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    江星列心中鬱郁，真是麻煩。

    他昨日收到沈綿的來信，那封信塗塗抹抹的，修改了不少，都是給他倒苦水的，明里暗裡說自己不會處理庶務，淨惹麻煩。

    江星列知道沈綿的意思，她心裡害怕，想在自己這裡討個說法，讓她安心。

    這也是件大事，沈綿的大部分精力都在作畫上，肯定要讓她學，可現學現賣並不現實，江星列心想，要幫她準備些合適的人手，能處理家事的那種。

    江星列嘆了口氣，要娶沈綿，是一件辛苦的事情，但人是他自己選的，世事難兩全，他早就做好了承受這些事情的準備。

    沈綿午睡起來，趁著這會兒不下雨，一個人在紅霞寺中散步，走到門口的時候，她聽見一陣哀嚎，沈綿好奇地走到門口，發現門口聚集了幾個僧人，年輕婦人坐在人群中，懷裡抱著一個孩子。

    那孩子的手僵硬地垂下來，身上泛著一種死白色，沈綿聞到空氣中淡淡的腐臭味道。

    另一邊，有幾個僧人熬了一大鍋粥，正在給一群衣衫襤褸的人分發。

    粥的香味和腐臭的味道混合在一起，讓沈綿胃裡翻江倒海。

    「師兄，這是怎麼了？」沈綿強忍著不適，問一旁的僧人。

    僧人念了一聲「阿彌陀佛」，然後小聲解釋，「隔壁的雲州遭了水災，這個婦人帶著孩子逃到這裡，孩子在途中已經死了，只是她不肯認，眼下有些瘋魔了，我們幾個想把孩子安葬了，這麼下去，怕鬧瘟疫。」

    「那邊也是逃難過來的百姓，方丈吩咐我們熬粥，回頭再從紅霞寺騰出來一空地方，給他們先住下。」

    沈綿道，「已經這樣嚴重了嗎？」

    「可不是，」僧人回答，「水火無情啊。」

    婦人發出撕心裂肺的哭嚎聲，不許任何人接近她的孩子。

    沈綿的心裡沉甸甸的，她上前道，「這位嫂子，您先進來，我去請郎中過來，給孩子瞧瞧怎麼樣，我不碰他。」

    婦人的哭嚎停了下來，她一身髒污，看著沈綿的眼睛卻格外發亮，「你也相信我兒子沒死是不是，你也相信我對不對？」

    她朝沈綿走過去，已經僵硬的孩子隨著她的動作動起來，忽然一張青灰的小臉轉到了沈綿眼前，沈綿當即險些沒嚇死，一旁的僧人見了，見人上去護著她。

    沈綿吸了口氣，儘量讓自己冷靜下來。

    「讓郎中來看看，」沈綿又是驚嚇，又是不忍，硬著頭皮說，「大嫂子，你到紅霞寺中休息，我這就去請郎中過來，好不好。」

    婦人立刻朝寺中走，沈綿找了葉曉風，讓他去請柴郎中過來，診費和藥費她來出。

    葉曉風叮囑碧雲和碧水，還有葉曉雲三人守著沈綿，青州城中湧入了大批災民，難免就有些亂七八糟的人混進來，什麼人販子盜賊，怕是哪個都不缺。

    他們奉命保護沈綿，這要是出了丁點差錯，那就不用見世子了。

    沈綿也知道外面亂，不敢亂跑，但她又坐不住，去找了虛雲大師，跟著他走動。

    到了傍晚，青州城湧入的災民越來越多了。大部分生活在青州的百姓還是不錯的，雖有微詞，但也只是閉門不出，沒有太多矛盾。

    但有些人卻對湧入的災民極為不滿，多多少少還是發生了衝突。

    但段世平不愧是沈老爺子都稱讚的人，他立刻派出了青州府衙所有的人維持秩序，並且臨時借調兵馬入城，到了深夜，青州城已經基本安定下來。

    災民們被安置在紅霞寺一帶，他請紅霞寺的僧人幫忙安撫災民，並且拿出糧食，先讓災民填飽肚子。

    沈綿又一次被死人嚇著，晚上翻來覆去地睡不著，雨又下起來了，碧雲和碧水知道她害怕，搬了小床守在她身邊。

    下午柴郎中過來，給那婦人扎了幾針，又灌了一副湯藥，婦人再次醒來，已經稍微正常了些，在僧人的幫助下，去城外安葬兒子了。

    沈綿睡得很晚，第二天卻早早醒來了，她吃過早飯，準備去畫畫，昨日那婦人又來了寺中，要見沈綿。

    沈綿沒有拒絕，就在廂房裡見了。

    沈綿還沒說什麼，婦人就跪倒在地，「娘子，我丈夫身死，如今兒子也沒了，我本來心存死志，可是仔細想想，娘子於我和兒子有恩，我不能就這樣死了，我略識幾個字，想賣身與您，留在您身邊伺候，您，您別嫌棄我是個寡婦。」

    沈綿都沒有反應過來，半晌後說，「你快起來，這裡也不缺人手，你要是沒地方去，就現在我身邊留著，別的事情日後再說。」

    碧水和碧雲對視了一眼，碧雲上去把婦人扶起來，笑道，「我們娘子心地良善，你先留下緩一緩，其他事情咱們回頭好說。」

    婦人知道大戶人家的規矩多，想賣身也不是容易的事情，能先把她留下，確實很客氣了，於是順從地答應下來，對碧雲說，「小婦人姓朱，在家裡排行第五，你們叫我朱五嫂子就好。」

    碧雲點頭，將她送到了自己和碧水住的地方休息。

    碧水建議沈綿，「娘子身邊人手單薄，不如趁著這次機會，多收留幾個識字的看帳本的，娘子對他們有恩情，等日後娘子到了靜國公府，正好替您辦事。」

    沈綿思索了片刻，道，「行，這事你去辦吧。」

    碧水笑道，「奴婢還怕娘子覺得這是乘人之危呢。」