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    至於流川駿野就實在抱歉，她真的一點概念都沒有。自昨晚到今晨，她對他的印象只有八個字「神出鬼沒，冷洌無情」。

    「大小姐莫非是懷疑美黛？」為取信於她，美黛大刺刺地撩起和服下擺，露出一雙白皙圓潤的美腿。「大小姐請看。」

    看哪裡？

    小蠻讓她豪放的澮，羞得俏臉通紅，明眸拼命往兩旁滴溜溜地打轉，就是不好意思停在她腿上。

    「這裡。」擔心小蠻看不清楚，她索性將裙裾再掀高點。

    矣唉！非禮勿視，這是做什麼呢？

    嘿！有字也，她……居然在柔細的大腿上刻了一個「靖」字？！

    「美黛對天發誓，今生今世都是靖少爺的人。」她認真的表情，不容他人有丁點懷疑。

    即便如此，又能證明什麼呢？

    小蠻和靖是一對雙胞胎姐弟，她今年方滿十五，她弟弟自然也仍是個半大不小的少年郎，然美黛？她雖秀麗可人，仿佛清純稚嫩，可總有二十出頭了吧，一個女人再佯裝、再扮小，那雙眼睛還是會不小心泄露關於年齡的秘密。小蠻眸光銳利，兩下子就瞧出她眼尾有淡淡的紋路。

    一個花樣年華的女子，沒道理愛上個乳臭未乾的小伙子，還愛得那麼義無反顧？

    可疑，太可疑了。

    靖弟什麼時候變得那麼迷人了，她怎麼不知道？

    小蠻決定在真相沒弄清楚以前，仍舊繼續裝瘋賣傻。

    「那個靖少爺是對你恩重如山，還是生得英俊挺拔？要死心塌地愛上一個人並不容易。」比如她，忙著長大都來不及了，哪有時間去攪和這種費神「傷身」的事情。

    「大小姐，您一逕隔著肚皮說話，教美黛怎麼跟您商量機密大事？」她氣憤地口角生嗔跌倚在薄團上。

    「小蠻只知道料理跟火候，針線縫紉勉強也可以應付。『機密大事』我娘沒有教過，還是還要跟我商量比較好，反正我一竅不通，說了也等於白說。」守口如瓶是殺手第一條戒律，她十歲的時候，表叔荻原定岳就曾告訴過她。

    「料理跟火候？」堂堂「立雪園」的大小姐懂得烹飪技巧，你騙誰？

    「對呀，我做的菜一級棒，以前在三河口時，我跟我就在罔崎城內開了一家小食鋪，生意好得不得了，可惜松平來了一群浪人，把我們的食鋪砸了，錢搶了，還砍傷我的手臂。」應景地，小蠻滴下兩顆晶瑩的淚珠，增加「故事」的可信度。

    她的廚藝得自「立雪園」總管阿發的真傳，無論煎、煮、炒、炸，樣樣都不含糊；前前荻原表叔的母親到「立雪園」小住，更將精堪的中華料理傳授給她，讓她成為名副其實的大廚師。

    美黛定定的望著她，企圖從她的語句中找出破綻，但……

    難道她的「主子」弄錯了？

    「既然大小姐抵死不肯承認，美黛也無話可說。」她取出金創藥，細心謹慎地替她敷上，紮好白布帶子後，眼睛怔怔地盯著小蠻肘上嫣紅欲滴的硃砂痣發愣。「這是與生俱來的？」

    「是啊？」普天之下，除了她父母和靖弟，應該沒有人見過這顆小紅痣。

    美黛點點頭，似笑非笑地：

    「如果真是美黛認錯人，煩請小蠻小姐，千萬別將我們談話的內容泄露出去。」她誠摯地懇求。

    「一定。這種話一旦傳了出去，你我恐將惹來殺身之禍，所以勸你……下次先搞清楚對象再透露『機密大事』否則冤枉別人，自己也可能種下禍根。」第一個饒不了她的就是流川駿野，小蠻到瑞只要一想起他兇巴巴的樣子，就毛骨悚然。

    「是，多謝您好意提醒。」

    「不客氣。」望著她婀娜的背影緩緩移向長廊盡頭，小蠻思緒頓時複雜得無從理會。

    美黛不是靖弟派來的，她十分肯定這一點。

    但誰又能一個晚上就查出她的底細？唉！堂堂一名殺手，居然不到四個時辰就被人家識破身分，真是跌股跌倒外婆家。

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    美黛不是值得深交的朋友，一定是她把消息透露給流川駿野，才會害她劍傷剛剛結痂而已，就被命令到廚房幫忙。

    本來煮菜也沒什麼，但是一想到是要做給那個只會對她大吼大叫的男人吃，她就心不甘情不願。

    「聽說你技藝高超？」廚房賴永大娘用諷刺且嫉妒的口吻詢問她。

    「哪裡，只是懂點皮毛，希望別礙著大娘就萬幸了。」謙卑永遠是獲得友誼的不二法門。瞧，賴永大娘馬上笑逐顏開。伸出友善的雙臂，準備接納她。

    「那就先過來幫我切菜。」今天的主菜是新鮮紅鯛，這種魚類肉質鮮美，適合刺身、清蒸和煨湯。

    廚房共有二十一名人手，分別負責配菜，雕飾、冼菜，以及跑堂。

    賴永大娘見小蠻刀法純熟地將三條偌大的紅鯛斜切去骨、剔刺，心中已暗暗佩服她果然有兩把刷子，當場決定，試她一試。

    「今天我人不舒服，想請你代勞，做八菜二湯，供駿野少爺當午膳。」

    「就我一個人？」此時已時已過，離午時正僅剩半個時辰。嘿！這歐巴桑存心考驗她喔！

    「我盡力便是。」小蠻不敢多作拖延，立即抄刀執鏟，指揮若定。

    在「立雪園」她是出名的嘴刁老號，由於老是嫌棄別人做的東西不好吃，偏又好吃得緊，不得已勉強自己三不五時洗手作羹湯，如此這般竟也練就一身的「大將之風」。

    離午時尚差半柱香，廚柜上已琳琅滿目擺上中日合壁的刺身、金玉滿堂、龍鳳呈祥、花開富貴……一共「嘟嘟好」八菜二湯，還外帶粉蒸圓當甜點，和一大盤雕刻得美侖美奐的素果。

    初試啼聲的醜小鴨立即獲得滿堂彩。

    包括賴永大娘，個個向她堅起大拇指，且非常克制、用力地猛咽口水。

    「端出去。」賴永大娘於驚訝之中。作出最英明的判斷，好吃的菜餚一定要趁熱吃。

    「大娘見笑了。」抹去額間的汗水，小蠻拉過一把竹凳歇歇腳。

    「太過謙虛就是虛偽。」賴永大娘頗不高興她的「皮毛」居然比她三十年功力還要好。「你幾歲開始學烹調？」

    「十二歲。」她據實以告，這種事沒啥好隱瞞的。

    「今年多大？」

    「十五。」

    十五？槌胸！槌胸！區區三年便有如此道行，簡直氣死人。矣！好想吐一盆血淹死她。

    賴永大娘退往「壁角」掙扎許久，才把一腔怒火加妒火澆熄得只余灰盡，訥訥地走到小蠻面前「不恥下問」：「你想收徒弟嗎？」此言一出，旋即引起一片譁然。

    「別折煞我了，這種小把戲頂多只夠跟大娘切磋、琢磨，當然，前提是如果蒙大娘瞧得起的話。」小蠻雖然「芒齡」才十五，其圓滑，狡詐的程度絕對有三十年的功力。