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    他強忍著要把書扔掉的衝動，又撿起來翻看起來，一個書生和青樓女子的故事，書生居然還考上了狀元，把那女子娶回家去了。

    要知道，本朝嚴禁官員進出青樓，被御史上報，是要嚴厲處置的，至於娶為妻子，更是無稽之談，哪個狀元會這樣用自己的前程來開玩笑。

    江星列對這個拙劣的話本故事嗤之以鼻，但還是仔細看了起來，最後看得他竟然有了困意，拿著書睡過去了。

    沈綿在燈下看著話本，這本是將軍和普通女子的故事，她正好看到兩人分別的地方，看得她動情不已，忍不住哭了起來。

    她忍不住感嘆，這天下有情人，終成眷屬的能有幾個，沈綿哭累了，最後也抱著話本，沉沉睡去。

    接下來的幾日，沈綿就沒工夫再作畫看話本子了。沈綺的婚事迫在眉睫，沈綿也開始幫忙打掃，給姐姐收拾嫁妝箱子。

    沈家勉勉強強，終於是湊夠了十二抬嫁妝，到時候好給沈綺做門面。

    鄭氏敲敲把幾張銀票塞到大女兒手中，說，「綺兒，拿著。」

    沈綺一看，趕緊搖頭，「母親，大哥和瑞兒也快要成親了，不能因為我沈家給掏空了，我不能要。」

    鄭氏硬是把銀子塞到她手裡，道，「綺兒，侯門似海，為娘只恨自己無能，不能多給你賠些嫁妝，你都拿著。」

    沈綺的喉嚨里仿佛塞了塊石頭一樣，想說什麼又說不出來，她成這個婚，真是把沈家都掏空了。

    「放心吧，你大哥和瑞兒自然不會說什麼，綿綿是個痴的，一心就知道畫畫，心疼你這當姐姐的還來不及，別擔心。」鄭氏說著寬慰的話，怕沈綺難受。

    沈綺的心中好受了些，趙家雖是那個樣子，可等她嫁過去，生了兒子，趙家就都是她們母子的。

    就算趙家靠不住，她的父親，哥哥，還有弟弟，他們沈家還有大好前途。

    「我知道，說起來，母親也不要攔住綿綿作畫了，」沈綺道，「綿綿是聞空大師的學生，聞空大師多好的名聲，肯定不會誤了綿綿。」

    鄭氏揉揉眉心，「別提了，這個點了還沒起來，白天跑出去玩，還當我不知道，夜裡還不知道哪個點兒才睡的，愁死娘了。」

    說著，母女兩人都笑起來。

    沈綿上午起來，懶洋洋地吃過早飯，就鑽進書房去了，她正在給佛像上色，江星列送來的顏料品質極好，紅色鮮艷，藍色飽滿，沈綿身上染的顏色，很多都洗不下來，手上的也是幾天才能落下。

    日子過得飛快，沈綺的婚期就要到了，沈家掛起了紅燈籠，上上下下一派喜慶，連幾個丫鬟婆子頭上都扎了紅布。

    在沈綺大婚的前一天，沈家老大沈瓚送的禮物回來了，有幾口大箱子，大部分都是給沈綺做嫁妝的，其他的是給家裡人做禮物的。

    沈綿則收到了最特別的禮物，是一匹小母馬。棗紅色的小母馬，只有半人高，一雙大眼睛，渾身的毛柔軟又光澤，沈綿看得眉開眼笑。

    沈瓚來信說，是他的頂頭上司關小將軍的馬和野馬生的，他打賭贏了過來，給沈綿做禮物。

    沈瑞簡直羨慕嫉妒，「大哥可真是偏心眼兒，什麼都沒給我，居然都是你們倆的，綿綿，把馬兒給二哥哥吧，二哥哥跟你換。」

    沈綿咯咯笑起來，「不行不行，我不給你，你已經有了一匹，要兩匹做什麼。」

    沈老爺子手裡有張毛絨絨的狼皮，鄭氏摸摸那張皮，說，「挺厚實的，正好今年給您做張毯子。」

    沈老爺子看著三個孫兒，又摸著狼皮，說，「兒媳婦，你將幾個孩子都教得好啊，等大郎回來成親，有了重孫，老頭子我啊，死也能瞑目了。」

    鄭氏雖不是多聰敏的，可她做事有分寸，對老爺子也是真心孝順，老爺子對這個兒媳婦，確實沒什麼指摘的。

    「老爺子，大好的日子可不能胡說，您身體好好的，兒媳還等著給您過百歲的生辰，」鄭氏笑盈盈地說道，「咱們一家，四世同堂，多好的事情。」

    沈老爺子聽了，大笑起來，「好，好，好。」

    沈綿牽著小馬到老爺子前面，「祖父，祖父你看，漂亮嗎？」

    老爺子眯起眼睛看看小紅馬，又看看小孫女，道，「你是說馬，還是說你自己？」

    沈綿輕輕跺腳，「祖父.」

    「馬兒好看，我孫兒更好看。」老爺子又笑起來。

    沈綿眉眼彎彎，牽著馬準備去院子裡走走。

    她剛剛走到門口，管家匆匆忙忙地衝進來，險些撞到沈綿。

    但他來不及說什麼，就沖沈老爺子和鄭氏說道，「不好了，夫人，老爺子，不好了，外面有個年輕婦人，挺著大肚子在外面跪著，說她是趙世子的妾室，在外面哭，求咱們綺娘子放她們母子一命。」

    沈綺驟然變色，沈綿二話不說，提起裙子就往門外跑，沈瑞也追了上去。

    沈老爺子鐵青著臉，「兒媳，先把沈秉叫回來，扶著我去門口。」

    沈綿快步跑到門口，就看見那個女子哭得悽慘，沈綿頓時怒從心頭起，但沈家周圍已經圍滿了看熱鬧的人。

    「你有什麼話，起來再說。」沈綿壓下心頭怒火，大聲說道。

    那女子依舊嗚嗚咽咽地哭著，抬起頭，她扶著肚子，「綺娘子，我知道您明日要與世子大婚了，本來不該打擾您的，可我肚子裡的，到底是趙家的骨肉，要是」