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    被這種悲愴的氣氛感染，那些親屬中的女人也都哭了起來，酒店裡的員工很多都是年輕孩子，天真無邪，這時也紅了眼圈，有幾個女孩子更是掉下了眼淚。李大姐一邊拉王淑芹起來一邊陪著落淚，勸了半天也沒效果。王淑芹大概現在才回過味來，是真正地傷心了，哭得歇斯底里，幾欲昏厥。

    火葬場的員工等了半天，見他們沒人去，有點不耐煩了。沈念秋本來站在一邊看著，見工作人員來催了一次又一次，便繞過那群哭成一團的親屬，大步走到火化爐旁，沉穩地說：「我是死者的領導。」「好，你看也一樣。」工作人員把裹著遺體的白布拉開讓她看。

    朱力是被燒死的，臉上的皮完全被揭掉，活著的時候就慘不忍睹，現在已經死了一周，更加不好看。沈念秋強忍著胃裡的不適，對工作人員點了點頭。那人便開動機器，將死者送進爐中。

    沈念秋默默地站在爐邊，看著白布裹著的遺體被送進去，裡面的火焰轟地騰起，包住死者，爐門隨即關閉，這才長吁一口氣。朱力在這個世界上的最後一程是她送走的，也算對得起他了吧。

    她返身走出來，和言悅色地對李大姐說：「你陪他們到休息室去等吧。吳主任，你安排人去放鞭炮，把香燭紙錢都燒了，送朱力好好上路。要回去的員工都上車吧，我們先開一輛車回去，另一輛車送家屬。如果還想在這裡陪著他們說話的，也可以留下，跟下一輛車回酒店。吳主任，你安排一下。」吳瑞弘答應一聲，馬上去分派人手。李大姐和其他幾個同事把王淑芹他們連勸帶架地弄到休息室里去。院子裡頓時安靜下來。

    沈念秋忽然覺得渾身發軟，五臟六腑似乎都被一股濁氣死死纏繞，渾身都不舒服。她不想再站著，也忘了愛乾淨的習性，直接坐到院子中的花壇邊沿，看著眼前的水泥地發呆。

    似乎過了很久，手機響了起來，她回過神，從大衣口袋裡拿出電話，「餵。」譚柏鈞聽出她的聲音有氣無力，不由得一驚，「怎麼了？不順利？」「嗯，他們又提出很多要求，買這買那，還要設靈堂，而且要最貴的那種。我很生氣，對那些無理取鬧的要求都拒絕了，大概那些員工都覺得我很冷血吧。我想想反正衣服都做了，也不在乎多釘兩顆扣子，而且不想節外生枝，像骨灰盒、香燭紙錢鞭炮什麼的就答應給他們買了，花了一千多塊。」沈念秋是真的一點力氣也沒有了，說話的聲音都很微弱，「已經火化了，我親眼看著燒的。」「辛苦了。」能讓一個鬥士筋疲力盡，譚柏鈞完全可以想像事情的艱難。他的聲音更加柔和親切，關心地問，「你還能開車嗎？」沈念秋一手拿著電話一手蒙住眼睛，感覺稍稍好了一些，「還可以，我歇一會兒就行。」「回來你就直接到總店，我已經叫廚房給你燉了湯。」譚柏鈞溫和地說，「明天給你一天假，好好在家休息。」「好。」沈念秋答應著，無力地掛上電話。她茫然地坐了好一會兒，才去跟吳瑞弘打個招呼，然後開車回城。

    這是她第一次親眼目睹一個活生生的人死後灰飛煙滅，徹底從世界上消失，雖然這人曾經帶給她無窮無盡的麻煩，但在火焰騰起的一剎那，她忽然感到了強烈的震撼。

    一生其實並不像想像的那麼長。

    第7章 一生並沒有想像的那麼長（2）

    火葬場在東郊，天使花園酒店在城西，沈念秋開進三環後，要穿越整個城市。看著眼前變得密集的車水馬龍，她覺得很厭煩，就連譚柏鈞的溫柔都不能消解她的疲倦。她現在精神渙散，無法有效地控制情緒，很怕到時候會管不住自己，說出什麼不妥的言詞，給他留下不好的印象。

    她放慢速度，停在一個亮著紅燈的十字路口，拿起手機打給譚柏鈞，軟弱無力地說：「譚總，我實在沒胃口，什麼也吃不下，就不回去了，行嗎？」「不吃東西怎麼行？要不你別開車了。」譚柏鈞很擔心她的狀態，「你在哪兒？我去接你。」沈念秋嘆了口氣，看著斜對面一家世界名牌汽車的4S店，沉默了好一會兒才說：「現在這裡堵得厲害，我還是自己開過去吧。」譚柏鈞一聽，更加擔心，「越塞車越難開，你精神不好，容易出事。告訴我，你現在走到哪裡了？」他的聲音柔和，卻有種不容置疑的堅定，沈念秋沒辦法再推託，只好說了自己所在的地點。譚柏鈞聽了後，對她說：「你到那家4S店門前停下，我很快就過來。」「好。」沈念秋放下電話，將車開到前面掉頭，然後駛到4S店門前的停車處。她沒有下車，也沒熄火，停下車就趴到方向盤上，心裡仍然堵得厲害。她閉上眼睛養神，希望能儘快恢復平靜。

