裡越惱火：「我去蕭家問問。」

    鶯鶯正在吃飯。

    烏嬸是個會統籌安排的廚娘，如今外面青菜難買，她端上桌的菜便是藕片、菱角這樣的菜。

    今天餐桌上便是一個桂花糯米藕、一個干豆角燜紅燒肉、一個香菇干燉臘鴨。

    香菇吸收了臘鴨肥厚的油脂，入口豐腴可口。而鴨塊又因著燉煮失了油脂，不至於太油膩，正好肉香滿口。

    鶯鶯吃得津津有味，就聽綠兒通稟：「娘子，有位街坊叫唐氏的要見你。」

    綠兒和奶娘這些鶯鶯的僕從有時會在蕭照不在時候稱呼她為「娘子」，鶯鶯喜歡這份家常的和睦便也不糾正她們。

    她擦擦嘴：「唐氏?不認識這麼一個人啊。」

    烏嬸便道：「這是前面街巷裡古家的小兒媳婦，叫做唐紅葉，她與娘子前後腳嫁進這片街巷，是以平日裡不大見面。」