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    「噢？」靖接過信封並不急著打開覽閱，只輕輕捏在手中。「既然她平安無事的就放心了，宇治，我想到黑犀嶺找獵，你去不去？」

    「我──」

    「他今兒個沒空，天龍川的叛軍還等著他去番訊呢。」

    北條秀次完全不給宇治說話的機會，甚至連和靖單獨處一下下也不行。

    「是嗎？」靖若有所思地瞟向宇治。「那就不勉強了。」

    待靖偌大的身影隱入花葉之中，宇治立刻甩掉他父親的手，悻然踅回寢室。

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    一盞盞紅色紗燈，於冷風中搖曳生姿。

    「紅榭藝院」最裡間的雅室內，來了一名嬌貴的客人──流川駿野。

    和一年多前相同，他來的目的只為了紅牌優伶瀧川霧雲。這兒是許多人的避風港，可以買醉、可以聽曲、也可以尋歡，一個不需設防的所在。

    流川駿野端著溫熱的清酒，細細淺酌。他向來如此，無悲、無喜、不言、不笑，將自己隔絕於塵囂之外，卻又無奈地深陷其中。

    透過隱現的簾幕能夠清楚欣賞到瀧川霧雲極盡浪騷的歌舞。

    因為他，她今晚特別用心，使出渾身解數隻為博君青眯。而他，卻仿佛視若無睹，今夜他總是心不在焉，一個閃神，思緒便偷偷流竄，多半時候煩纏他的，竟是織田蠻的病情。

    她死活關他什麼事？

    一個叫他大叔的白痴小刺客，既不風流亦不嫵媚，不──她連美麗的邊邊都沾不上。一個不美麗誘人的女子，憑什麼害他心懷牽掛？

    用力把她趕出去！他的心只配美人入侵，而眼前的瀧川霧雲就是個活脫脫，如假包換的大美人，柔媚、妖嬈又多金的她，才夠格讓他暫時忘卻煩憂。

    這是女人的天賦，也是女人僅存的一點可資利的價值。

    舞畢，響起熱烈的掌聲。她是眾多男人爭寵的目標，從沒哪個傢伙抗拒得了她，然，對於那些俗不可耐的男人，她只是給予職業性的慰藉，盡本分地取樂他們，直到遇見了流川駿野。

    是他的絕然、孤傲和漠視一切的性情吸引了她，他愈是拒人於千里之外，她就愈燃起征服他的火苗。闊別一年多，她非但不曾忘懷他剛冷卓拔的英姿，甚且思念日增，幾近食不知味的地步。

    他是個差勁透的愛人，五百多個日子未曾稍來隻字片語。她恨極，卻也愛得更痴。

    瀧川霧雲明白流川駿野只是利用她暫時麻痹自己，他不會為她駐足停留，也許這輩子，沒有一個女人可以擄獲他的心。究竟是什麼原因造成他視女人如蛇蠍，只願輕嘗淺酌，從不眷戀？不管她怎麼明察暗訪，甚至對宮崎彥那些愚忠派的手下威迫利誘，仍是無法知曉。