    迷迷糊糊地不知過了多久，有人敲她的車窗，她側過頭，便看見譚柏鈞正俯身看她，眼裡滿是關切。她打開車門，站了出去。

    譚柏鈞穿著菸灰色大衣，戴著咖啡色圍巾，俊朗的臉在寒風中略顯蒼白。他身後的天際滿是陰霾，亂雲穿空，枯葉飄落，路旁光禿禿的樹幹靜靜地伸向天空，一派蕭瑟景象，而他穩穩地站在那裡，就像下凡來拯救蒼生的天使。沈念秋看著他，紛亂的心一下就安定下來，那些似乎鬱積在她肺腑里的渾濁氣息迅速消散，讓她覺得神清氣慡，輕鬆了許多。

    譚柏鈞看著眼前面色沉鬱的女孩，為她剛才不經意間透露出的柔弱微感震盪，似乎到這時才意識到，這個仿佛無所不能的女金剛其實才二十七歲。他克制住想要伸手安撫她的舉動，溫和地說：「我打車過來的，你坐那邊吧，我來開車。」沈念秋很意外，沒想到他這麼體貼，情願辛苦自己，也不肯讓她把車扔在這裡，明天再過來拿。當然他也可以讓酒店的司機送過來，但肯定會引起流言蜚語，而他顯然不願意這樣，沈念秋也一樣。聽了他的話，她微笑著點頭，繞過車子坐上副駕位。譚柏鈞這才上車，穩穩地開了出去。

    沈念秋微微側身，斜倚著座椅，似乎看著前方的路，其實視線卻一直落在他臉上，那剛毅的線條簡直勾魂攝魄，讓她不由自主地沉醉。

    現在路況複雜，堵塞交通的、違章搶行的到處都是，譚柏鈞專心駕車，沒有注意身邊人的動向，感覺上她一直無聲無息，也沒動彈過，還以為她睡著了。在酒店停下後，他轉頭準備叫她，卻見她雙眼明亮，閃爍著異樣的光彩。他怔了一下，笑道：「走，去中餐廳吃飯。」他說的不是員工食堂，而是對外營業的大酒樓，由名廚主理，在本市相當有名，只是消費比較高，一般人不會來。沈念秋略感意外，隨即明白了他的關懷之意，便點頭答應，跟著他上到二樓。

    樓面部長是位已婚美女，大約三十歲左右，既開朗熱情又成熟穩重，一見譚柏鈞便迎上前來，「譚總，您要的湯已經燉好了，菜馬上就可以出來。一共幾個人？要不要安排包間？」「兩個。」譚柏鈞看著她，略帶調侃，「別空口說白話，你還有包間嗎？」「那個確實早就定完了。」那位部長笑容可掬地說，「要不，我把備餐室騰出來。」譚柏鈞笑著搖頭，「給我們找個角落，別引人注目就行。」「好。」部長笑得很甜美，朝沈念秋熱情地點頭致意，不過並不知道她就是傳說中那位新上任的董事長助理，還以為是譚柏鈞的客人或女朋友什麼的，因此對她特別客氣。她在前引路，將他們帶到最裡面靠窗的一個卡座，這裡有高大的綠色植物遮擋，大廳里的客人一般都不會看見他們。

    沈念秋脫下大衣，先去用洗手液把手洗乾淨，再回來接過服務員遞上的熱香巾擦臉，然後端起杯子，把裡面的熱茶一口氣喝光，這才長嘆一聲，「總算還魂了。」譚柏鈞忍俊不禁，柔聲說：「我叫他們馬上把湯端上來，你多喝點。那是這裡的招牌湯品，用甲魚、烏雞、鹿茸合著西洋參、枸杞等材料燉的，很補元氣，冬天喝最好。」沈念秋點頭，一時找不到說的，便胡亂問道：「會不會太補？」「不會，偶爾喝一次，又不是天天吃。」譚柏鈞看著服務員把湯端過來，幫他們盛到碗裡，這才微笑著說，「快喝吧，這幾天工作太繁重，我看你累得夠嗆。那邊的事告一段落後，你的工作重心就要轉到這邊來了，以後會更忙更累，不養好身體怎麼行？」那湯濃香撲鼻，味道鮮美，沈念秋喝了一口便很喜歡，也就不再客氣。譚柏鈞看得很高興，也陪著吃了不少。沈念秋快樂地長嘆一聲，「上次本來想大吃大喝一頓，結果半途被打擾，沒能盡興，這次終於滿足了人生一大願望。」譚柏鈞差點笑出聲來。自從開始做生意以來，他見到的人基本上都會帶著面具，有生具高雅之風的，有後來培養出優雅氣質的，也有努力附庸風雅的，女性更是在他面前極為注意形象風度，他還從沒看到過沈念秋這樣的女孩。至今他一共和她吃過兩次飯，每次她都是狼吞虎咽，一點也不裝模作樣，卻讓人覺得很可愛，不知不覺間就會放下心防，感覺與她相處很輕鬆。