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    這種新奇的方式，普通民眾還是第一回 看見，免不了上前來湊熱鬧。

    「誒，我看見我們族長的名字了。」來人語氣驕傲。他們是整個家族一齊交的。

    巡邏的官差想起趙大人交代的話,特意慢下腳步讓他們看清楚一些，排名前十的有五六個人一分稅錢未交，這時候就格外醒目了。

    「誒？這鄭老爺家中這麼多錢，怎麼沒交稅錢啊？」有人從下往上看，被銀錢閃花眼的同時，也注意到了他們沒交錢這一點。

    「還有何老爺，我可聽說他們家上個月還在怡春閣花了重金贖回一女子。我瞧著他買女子回去的錢都能繳三四年的稅了。」

    話題一討論起來，普通民眾的語氣中難免帶了疑惑，隨之便是鄙視。

    這些富商也未料到，自己偷雞不成蝕把米，趙大人不但沒有登門求他們，反而損了他們自己的名聲。

    他不按常規出牌，把好些端著架子的富商差些氣得吐血，他們發現自己近來的日子就沒一天安生過。

    其中還以孫府最嚴重，這兩個月來，府中生意不興，收入還不如上月的一半，沒錢進口袋還要往外掏錢，孫祖頓時就不樂意了。

    如今倒好，趙大人一宣傳，可把他們的底子和面子都掀開了。

    聰明的人想起以往的事，忽然渾身一機靈，這任知府大人不像以往的乖乖由他們掌控，更可怕的，他不知什麼時候已經贏得了大部分民眾的心，有底氣對上他們。

    而趙言，這會兒正在叫人把裝銀錢的箱子裡里外外地清理乾淨，南陵府天氣潮濕，省得箱子被蟲蛀了，畢竟錢還要運往京城的。

    趙言恍然想起去年秋天，他那會兒還沒這麼大底氣，錢是收了，不過還是少了大半的，想起今年能補上，他心情十分愉悅。

    一連好幾日，李北就負責在前頭衙門處登記稅款，將箱子往庫房抬。

    負責巡邏的官差回來後，趙言正好背著手出來，鼓勵他們，「等他們把稅錢收上來，你們也可以提一提俸祿了。」

    「是，大人。」繞了三四圈南陵府，腿都已經軟下來的幾人頓時又打起了精神來。

    隨後，他們宣揚得更賣力一些。

    待有些管事發現光臨鋪子的人變少之後，想起孫家鋪子的下場，他們趕緊回去稟告了老爺，稅錢就這麼陸陸續續收上來了。

    趙言逛了一圈充裕的庫房，心中慶幸自己第一步就走對了，若不然他也不會有今日這般的底氣敢與他們正面剛，不過這種感覺確實是很舒服。至於往年欠下的稅錢，那就要看之後有沒有人知法犯法，說不定讓他們用錢贖一下就收回來了。

    一口吃不成大胖子，趙言也算熬到頭來，該受的罪都受過，他還仔細數了數，有吃到巴豆的事；走到街道上被女子纏；被鬥毆的人纏進去的；或者是利用女子來勾纏他的；最後的則是近來被砍一刀的事。細數下來，他們給他造的事情還真不少。

    不過幸好，沒出什麼大事。

    趙言心情一好，承歡郡主是最早感知到的，她瞧著夫君滿面春風的模樣，不由得被他影響，唇角往上彎。

    趕在十二月中旬，稅錢收齊了，留下一部分官府用的，其餘全部按照規定要運往京城。大箱大箱的銀錢往外搬，旁人再眼紅，那也是不敢半道上截的，因而轉交之後，趙言也放下心了。

    到了年底，該處理的公務已經處理好，府里忙著採辦年貨。

    十六日，他收到了來自小豆子寄來的信。

    趙言雖說對小豆子有信心，拆封時依然緊張，不過在閱完信中內容，他滿心愉悅。

    承歡郡主知道是小豆子的信，湊前瞧了一眼，眼神明亮，輕聲道，「考中了？」

    趙言嗯了一聲，笑道，「縣試考了第二名。」

    說這話時，他發自內心地驕傲。

    只怕這會兒，小豆子府試也已經考完了。趙言想要修書一封寄過去，只可惜隔得太遠，反而不知該交代什麼。

    「夫君，小豆子的字跡同你的很像。」承歡郡主感嘆了一句。

    夫婦二人湊前就一封信反反覆覆地看，直到兩個小傢伙手牽手進來，他們身上穿得笨重，踮著腳尖走得不穩。

    趙言將信小心翼翼收起，對兩個小傢伙招了招手，「魚魚，康康，來爹爹這兒，」

    「爹爹，」兩個小傢伙臉蛋白嫩嫩，一雙小眼睛圓溜溜的。

    趙言一手攬了一個哄著，承歡郡主見狀笑了笑，拿起帳本核對年禮。

    他摸了摸康康的小腦袋，「等你再大些，爹爹就要教你識字了。」

    康康小身子板靠在他手臂上，手裡就一小半塊糕點慢慢啃著，仰起腦袋看他，「爹爹，」

    對上他的小眼神，趙言笑了笑，低頭看著另一邊的閨女，小閨女今日著紅色小短襖，裡頭是同色的小襦裙，十分喜慶可人。

    陪孩子玩了一會兒，趙言回去換了身衣服，出來陪自家夫人對了對年禮一事。

    今年是一家四口在南陵府過年，遺憾的是阿姐姐夫他們不在身邊，每逢過個節或者一歇下來，趙言總是十分思念他們，只盼望時間快些過去。

    過年時，喜慶的紅燈籠是必要的，自今年越來越多外國貨流入南陵府之後，紅燈籠的設計也千奇百怪，鋪子自產，有柿子狀的、有葫蘆狀的……總之一亮起來紅通通的，格外惹小孩喜歡。二十三行由此又大賺了一筆。