    「流川大人，幾時回來的？」她貓似的蜷縮到他身上，嗅聞那久違了卻猶令她心旌悸動的體味。

    他由著她，沒有嫌棄也不表示歡迎，輕鬆消受美人恩。

    瀧川霧雲鑽進臂彎，滑向背脊，環腰摟住他，將粉膩的臉頰枕在他肩上，嬌嗔地：

    「這麼久不見，想我嗎？」兩手不規矩地帶著挑逗，探進罩衫中，摩挲他堅硬的肌肉。

    想？她還沒那份量。一個轉瞬，腦海又浮現該死的人影──小蠻。

    她還沒死吧？聽甲州大夫的口，她受了極重的風寒，嚴重傷及肺部，恐有性命之憂。

    他必須為她的生死負責？不然為什麼他會感到良心不安？錯！是她咎由自取，誰教她不肯坦白招供，她是該受到懲罰。

    如果她就此一命嗚呼，也沒什麼好抱怨，至少他給了她十三年的壽命，算來她還是得感激他呢。

    流川駿野扳過瀧川霧雲的臉，藉她抹去小蠻的影子。她的確風情萬種，最重要的，她懂得取悅男人。

    媽媽桑捻熄所有紗燈，只留下一盞給他們。

    子夜了，席上的客人全走光，只剩下他，他會留在這兒過夜吧？瀧川霧雲手腕高超，放眼松城數百名藝妓，也只有她才做到。

    媽媽桑打點完畢，遺走所有僮僕，會心地合上大門。

    就在最後一刻，她驚見流川駿野撥開珠簾，冷然步出花廳，他的隨從亦起身追隨其後。

    他撇下妖艷的瀧川霧雲走了？人家可是回絕了所有的賓客，他的專心伺候他一個，而他……

    瀧川霧雲切齒含淚，從來只有別人疼寵逢仰她，她何曾受過這種冷落？自從她認識這個「似鐵悍郎」，已不知捱過多少屈辱。她一逕委屈求全，只希望冀討他歡心，怎知他一點也不領情。

    她迸出狠戾的眼光，目視流川駿野一行人走出大門。哼！奮力一掌擊向桌面──怒從心上起，惡向膽邊生。她失去的，遲早有一天會全數要回來。

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    織田靖明里是到黑犀嶺打獵，實則趁眾人安營露宿之際夜探「都銀台」。

    他若是連北條秀次那種漏洞百出的謊言都信，那他就是超級大笨蛋。

    普天之下，騙得了他，而且還經常把他騙得團團轉的，就只有他姊姊小蠻。

    他們姊弟情深逾恆，她要到濱松玩個把月，竟會不告訴他一聲？反常！

    織田靖給踩扁都不信，其中必然另有文章。北條秀次不告訴他，他只好親自一探究竟。

    嘿！這「都銀台」比起「立雪園」可毫不遜色，迴廊、撫院、水榭、樓台……多得像個迷宮，每一處均是金碧輝煌，富貴逼人。

    織田靖心想，若逐間尋找，縱使找到天亮也未必能發現小蠻，必須先捉個人來問。

    不遠處有間寢房燈光通明，侍女們進進出出頗為忙碌，過去看看。

    「拿走！統統拿走！」

    是個男人怒斥聲。這個人鐵定是個大角色，隨便吼兩句，驚得僕婢們紛紛退避。

    織田靖輕輕搬開屋頂上的瓦片，朝內窺探。

    是松蒲信岐。

    他坐在流川健和的靈堂內做什麼？邊喝酒還邊罵人，有意思。

    「什麼東西？！」他氣呼呼地在棺木旁蹁方步，似乎在跟什麼人嘔氣。「主公屍骨未寒，他就流連花街歌樓，是何居心你們看不出來嗎？他根本沒把主公放在眼裡，他的目的只為奪取『都銀台』，哪有心思去捉刺客。不行，我絕不讓他如願，必要時，就算拼死一搏，也在所不惜。」用力把一隻青花瓷砸得稀巴爛以示決心。

    「松蒲大人請息怒。」垂手躬立一旁的青衣男子忙向前勸阻：「小不忍則亂大謀，這時候『都銀台』軍心惶惶，正是大人收服人心的大好時機。流川駿野喜歡買醉尋歡便由他去，他越荒唐無度，越會惹得人心反背，屆時流川吉都不把『都銀台』的大權交付你，恐怕也由不得他。」

    說得也是，這麼簡直的道理他怎麼沒想到。

    松蒲信岐嘉賞地瞟向他。

    「但那王八蛋現在就緊抓著大權不放，那些狗娘養的東西，虧我平常待他們恩重如山，居然造反地全靠到他那邊去，你說這口氣我怎麼忍得下？」他最擅長的本事就是籠絡人心，期望養兵千日，用在一時。萬萬料想不到，流川駿野不費吹灰之力，就瓦解了他多年辛苦維繫的局面。可惡！千刀萬剁不足以消他盡頭之恨。